Không biết đã trôi qua bao lâu, một chuỗi thì thầm lẩm bẩm chui vào màng nhĩ, thoáng có thoáng không, nhói lên như kim châm.
Tôi gi/ật mình tỉnh giấc, toàn thân ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Xung quanh yên tĩnh như chốn mồ hoang.
Nhưng vốn đa nghi, lúc này đầu óc tôi tỉnh táo đến kinh người, chẳng còn chút buồn ngủ. Tôi trần chân bước xuống giường, như bị m/a nhập h/ồn hướng về phòng khách.
Thế mà, khi ngẩng đầu lên, bức di ảnh mẹ tôi đã biến mất.
Rõ ràng trước khi ngủ vẫn còn treo ở đó!
Đang cảm thấy bất ổn, một tiếng thét k/inh h/oàng vang lên từ phòng ngủ.
Đó là giọng của ông bà nội!
Lông tôi dựng đứng, theo bản năng lao vào phòng ngủ.
Trước mắt là cảnh tượng hai cụ nằm giữa vũng m/áu, tứ chi rời rạc, khuôn mặt rữa nát đến mức không còn nhận ra ngũ quan. Hai người gần như biến thành một đống thịt nát nhừ.
"Ông ơi! Bà ơi!"
Hai chân tôi bủn rủn, ngã vật xuống đất, co rúm vào góc tường, mắt đờ đẫn nhìn hai th* th/ể không còn hình hài.
"Lực! Có chuyện gì thế!"
Bố nghe tiếng hốt hoảng chạy vào. Ngay lập tức, ông cũng ngã quỵ.
"Ba! Mẹ! Trời ơi! Ông trời ơi!"
Toàn thân ông run bần bật, ôm ch/ặt lấy tôi vào lòng, gào thét đi/ên cuồ/ng.
"Ba, làm sao giờ! Làm sao giờ đây!"
Bố đã mất hết lý trí vì kinh hãi, gượng dậy trong khó nhọc, ánh mắt trống rỗng như đang cố nghĩ xem nên đi đâu tiếp theo.
Đúng lúc đó, một bóng đen lao vọt vào phòng, siết ch/ặt lấy bố.
Lão đạo sĩ kia!
Tôi chưa kịp phản ứng, từ miệng lão ta đã phát ra tiếng rú không giống con người.
Ngay sau đó, thân thể hắn bốc ch/áy một cách q/uỷ dị!
Ngọn lửa nuốt chửng bố tôi trong nháy mắt.
"Á... á... á..."
"Chạy đi! Lực! Chạy ngay đi!"
Bố gào thét trong biển lửa, da thịt trên mặt ch/áy xém và bong ra từng mảng với tốc độ k/inh h/oàng.
Đau thương và kh/iếp s/ợ chưa kịp đọng lại, tôi ba chân bốn cẳng phóng ra cửa.
Chương 14
"C/ứu tôi với! Ai c/ứu tôi với!"
Tôi vừa hét vừa chạy như đi/ên dọc con đường làng.
Thế nhưng, dù có gào thảm thiết đến đâu, chỉ có sự im lặng ch*t chóc đáp lại.
Bàng hoàng, tôi dừng chân nhìn quanh, tim đ/ập thình thịch.
Trong tầm mắt chỉ còn núi đồi hoang vu.
Nhà tôi vốn có mấy hộ dân ở gần đấy, không thể nào biến mất sạch sẽ như vậy được.
Nơi này rốt cuộc là đâu?
Lý trí đ/ứt đoạn, tôi như con th/iêu thân m/ù quá/ng lao vào chốn hoang dã.
Chạy một hồi, không khí xung quanh bỗng trở nên quánh đặc, từng đám sương m/ù tràn về từ tứ phía, nuốt chửng tôi trong chớp mắt.
Tôi hoàn toàn lạc lối.
Nỗi k/inh h/oàng tột độ bóp nghẹt trái tim, bất chấp đôi chân đã mềm nhũn, tôi lê bước nặng nề về phía trước.
Không biết đi bao lâu, màn sương trước mắt bỗng tan biến.
Chẳng hay chẳng biết, tôi đã đến bên một dòng sông.
Tôi nhận ra đây là con sông trong làng.
Nhưng con sông này cách nhà tôi rất xa, sao tôi có thể chạy đến đây nhanh như vậy?
Lảo đảo men theo bờ sông, bỗng nhiên phía trước vang lên tiếng phụ nữ hét thất thanh.
Tôi khựng lại.
Tiếng hét ngày càng lớn, đang tiến về phía tôi.
Khi nhận ra giọng nói đó, người tôi như bị sét đ/á/nh - đó là giọng mẹ tôi.
"Mẹ?"
Trong lòng kinh hãi tột cùng.
Sao tôi lại nghe thấy giọng mẹ? Chẳng lẽ bây giờ tôi đã ch*t rồi?
Một sức hút kỳ lạ, không thể cưỡng lại kéo tôi về phía trước.
Cuối cùng, tôi cũng nhìn rõ người phụ nữ đang chạy tới.
Khuôn mặt, dáng đi đó, dù có hóa tro tôi cũng nhận ra - đúng là mẹ!
Và phía sau mẹ, một bóng đen đang đuổi sát nút.
Kẻ đó tay cầm roj da, mặc bộ quần áo tôi quen thuộc đến kinh người.
Đó là bố tôi!
Chương 15
"Mẹ? Ba?"
Tôi chợt hiểu, có lẽ tôi đã ch*t từ lâu. Bởi ba mẹ đều đã qu/a đ/ời thảm khốc, sao tôi có thể gặp lại họ ở nhân gian?
"Mẹ! Mẹ ơi!"
Tôi vừa khóc vừa chạy về phía bà, nhưng trong lòng đầy nghi hoặc:
Tại sao ba lại cầm roj da đuổi đ/á/nh mẹ?
Dường như nhìn thấy tôi, bước chân bà càng gấp gáp, loạng choạng lao về phía tôi.
Đến khi bà chạy tới gần, tôi mới nhìn rõ vẻ kinh ngạc trên khuôn mặt.
"Mẹ! Con gặp được mẹ rồi! Con nhớ mẹ lắm."
Nỗi sợ hãi dồn nén bỗng vỡ òa thành nước mắt, tôi khóc nấc, giang tay chỉ muốn ôm ch/ặt hơi ấm tưởng đã mất.
Nhưng mẹ không ôm tôi. Bà túm ch/ặt ống tay áo tôi, nước mắt như mưa, giọng run bật:
"Mẹ xin lỗi Lực! Là mẹ có lỗi với con!"
Tôi sững sờ, ngập tràn hoang mang:
"Mẹ nói gì lạ vậy?"
"Là mẹ không tốt, mẹ hại khổ con, cũng không bảo vệ được con. Đừng hỏi nữa, nhanh! Mẹ đưa con khỏi nơi này!"
"Mẹ ơi, rốt cuộc chuyện gì xảy ra? Sao gọi là hại con? Đây là đâu? Ba đằng sau mẹ là sao?"
Tôi sốt sắng truy hỏi, cố nắm bắt manh mối sự thật.
"Đi trước! Thoát khỏi đây rồi mẹ sẽ nói..."
Bỗng "xoẹt" một tiếng.
Biểu cảm mẹ đông cứng, đóng băng trong nỗi đ/au tột cùng.
Một luồng hơi ấm tanh tưởi phụt ra từ bụng bà, b/ắn đầy mặt tôi.
Tôi ch*t lặng, mắt trừng trừng nhìn đôi bàn tay trắng bệch từ thân thể rá/ch nát của mẹ thò ra.
Đôi tay ấy nhẹ nhàng tách sang hai bên, kèm theo tiếng "xoạc"!
Thân thể mẹ như giấy bồi x/é toang, trong nháy mắt thành hai mảnh, đổ gục xuống đất.
Sau đống thịt m/áu tanh tưởi đó, là một mẹ khác!
Nhưng "mẹ" này mắt đỏ như m/áu, lệ đỏ chảy dài trên gò má.
Khuôn mặt ấy giống hệt pho tượng Quan Âm!
Đây không phải mẹ tôi.
Hắn lao tới, hai tay siết ch/ặt vai tôi.
Rồi một lực kéo khủng khiếp ập đến.
Thế giới đảo lộn trong khoảnh khắc.
Tôi thấy rõ mình phần thân dưới vẫn đứng trơ trọi, còn nửa trên bị con quái vật kia lôi đi, x/é lìa khỏi thân thể, kéo lê vào bóng tối.
Chương 16
Ngoại truyện 1: Người mẹ
