Muốn tìm được chàng rể ưng ý, ắt phải mở rộng tầm mắt. Ở tận phía đông thị trấn Tích Hà, có một mụ mối nổi tiếng nhất trăm dặm quanh đây.
Ta gõ cửa nhà Tôn mụ, đặt trước mặt bà một nén bạc trắng cùng yêu cầu rành mạch.
"Diện mạo khôi ngô, thân thể cường tráng, gia thế trong sạch không vướng bận."
"Tính tình ôn hòa, không rư/ợu chè, không c/ờ b/ạc."
"Điều trọng yếu nhất," ta nhìn thẳng vào đôi mắt tinh anh của Tôn mụ, "phải bằng lòng về ở rể, con cái sau này mang họ ta."
Tôn mụ cân nhắc nén bạc trên tay, lại nhìn ta kỹ lưỡng, khóe miệng nhếch lên.
"Cô nương quả là người minh bạch rõ ràng. Đàn ông như thế tuy hiếm, nhưng cũng chẳng phải không có, lão thân đây nhất định tìm cho cô một người ưng ý."
3
Ta chờ mãi chờ mãi, nửa tháng trôi qua mà tin tức từ Tôn mụ vẫn bặt vô âm tín.
Không ngờ lại đón chị gái về thăm nhà.
Vừa thấy ta đang ngồi sân nhấm hạt dưa, chị từ trên xe ngựa bước xuống đã vội chạy tới.
"Muội muội, biết làm sao đây..." Giọng chị nghẹn ngào, "Thế tử... Thế tử hắn mê muội rồi! Để tìm một cô gái, hắn cãi nhau kịch liệt với Hầu gia, cả phủ đảo đi/ên lên!"
Ta đặt dĩa hạt dưa xuống, đưa cho chị chiếc khăn tay.
"Chị đừng nóng, từ từ nói."
Chị nắm ch/ặt khăn tay, giọt lệ còn đọng trên mi: "Đầu tháng này, Hầu gia đã chọn được tiểu thư phủ Trung Cần Bá cho Thế tử."
"Đang định trao đổi lễ vật, Thế tử đã nổi lo/ạn, nói rằng... trong lòng đã có một cô gái, dù chỉ gặp một lần nhưng nhất định bắt Hầu gia dùng qu/an h/ệ tìm bằng được!"
Chị càng nói càng gấp: "Hầu gia tức gi/ận ném vỡ cả nghiên mực, m/ắng hắn hoang đường. Thế tử lại ưỡn cổ nói 'không cô ấy thì không cưới'."
"Cha con họ tranh cãi, cả phủ như chợ vỡ!"
"Chỉ vì chuyện này mà ầm ĩ? Ta tưởng chuyện gì lớn."
Nghe đến đây, ta thở phào nhẹ nhõm.
Nhặt lại hạt dưa, ta bảo: "Chị cứ về nói với Hầu gia, con cái không nghe lời, đa phần là do nuông chiều, đ/á/nh một trận là xong."
Ném nghiên mực làm gì, phải đ/á/nh mới được!
"Nhưng mà..."
"Cô gái nào tài giỏi thế, khiến gã phóng đãng này thay lòng đổi dạ?"
Ta hỏi hờ hững, lại bỏ vào miệng một hạt dưa.
Chị gái bỗng đỏ mặt.
"Thế tử nói... đêm rằm tháng này, tại thị trấn Tích Hà, hắn... hắn m/ù quá/ng làm mất đi thanh bạch của một cô gái..."
"Giờ tìm không thấy người, phát đi/ên lên rồi, nói nhất định phải chịu trách nhiệm..." Chị thở dài, "Hoang đường không chứ?"
Đêm rằm tháng này.
Thị trấn Tích Hà.
Lòng ta chợt thắt lại.
Hạt dưa trên tay, "cách" một tiếng, vỡ tan.
4
Tiễn chị gái lên xe ngựa dưới ánh hoàng hôn cùng phụ mẫu, đã qua nửa canh giờ.
Sau khi được ta khuyên giải, chị đã vui vẻ trở lại, còn quay đầu vẫy khăn tay với ta.
Nhưng khi về phòng, tâm trạng ta lại chẳng vui.
Bởi vì...
Đêm rằm ấy, ta cũng trọ lại thị trấn Tích Hà.
Tối hôm đó từ nhà Tôn mụ ra về, mặt trời đã xế bóng.
Vì đã dặn dò phụ mẫu từ trước, ta định tìm quán trọ nghỉ một đêm.
Cưỡi ngựa đi nửa đường vẫn chưa thấy quán trọ, bụng đói cồn cào.
Gió đêm thổi qua, nỗi ấm ức chất chứa cả ngày bỗng dâng trào.
Nghĩ đến thân phận Bồng Tiểu Môn - có gia nghiệp, có đầu óc, dung mạo tuy không bằng chị gái nhưng cũng chẳng tệ.
Vương Đại Tráng kia có tư cách gì dám s/ỉ nh/ục ta?
Mẹ nó, ngày mai nhất định phải lật sạch sạp hàng của hắn!
Đang nghĩ ngợi, bỗng nghe tiếng tơ trúc văng vẳng, ngẩng đầu thấy một tòa Nam Phong các.
Không hiểu sao, ta đeo mặt nạ, xuống ngựa bước vào.
Trong lầu hương ấm tỏa ngát, mấy chàng thiếu niên thanh tú đang tiếp khách uống rư/ợu.
Ta rút bạc ném lên bàn.
"Mời người tới, nói vài câu hay ho, cô nãi nãi có thưởng!"
Cả lầu đều sững sờ.
Nhưng chỉ im lặng chốc lát.
Vài hơi thở sau, ba bốn chàng trai ào tới vây quanh.
Người nào cũng mày ngài mắt phượng, môi hồng răng trắng.
Chàng áo trăng đi trước mở lời:
"Cô nương long chương phượng tư, khí chất siêu quần, vừa bước vào đã khiến bản các bừng sáng, tựa trăng rằm soi chiếu!"
"Thưởng!"
Nghe đã tai, ta ném một thỏi bạc vụn.
Chàng áo lục bất phục:
"Tỷ tỷ khí phách anh hùng này, mười đấng nam nhi cũng khó bì kịp! Bọn phàm phu tục tử kia sao hiểu được một phần vạn tốt đẹp của tỷ tỷ?"
"Khéo nói chuyện!" Ta lại thưởng một thỏi.
Chàng thứ ba trẻ tuổi hơn, mặt ửng hồng, giọng nhỏ như muỗi mà rành rọt:
"Cô nương... cô nương là người xinh đẹp tài giỏi bậc nhất, uy phong hơn cả nữ tướng trong truyện!"
Ta ha hả cười lớn, tâm tình khoan khoái, đẩy cả nắm bạc vụn tới.
"Ngoan, thưởng hết!"
Rư/ợu quả một chén tiếp một chén, lời ngon tiếng ngọt của các chàng trai như nước chảy.
Ta uống đến nỗi người nóng bừng, trước mắt chập chờn bóng người, chỉ thấy khoái hoạt vô cùng, nỗi uất ức tan biến.
"Hay! Nói hay lắm! Hôm nay cô nãi nãi cao hứng lắm!" Ta vung tay, lại rút bạc vung vãi, mắt lờ đờ đứng dậy: "Được rồi, giải tán đi, cô nãi nãi nghỉ ngơi đây!"
Được ân cần dẫn lên lầu phòng hảo, ta xua mọi người đi, tháo mặt nạ.
Cửa đóng, đèn tắt, ta nhào vào chăn đệm mềm mại.
Hơi men dâng lên như thủy triều, ta tặc lưỡi, chìm vào giấc mộng đen.
Trong mơ, Tôn mụ tươi cười dẫn tới một nam tử, bảo sẽ làm rể cho ta.
Dáng người kia tuy không rõ mặt, nhưng vai rộng eo thon, thân hình cao thẳng như tùng.
Ta mơ màng cùng hắn bái đường, vào động phòng.
Hắn cúi người áp sát, cảm giác môi mềm mát lạnh chạm nhau.
Bàn tay nóng bỏng lướt qua eo sau, gợi lên từng cơn rùng mình.
Tựa như lông chim mơn man dọc xươ/ng sống, lại như tia lửa bén lên nơi chạm vào.
Áo xiêm chẳng biết khi nào đã lỏng lẻo, thân nhiệt nồng ấm áp sát không chút cách ngăn.
Cơ bắp rắn chắc, eo thon g/ầy, cảm giác trong bóng tôi chân thực đến lạ.
Ta ngửa đầu choáng váng, đầu ngón tay đ/âm vào lưng nam tử đang căng cứng.
Hơi thở đan xen càng lúc càng gấp, trong phút giây mê lo/ạn, ngay khi phòng tuyến sắp thất thủ, tân lang quân bỗng dừng bặt.
Bàn tay siết ch/ặt cổ tay ta đột nhiên buông lỏng.
...
5
Ánh bình minh chói mắt, ta tỉnh dậy toàn thân ê ẩm, bên cạnh trống không.
Đang nhớ lại giấc mộng đêm qua, trong mơ màng đưa tay lên nhìn, bỗng gi/ật mình ngồi bật dậy.
