Phụ thân vừa nghe tiếng khóc liền xô cửa bước vào. Thấy nương thân nằm dưới đất, rõ ràng thở phào nhẹ nhõm.
"Nương thân làm sao thế?"
Tiện nữ khóc nức nở, gắng gượng thuật lại sự tình: "Văn di nương muốn tắm cho nương thân, nhưng nương thân chóng mặt không đi nổi, liền bị bà ấy lôi đi. Chẳng hiểu sao lại còn cào mặt nương thân, đá/nh đến ngất xỉu."
"Cái gì?!"
Phụ thân đứng phắt dậy, buông tay đỡ nương thân, mắt đảo khắp nơi.
"Văn di nương đâu?"
03
Tiện nữ chỉ tay lơ đãng: "Con không biết, hình như chạy hướng kia."
Phụ thân lục soát khắp viện. Cuối cùng vớt được Văn di nương trong bồn tắm. Tiếc thay, gương mặt xinh đẹp đã sưng phồng vì ngâm nước.
Phụ thân muốn đá/nh tiện nữ. Nương thân gắng gượng đứng dậy, giọng bình thản nhưng đầy uy nghiêm: "Ngươi dám!"
Phụ thân r/un r/ẩy vì gi/ận. Tiện nữ ngơ ngác hỏi: "Sao phụ thân gi/ận dữ thế? Văn di nương tự rơi vào bồn, sao không tự đứng lên? Còn cần phụ thân bế ư?"
Phụ thân cho rằng tiện nữ không bình thường, buồn bã cúi đầu bỏ đi.
Nhìn Văn di nương nằm cô đ/ộc trong qu/an t/ài, tiện nữ chạnh lòng thương. Bà ấy từng nói muốn ở bên nương thân. Phụ thân buồn phiền lười biếng thì mặc kệ. Nhưng tiện nữ không thể. Không thể để bà ấy nằm đây thảm thương! Hóa thành phân bón hoa thì hẳn là tốt lắm, bà ấy nhất định vui lòng.
Nghĩ là làm, tiện nữ tìm người hỏa táng giỏi nhất, đ/ốt Văn di nương thành tro mịn, trộn bùn ch/ôn trong vườn. Gió thổi không bay đi được. Hoa sau này nở hẳn sẽ rất đẹp! Nương thân nhìn thấy cũng vui.
Tiện nữ hài lòng vì việc tốt đẹp mình làm. Đêm ấy, phụ thân cầm đ/ao xông vào. Có vẻ ông rất xúc động, có lẽ muốn cảm tạ. Nương thân hiểu tiện nữ nhất, biết tiện nữ khiêm tốn nên ngăn ông lại. Tiện nữ thu d/ao bướm về. Tiếc thật. Chưa được thử xem lưỡi d/ao sắc đến đâu.
Ít lâu sau, phụ thân bảo đưa hai mẹ con đi dạo. Kết quả bị đám đông cuốn đi mất. Khi gặp lại phụ thân, ông đang bế đứa trẻ, mặt mày hớn hở.
"Công chúa, đứa bé này đáng thương, không cha không mẹ, chi bằng ta nuôi nó, lại có bạn cùng chơi với Nhung nhi."
Nương thân sững người. Mới phút trước suýt bị đám đông giẫm nát. Phụ thân thân yêu lại không ở bên. Ông đang c/ứu đứa trẻ khác. Đứa bé mắt sáng răng đều, quần áo bảnh bao. Ngay cả tiện nữ cũng thấy thoáng bóng dáng Văn di nương trên gương mặt non nớt ấy.
Tiện nữ thì thầm hỏi nương thân: "Nó giống Văn di nương quá, hay là phụ thân chỉ thích kiểu này?"
Nương thân siết ch/ặt tay tiện nữ, không nói gì. Chỉ nhìn phụ thân chăm chăm, giọng đắng nghét: "Sao ngươi biết nó mồ côi?"
Phụ thân thở dài, vẻ mặt thương xót. Nhưng ông không nhận ra mình đang nhếch mép cười: "Nếu có người thân, sao giờ này chưa tìm tới?"
Nương thân muốn từ chối. Tiện nữ buông tay mẹ, chạy đến trước mặt đứa bé. Hai tay véo mạnh má nó: "Tên gì?"
Đứa nhỏ mắt đẫm lệ, khóc thét nhào vào lòng phụ thân. Phụ thân không nghĩ liền xô tiện nữ ra.
"Nhung nhi! Sao á/c đ/ộc thế!"
04
Khóc, tiện nữ chẳng biết sao? Tiện nữ òa khóc trong lòng nương thân: "Nương thân, con chỉ muốn thân thiện với em, phụ thân vì nó mà đá/nh con! Con đ/au quá! Phụ thân không thương Nhung nhi nữa sao..."
Tiện nữ giơ tay lên, vết bầm tím in rõ. Phụ thân biến sắc, vội dỗ dành: "Nhung nhi, phụ thân không cố ý, chỉ vì nó quá đáng thương..."
"Nó có phụ thân yêu, con không có. Phụ thân nói xem, ai đáng thương hơn?"
Tiện nữ chớp mắt hỏi. Phụ thân ấp úng. Lâu sau mới lắp bắp: "Con đừng so với nó, nó mồ côi..."
À thì ra vậy. Tiện nữ không tranh nữa. Tiện nữ nhường nó. Nương thân mặt lạnh như tiền. Chỉ có đôi tay ôm tiện nữ r/un r/ẩy tố cáo cơn thịnh nộ đang dâng trào. Bà bắt phụ thân xin lỗi. Nhưng cuối cùng, đứa bé trai vẫn vào phủ công chúa.
Phụ thân bảo nó dâng trà cho nương thân, gọi là mẹ như tiện nữ. Nó gọi tiện nữ là chị. Nhưng từ khi nó vào phủ, nương thân luôn bị thương. Khi thì kim giấu trong áo đ/âm, lúc suýt ngã hỏng mặt, khi suýt đ/ốt ch/áy phòng ngủ...
Phụ thân từ khi có em trai, rảnh là quấn lấy nó. Với những bất thường của nương thân, dường như ông không nhận thấy. Chỉ bảo em còn nhỏ, nương thân rộng lượng thì nhịn đi. Ông nấu đồ ngon cho nó, đủ mọi kiểu. Quân tử xa bếp chắc chẳng hợp với ông. Dĩ nhiên, tiện nữ cũng có phần. Nhưng em trai cứ thích ăn đồ của tiện nữ. Tiện nữ thắc mắc. Hay đồ người khác cầm ngon hơn? Cuối cùng, hai phần đồ ăn phụ thân làm đều vào bụng nó.
Nương thân càng ngày càng trầm mặc. Nhưng tiện nữ không bận tâm. Tiện nữ chỉ cười nhìn nó, giục: "Ăn nhanh đi, toàn của em! Chị thương em lắm."
Ăn càng ngon, khi đói càng khổ sở. Cuối cùng vào một buổi sáng đẹp trời, khi phụ thân lên triều, tiện nữ dắt nó đi thả diều. Đến bữa tối, phụ thân mới về. Ông vào cửa liền tìm em trai. Như lần tìm Văn di nương, ông lục soát khắp phủ công chúa. Rồi túm cổ áo tiện nữ, mắt đỏ ngầu gào thét: "Em trai đâu?"
Tiện nữ ngây thơ chớp mắt: "Phụ thân, con đâu có em trai. Nương thân chỉ sinh một mình con thôi."
"Đừng giả ngốc! Nói! Nó đâu? Đồ q/uỷ sứ! Mày gh/en gh/ét nó!"
05
Ông quá hung dữ, lại siết cổ đ/au. Tiện nữ tức gi/ận. Cắn mạnh vào mu bàn tay ông, suýt nữa x/é miếng th!t.
