Tôi ngẩng đầu đột ngột: "Vâng! Anh đã gặp họ sao?"
Tôi vội vàng lấy tấm ảnh chụp chung của Lâm Thư và Giang Việt đưa cho anh ta xem.
Người đàn ông nheo mắt nhìn bức ảnh, không nói gì, chỉ dùng ngón cái và ngón trỏ xoa xoa vào nhau.
Tôi hiểu ý.
Tôi lôi toàn bộ tiền mặt trong ví ra, khoảng sáu bảy trăm tệ, nhét vào tay anh ta.
Người đàn ông cân nhắc số tiền trong tay, nhưng ánh mắt lại dán vào cổ tay tôi.
Đó là chiếc vòng vàng, món quà sinh nhật mẹ tặng tôi, lúc nào cũng đeo trên người.
Không chút do dự, tôi tháo chiếc vòng đưa cho anh ta.
Cuối cùng người đàn ông cũng hài lòng.
Anh ta chỉ về một hướng: "Họ lên núi rồi."
Theo lời người đàn ông, bảy ngày trước, vừa sau cơn mưa, một chiếc ô tô lạ lao vào làng.
"Cái xe đó gầm thấp, đi đường núi thế này không ổn, bị ch*t máy trên một con dốc."
"Tôi giúp người đàn ông trên xe đẩy xe, anh ta còn cho tôi năm trăm tệ cảm ơn."
"Ở ghế phụ có một cô gái..."
Anh ta ngập ngừng.
"Tôi không nhìn rõ mặt, nhưng màu tóc và mấy thứ khác thì rất giống trong ảnh."
Lòng tôi chùng xuống, gặng hỏi:
"Họ đi hướng nào?"
"Chính là ngọn núi đó."
Người đàn ông chúm môi chỉ về phía đông.
"Vượt qua đó là huyện bên cạnh, phía đó có một lâm trường. Đường khó đi lắm, thường chẳng ai đến đó."
"Vậy sau đó anh có gặp lại họ không?"
Người đàn ông lắc đầu.
"Không. Trên núi đó không có sóng điện thoại, ai lại lên đó làm gì."
Tôi đứng dậy, nhìn về ngọn núi đen kịt phía đông, tim đ/ập thình thịch.
Trời đã tối mịt, đường núi tôi hoàn toàn không quen, liều lĩnh lên núi lúc này quá nguy hiểm.
Tôi quay lại xe, hạ ghế ngồi xuống, tạm trú qua đêm.
Cả đêm không tài nào chợp mắt.
Đầu óc chỉ hiện lên khuôn mặt Lâm Thư.
Thuở nhỏ cô ấy tóc tết hai bím, cười để lộ hai chiếc răng nanh.
Hồi cấp ba c/ắt tóc ngắn, bị giáo viên chủ nhiệm nhầm là con trai, cô gi/ận dỗi mấy ngày liền.
Đại học yêu rồi thất tình, tôi cùng cô đi ba mươi vòng sân vận động, cô vừa khóc vừa nói sẽ không bao giờ tin đàn ông nữa.
Rồi cô gặp Giang Việt, lại tin.
Cô bảo Giang Việt khác biệt, Giang Việt thật lòng đối xử tốt với cô.
Tôi úp mặt vào cánh tay, nước mắt lặng lẽ chảy.
Giang Việt, rốt cuộc anh đã làm gì với Lâm Thư?
Sáng hôm sau, trời vừa hửng sáng, tôi đã dậy.
Lần này tôi không đến Đông Mã Miếu nữa, mà thẳng tiến đến đồn cảnh sát gần nhất.
"Tôi muốn báo cảnh sát."
"Tôi và bạn thân đi lạc nhau trong núi, cô ấy vẫn chưa xuống núi."
Tôi nói dối, vì chỉ có cách này họ mới giúp tôi tìm Lâm Thư.
Quả nhiên, nghe tin có người đi lạc trên núi, cảnh sát trực ban lập tức báo cáo cấp trên.
Chưa đầy nửa giờ, sáu cảnh sát và hai chó nghiệp vụ được điều đến.
Người chỉ huy là một cảnh sát già khoảng bốn mươi tuổi, họ Tôn, da rám nắng đen nhẻm.
Chó nghiệp vụ cũng rất chuyên nghiệp, vừa vào núi đã sủa vang, rồi lao vào rừng cây.
Càng vào sâu trong rừng, lòng tôi càng nặng trĩu.
Nếu Lâm Thư thật sự ở đây, liệu cô ấy còn sống không?
Đột nhiên, hai con chó nghiệp vụ đồng loạt sủa vang, lao về phía trước.
Tôi chạy chậm, tụt lại phía sau.
Khi tôi vạch bụi rậm cuối cùng, xông vào một khoảng đất trống, vừa kịp nghe thấy tiếng một cảnh sát hét lên.
"Phát hiện th* th/ể!"
Giữa khoảng đất trống, một th* th/ể bị chó hoang đào lên.
Nó không còn hình dạng con người nữa.
Toàn bộ th* th/ể đã phân hủy nghiêm trọng, da đen sạm, sưng phồng biến dạng.
Mặt cũng không còn nhận ra ngũ quan, giòi bọ bò lúc nhúc trong hốc mắt và khóe miệng, không khí tràn ngập mùi th/ối r/ữa nồng nặc.
Nhưng tôi vẫn nhận ra đó là Thư Thư của tôi.
Trên người cô mặc chiếc áo hoodie tôi đặt may riêng.
Tay đeo chuỗi hạt tôi tự tay cầu được.
Ba năm trước, khi tôi đeo chuỗi hạt vào cổ tay cô, tôi nói:
"Mong em bình an, sống lâu trăm tuổi."
Nhưng Thư Thư của tôi, mới hai mươi bảy tuổi.
Cô ấy yêu cái đẹp biết bao.
Mỗi sáng dành một tiếng rưỡi để trang điểm, trước khi ra khỏi nhà phải xoay ba vòng trước gương.
Nhưng giờ đây thân thể cô đầy giòi bọ, nằm trên nền đất bẩn thỉu.
Tôi quỳ xuống đất, khóc đến toàn thân r/un r/ẩy.
Cảnh sát Tôn đến vỗ vai tôi.
"Về đồn đã rồi tính sau."
Tôi mơ màng theo ông ấy về đồn cảnh sát.
Th* th/ể Lâm Thư cũng được chuyển về.
Ông nói, cần phẫu thuật để kiểm tra nguyên nhân t/ử vo/ng.
Tôi không biết mình đã sống qua ngày hôm đó như thế nào.
Chỉ nhớ sau đó cảnh sát Tôn đưa tôi vào phòng trong.
"Chúng tôi phát hiện thứ cô ấy để lại cho chị trong cơ thể nạn nhân."
Tôi sững người.
Trong cơ thể?
Cảnh sát Tôn cắm một con chip vào máy tính.
Trong phòng vang lên âm thanh.
Đầu tiên là tiếng sột soạt, như bò trong cỏ, lại như đang lẩn trốn thứ gì đó.
Hơi thở gấp gáp, nặng nề.
Rồi giọng nói của Lâm Thư vang lên.
"Hiểu Vũ, nếu em nghe được đoạn ghi âm này, nghĩa là chị đã bị hại rồi."
"Chị có bí mật cực kỳ quan trọng phải nói với em."
Bản ghi tiếp tục.
Giọng Lâm Thư đ/ứt quãng, như đang chạy.
"Hiểu Vũ... nếu một ngày nào đó, em phát hiện có người đã biến thành chị... em nhất định phải cẩn thận..."
Tiếng nhiễu xè xè.
"Giang Việt, anh ấy..."
Đột nhiên một tiếng hục, như vấp phải thứ gì đó.
Tiếp theo là chuỗi bước chân gấp gáp, như có ai đang đuổi theo cô.
"Thư Thư!"
Tôi bất giác hét lên, như thể cô ấy có thể nghe thấy.
Trong bản ghi, Lâm Thư không nói thêm lời nào.
Chỉ còn tiếng thở hổ/n h/ển, tiếng cành cây cào x/é quần áo, và bước chân ngày càng gần.
Rồi một tiếng cọ xát dữ dội, như thứ gì đó ngã nhào vào bụi rậm.
Cuối cùng, giọng cô trở nên rất nhẹ, nhẹ đến mức gần như không nghe thấy.
"Hiểu Vũ, em biết thứ chị trân quý nhất... em biết mà!"
Bản ghi âm đột ngột dừng lại.
Căn phòng chìm vào yên lặng đ/áng s/ợ.
Cảnh sát Tôn nhấn nút tạm dừng, nhìn tôi.
"Con chip này được trích xuất từ dịch dạ dày của nạn nhân, có lẽ là linh kiện chính của chiếc máy ghi âm."
"Cô ấy... khi còn sống đã đ/ập vỡ máy ghi âm, nuốt con chip vào bụng."
Tôi cắn ch/ặt môi đến mức miệng đầy vị m/áu.
