Tôi mãi không thể hiểu nổi.
Hắn không yêu thương chúng tôi đã đành, nhưng có lý do gì để hại ch*t chính đôi con ruột của mình?
Trong lúc đó, tiếng bước chân sột soạt của bà đã đến ngay trước mặt.
Tôi nhớ lời bố dặn, mỗi lần bà bắt được một người là sẽ đổi chỗ giấu.
Phải chăng chỉ cần tôi chủ động xông ra để bà bắt đi, em trai sẽ tạm thời an toàn?
Đúng lúc tôi nghiến răng định lao ra.
Người bí ẩn lại lên tiếng: "Đúng là hai đứa mạng lớn chưa đến số ch*t."
"Trên bàn thờ phía trên đầu các cháu có di ảnh và bài vị ông nội, ông sẽ giúp các cháu một lần này."
"Lát nữa bất kể thấy gì, nhất định không được cử động, không được thở, không được phát ra tiếng động!"
Tôi lấy tay che mắt em trai, còn bản thân thì dán mắt nhìn tấm vải đỏ.
Bởi dù có sợ đến h/ồn xiêu phách lạc, tôi vẫn phải tận mắt nhìn thấu chân tướng.
Phải biết rõ rốt cuộc ai muốn hại chúng tôi, ai mới thật lòng c/ứu giúp!
Một bóng đen dị dạng dừng lại trước tấm vải đỏ.
Tôi nín thở, nghiến ch/ặt hàm răng dán mắt theo dõi.
Chớp mắt sau, tấm vải đỏ bị gi/ật phăng ra.
Cảnh tượng k/inh h/oàng trước mắt suýt khiến tôi ngất xỉu.
Nhưng tôi ghi nhớ lời người bí ẩn.
Không cử động, không nói năng, không thở.
Bà cụ bò trên sàn nhà với tứ chi vặn vẹo quái dị, như thể không có xươ/ng cốt.
Trên khuôn mặt nhăn nheo ấy, hiện lên đôi mắt đen kịt không có tròng trắng kinh dị!
Lúc này bà đang vẹo cổ, đờ đẫn nhìn chằm chằm vào tôi.
Mười mấy giây ngắn ngủi mà dài tựa mười mấy ngày.
Đúng lúc tôi sắp không chịu nổi.
Bà cụ buông tấm màn đỏ xuống, bắt đầu loanh quanh trong phòng.
Bà vừa đi vừa khóc lóc như người oan h/ồn: "Vọng Hỷ, Vo/ng Xuyên..."
"Bà mệt lắm rồi, hai đứa mau ra đây nào."
Tôi nghiến ch/ặt hàm răng để không bật lên tiếng nấc.
Nhưng h/ồn m/a đó chỉ lục lọi ầm ĩ một hồi rồi sang phòng khác.
Bố đã đoán đúng, thoát được một kiếp nạn.
Con quái vật chỉ biết bò sát đất, không thể kiểm tra chỗ cao.
Dù bố vẫn sống, nhưng tôi và em trai chẳng mảy may vui mừng.
Bởi người cha ruột bao năm không gặp ấy, suýt nữa đã đẩy chúng tôi vào địa ngục.
May thay, chúng tôi còn có người bí ẩn giúp đỡ.
Tôi thì thầm bên tai em trai: "Đừng sợ. Chỉ cần trốn dưới bàn thờ là an toàn, ông nội sẽ bảo vệ chúng ta."
Thế nhưng vừa dứt lời, giọng nói kia lại vang lên.
"Dù các cháu may mắn được tổ tiên phù hộ, nhưng ông nội các cháu không địch lại nó."
"Ông ấy chỉ che chở được một lần, không thể giúp lần thứ hai."
6.
Nỗi tuyệt vọng đen nghịt tràn ngập tâm can.
Dù tôi và em trai mạng lớn, liên tục thoát hiểm sống sót đến giờ phút này.
Nhưng trốn chạy trong vô vọng như thế, chúng tôi chẳng thấy lối thoát.
Căn nhà cũ từng gắn bó tuổi thơ, giờ đây đã thành địa ngục trần gian.
"Nếu... chúng cháu chạy khỏi nhà thì sao?"
Người bí ẩn quát gắt: "Đừng hòng! Giờ đây ngôi nhà đã tách khỏi nhân giới, các cháu không thoát nổi đâu."
"Chỉ cần tới gần cổng là tự chuốc lấy diệt vo/ng."
Tôi nài nỉ trong hơi thở yếu ớt: "Xin người chỉ cho chúng cháu cách sống sót."
Người kia trầm mặc giây lát: "Sinh tử có số, không thể cưỡng cầu."
"Dù có thoát khỏi quái vật, chưa chắc đã sống sót trước cha các cháu."
"Có lẽ trong hành trình tìm ki/ếm sự thật, các cháu mới thực sự tìm được lối sống."
Tôi như chợt hiểu ra.
Dù quái vật kia đ/áng s/ợ đến đâu, vẫn không bằng sự đ/ộc á/c trong chính gia đình này.
Bác cả luôn nói tài sản của bà phải chia đều, nuôi hai đứa con cho bố là không công bằng.
Họ cấm tôi và em trai đến trường, không cho ăn thịt cá trứng sữa bồi bổ.
Suýt nữa b/án em trai cho cặp vợ chồng hiếm muộn nối dõi, b/án tôi làm con dâu nhỏ tuổi cho thằng con ngốc nhà trưởng thôn.
Chính bà đã ra tay trừng trị, dọa báo cảnh sát bắt bác cả nên họ mới chùn bước.
Nếu người bảo vệ duy nhất không còn...
Sự xuất hiện của con quái vật này ngược lại mở đường sống cho chúng tôi.
Tôi khắc sâu lời người bí ẩn.
Chỉ khi tìm ra sự thật, mới có thể sống sót.
Biết quái vật đã sang phòng khác lục soát.
Tôi tranh thủ chui ra khỏi bàn thờ, bắt đầu lục lọi khắp phòng bà.
Chiếc thọ y bà tự chuẩn bị từ mấy năm trước vẫn nằm ngay ngắn trên đầu giường.
Bà thường xuyên lấy ra xem có bị chuột cắn thủng lỗ nào không.
"Hai đứa con trai nhà này bà không trông cậy được, đành tự lo liệu để sau này ra đi cho đường hoàng."
Lúc đó tôi đã hiểu khái niệm cái ch*t.
Vừa khóc vừa bảo bà cất đi, đừng lấy ra, đừng bỏ đi.
Bà chỉ mỉm cười hiền hậu xoa đầu tôi.
"Vọng Hỷ đừng sợ, bà chưa đi đâu."
"Đến khi bà biết mình sắp đi, sẽ gấp gọn thọ y đặt trên đầu giường."
"Lúc đó cháu nhớ nhắc họ thay đồ mới cho bà nhé?"
Tôi đỏ hoe mắt sờ vào chiếc thọ y, tay dính đầy bụi bặm.
Lớp bụi dày đặc này nhất định không phải tích tụ trong mười mấy ngày!
7.
Vậy là ngay từ đầu tôi đã đoán sai.
Bà không phải mất mấy ngày trước rồi bị quái vật nhập.
Có lẽ từ một đêm nào đó rất lâu rồi, bà đã lặng lẽ ra đi.
Thế mà suốt tháng qua, ngày nào tôi cũng đến pha trà rót nước cho bà đang ho liên tục.
Thậm chí trời đẹp, chúng tôi còn đẩy bà ra ngoài phơi nắng.
