「Anh là ai, anh còn nhớ không?」
Không có phản ứng, tôi thở dài.
Ngay khi tôi định thu hồi hắn, hắn bất ngờ mở miệng.
「Trần gia thôn, Trần Thập.」
Thấy vậy tôi vội hỏi: 「Anh ch*t khi nào?」
「Về nhà.」
「Cái gì?」
「Về nhà.」
Về sau dù tôi hỏi gì, hắn vẫn lặp đi lặp lại hai chữ "về nhà".
Tôi thở dài.
Dẫn hắn đến Trần gia thôn.
Khi một người ở cổng làng nghe tôi hỏi nhà Trần Thập, gương mặt lớp người già trở nên kỳ lạ.
Tôi được dẫn đến nhà Trần Thập, gặp một bà cụ tóc bạc phơ.
Tai bà đã lãng, nhưng vừa nghe tên Trần Thập, bà lập tức nhìn thẳng vào tôi.
Bà cụ hỏi:
「Trần Thập là người thế nào với cậu?」
「Tôi gặp một oan h/ồn, hắn nói mình là Trần Thập từ Trần gia thôn, cứ lặp đi lặp lại muốn về nhà nên tôi mới tìm đến đây.」
「Cái gì?」
Nghe lời tôi, mọi người đột nhiên dán mắt vào bà cụ.
Bà cúi đầu bạc trắng.
Hàng xóm Trần gia thôn sợ bà cụ đ/au lòng quá độ, vội cúi xuống xem tình hình.
Bà cụ thở dài, ngẩng đầu.
「Tôi biết nó ch*t rồi, bằng không đã không bặt vô âm tín suốt bao năm.」
Tôi tiếp lời:
「Bao lâu rồi ạ?」
「87 năm.」
「87 năm! Vậy bà năm nay...」
「Tôi hư 105 tuổi rồi, từ năm 17 tuổi đã chờ nó, chờ đủ 87 năm.」
「Bà là vợ anh ấy?」
「Hôn thê chưa cưới.」
Nói xong, bà cụ đứng dậy, hỏi tôi tìm thấy Trần Thập ở đâu.
Khi nghe Trần Thập ch*t ở hồ Hỷ, bà vẫy tay đuổi hết mọi người, chỉ giữ lại tôi.
「Cậu có biết ngọn núi này xưa gọi là gì không?」
「Mang Sơn.」
「Trăm năm trước, núi này đầy mãng xà, Trần Thập thường lên núi, có vài con thích hoạt động quanh hồ Hỷ.」
「Một lần, Trần Thập mang vài con rắn nhỏ thoi thóp từ núi về, chữa khỏi rồi thả lại hồ Hỷ.」
「Cũng từ đó, Trần Thập biệt tích, chúng tôi từng đến hồ Hỷ tìm nhưng không thấy gì.」
「Cũng phải thôi, người bị mãng xà nuốt chửng còn để lại gì được.」
Vừa bước khỏi Trang Trần Gia, tôi được người đuổi theo báo tin: bà cụ vừa tắt thở.
Trở lại hồ Hỷ, tôi lục tìm trong rừng cây xung quanh, cuối cùng phát hiện vài mảnh vỏ trứng dưới gốc cây.
Hóa ra Hạ Tinh và đồng bọn vô tình phát hiện trứng mãng xà, gi*t con của chúng.
Đến đây coi như hoàn thành ủy thác của bà lão họ Hạ.
Bà chỉ yêu cầu tôi tìm hung thủ gi*t cả nhà.
Tôi định rời đi ngay hôm đó, nhưng Đổng Phương khuyên đợi chút.
Vị xuất mã tiên đến vào chiều hôm sau.
Bà ta tên Thẩm Viên.
Vừa thấy tôi, Thẩm Viên đã tròn mắt kinh ngạc.
「Chuyện này thật kỳ lạ.」
Tôi không hài lòng với thái độ của bà ta.
Nhưng nghĩ bà già rồi, tôi bỏ qua.
Người đã đến, bắt đầu làm việc thôi.
Thẩm Viên không nói nhiều, trực tiếp thỉnh tiên gia lên núi đàm phán với mãng xà.
Cuộc đàm phán không kéo dài, nửa tiếng sau tiên gia đã quay về.
Thẩm Viên cười lạnh.
「Tự mình chuốc lấy!」
Đổng Phương không để ý, vội hỏi:
「Bên kia nói sao?」
Thẩm Viên lắc đầu.
「Họ nhất quyết đòi mạng Vương Thú, ta cũng bất lực.」
Nghĩ đến bốn gia đình Hạ Tinh bị tuyệt diệt, tôi nhìn Thẩm Viên.
「Vậy tại sao chúng lại diệt cả nhà bốn thanh niên đó?」
Thẩm Viên nhếch mép.
「Chúng tuyệt hậu nhà người ta, người ta chỉ đáp trả tương tự thôi.」
Đổng Phương bất lực.
「Chị Thẩm, bên kia lai lịch ra sao, chị nói rõ đi chứ.」
Thẩm Viên châm điếu th/uốc.
「Lũ mãng xà gặp hôm đó đã tu luyện trên núi này từ mấy trăm năm trước. Khoảng trăm năm trước, chúng vì gi*t nhầm kẻ không nên gi*t.」
「Cả tộc bị nguyền rủa, không còn hậu duệ, dù đẻ trứng cũng không nở được mãng xà con, chỉ là trứng vô sinh.」
「Khổ sở bao năm, cuối cùng có một quả trứng thụ tinh, nhưng lạ thay chỉ sống được khi đặt cạnh hồ Hỷ.」
「Chốn rừng núi hoang vu vốn chẳng nguy hiểm, nào ngờ dạo này núi bị khai phá.」
「Hồ Hỷ đông người lui tới, nhưng trứng không thể rời xa, nên mấy vị trên núi dùng ảo thuật che giấu.」
「Ai ngờ vẫn bị phát hiện, bị luộc chín, rồi vứt bỏ vì chê dở. Đó là lý do chúng diệt cả nhà mấy kẻ đó.」
Tôi chú ý câu nói của Thẩm Viên: chúng vì gi*t kẻ không nên gi*t nên mới không thể sinh sôi.
Kẻ đó chỉ có thể là Trần Thập.
Tôi kể lại chuyện gặp Trần Thập.
Thẩm Viên trầm mặt.
「Xem ra tất cả đều là nhân quả báo ứng, cái trứng đó dù không gặp Hạ Tinh cũng không thể nở ra mãng xà con.」
Tôi gật đầu.
「Chúng có nói tại sao giờ ở dạng linh thể không?」
Thẩm Viên lắc đầu.
Bà ta lại thỉnh tiên gia lên núi lần nữa, vẫn không thành công.
Tôi im lặng giây lát.
「Đã vậy thì khỏi khách khí với bọn đó, động thủ luôn đi.」
「Cái gì?」
Thẩm Viên đứng phắt dậy.
「Cậu định làm gì?」
Tôi vẫy tay, chuyện đã rõ như ban ngày.
Bà ta tức gi/ận.
「Chuyện này rốt cuộc do công ty này săn b/ắn trước, nhân quả rõ ràng.」
Tôi không đồng tình.
「Ngọn ng/uồn không phải công ty du lịch, mà là Trần Thập.」
「Trần Thập năm xưa c/ứu vài mãng xà nhỏ, khi thả về thì bị mãng xà lớn hại ch*t, thậm chí có thể bị nuốt chửng.」
「Vì thế, mãng xà mới tuyệt chủng. Vốn chúng phải ch*t dần theo thời gian, nhưng những năm nay chẳng những không ch*t, lại còn hóa linh thể.」
