“Ngươi tìm người cô nương kia, đã có manh mối chưa?”
Người bên cạnh khựng lại giây lát.
Hồi lâu sau mới đáp: “Sao đột nhiên hỏi chuyện này?”
“Tò mò mà.” Ta nghiêng đầu nhìn hắn, “Có thể khiến ngươi cãi nhau với Hầu gia, lại kiên trì tìm ki/ếm lâu như vậy, ắt hẳn là người đặc biệt lắm.”
Hắn trầm mặc hồi lâu, mới khẽ nói: “Đêm đó, ta trúng phải th/uốc hạ tiện, thần trí mê muội, hình như có đắc tội với nàng.”
“Ta bỏ chạy, sợ lúc mất kiểm soát sẽ làm chuyện càng hỗn trướng hơn.”
“Nhưng sau này nghĩ lại, cô nương ấy biết làm sao?” Giọng hắn chợt nghiêm túc, “Dù thế nào cũng phải tìm được người trước.”
“Nếu nàng ưng thuận, ta sẽ dùng bát đại kiệu rước nàng về, đối đãi tử tế. Nếu không...” Hắn cười khổ, “Muốn đ/á/nh muốn m/ắng hay đòi bồi thường, ta đều nhận. Tóm lại không thể để nàng chịu oan ức cả đời.”
Ta sững sờ. Lý do này quả thật...
Chính trực.
“Hầu gia chẳng phải đã nhượng bộ rồi sao?”
“Ừ.” Hắn đáp, ánh mắt không chớp nhìn thẳng vào ta, đôi mắt hơi đỏ vì men rư/ợu, “Phụ thân đã đồng ý. Nhưng ta...”
“Hình như không còn gấp gáp tìm ki/ếm nữa.”
14
Sau đêm Trùng Dương, Bùi Cảnh Lan mấy ngày liền không xuất hiện.
Ngày tháng vẫn thế.
Tin vui là, Tê Hà trấn cuối cùng cũng có hồi âm.
Bà mối Tôn trong thư nói đã tìm được nhân tuyển thích hợp, gia thế trong sạch, biết chữ, tính tình hiền lành. Vì nhà đông em út nên đồng ý nhập tịch, giục ta mau đến xem mặt.
Điều kiện nghe khá ổn.
Ta suy nghĩ hồi lâu, bèn báo với phụ mẫu, chọn ngày lành thuê xe ngựa đến Tê Hà trấn.
Xe ngựa ra khỏi thành, đi được một đoạn đường quan.
Ta đang dựa cửa xe lim dim, thình lình xe rung mạnh, đột ngột dừng lại.
Bên ngoài, người đ/á/nh xe kêu lên một tiếng “á” ngắn ngủi rồi im bặt.
Trong lòng biết có biến, vừa định vén rèm xem, trước mắt bỗng tối sầm, một chiếc túi vải thô chụp xuống.
Chưa kịp giãy giụa, sau gáy đ/au nhói, mọi thứ chìm vào hư vô.
Tỉnh dậy, đầu đ/au như búa bổ.
Ánh sáng chói chang, trong phòng thoang thoảng mùi trầm.
Ta cựa mình, cổ tay bị buộc lỏng bằng dải lụa.
Còn đang mơ hồ, bên ngoài vọng vào tiếng thì thào.
“Thế tử gia, tìm được người rồi.”
Cửa “cót két” mở ra.
Một nam tử bước vội vào.
Ánh mắt hắn dừng trên mặt ta, người đờ ra như tượng gỗ.
Hắn trợn mắt, đứng hình ba hơi thở.
“Là... là nàng?”
Hắn lao tới hai bước, chằm chằm nhìn ta.
Ta cũng trừng mắt nhìn lại.
“Bồng Tiểu Môn!”
Bùi Cảnh Lan mặt mũi hớn hở đỏ bừng.
Hắn cúi người, tay chân luống cuống muốn cởi dải lụa trên cổ tay ta, nhưng ngón tay r/un r/ẩy vì xúc động, mãi không gỡ được cái nút đơn giản.
“Đừng cựa, đừng cựa! Thằng ng/u nào buộc thế này!” Hắn vụng về gỡ nút, “Xin lỗi nha, bọn ám vệ của phụ thân ta đầu óc cứng nhắc, chỉ biết mỗi cách này!”
Cổ tay vừa lỏng, ta lập tức rút tay về.
Xoa xoa cổ tay, đầu óc đã nhanh chóng nối liền đầu đuôi câu chuyện.
Ta ngẩng đầu, nhìn Bùi Cảnh Lan đang cười ngốc nghếch, từ từ nheo mắt.
“Bùi! Cảnh! Lan!” Ta nghiến răng từng tiếng, “Chẳng phải ngươi từng nói, đêm đó là ở ‘biệt viện ngoại thành’, ‘thanh thanh bạch bạch’ sao?”
Nụ cười ngốc nghếch của Bùi Cảnh Lan đóng băng, như bị bóp cổ.
“Cái đó... ta... ta nếu nói thật là ở Nam Phong quán... các ngươi chẳng lại hiểu lầm ta có... có thói quen kỳ quái gì sao!”
Giọng hắn càng lúc càng nhỏ, cuối cùng như tiếng vo ve.
“Ta dù sao cũng là thế tử, cần giữ thể diện...”
“Hôm đó chỉ bị lũ bạn rư/ợu h/ãm h/ại...” Hắn ngẩng mặt nhìn ta, “Nhưng dù sao cũng là ta thất lễ với nàng.”
“Bồng Tiểu Môn, ta tìm nàng lâu như vậy, giờ tìm được rồi, chính là ý trời! Nàng không biết mấy ngày nay, trong lòng ta giằng x/é thế nào!”
“Ta thích nàng, nhưng lại cảm thấy phải chịu trách nhiệm với cô gái đêm đó.”
“Giờ thì tốt rồi!” Hắn chồm tới, mắt sáng lấp lánh, giọng nóng vội mà kiên quyết: “Nàng gả cho ta! Ta sẽ cưới nàng, chính thất minh môn, sau này nhất định đối đãi nàng thật tốt!”
“Tiểu nữ bất giá.”
Ta không ngần ngại từ chối, thậm chí cảm thấy buồn cười.
“Tại sao?”
“Bùi Cảnh Lan, ngươi hiểu rõ. Gả cho ngươi, tỷ tỷ ta thành mẹ chồng, phụ mẫu thành ông bà nội.”
“Mối qu/an h/ệ này, ngươi tự nghĩ xem, có hỗn lo/ạn không? Nghe có kỳ quái không?”
“Vậy... vậy ta nhập tịch!” Bùi Cảnh Lan buột miệng, mắt càng sáng, “Ta nhập tịch nhà họ Bồng! Thế là được chứ? Tỷ tỷ vẫn là tỷ tỷ, phụ mẫu vẫn là phụ mẫu!”
“Ngươi là người thừa kế duy nhất của Vĩnh Xươ/ng hầu phủ.”
Ta bình tĩnh phản bác.
“Không sao không sao!” Bùi Cảnh Lan khoát tay liên hồi, “Anh rể thân thể cường tráng, còn có thể sinh con!”
15
Vết bầm sau gáy vài ngày đã tan.
Nhưng nỗi uất ức trong lòng mãi không ng/uôi, vì từ hôm đó, Bùi Cảnh Lan như cắm rễ trước sạp đậu phụ của ta.
Mỗi sáng, hắn đến rồi ngồi phịch xuống ghế nhỏ, mắt không rời ta làm việc, thỉnh thoảng cố tìm chuyện trò.
Ánh mắt hàng xóm dần thay đổi, từ tò mò đến hiểu ra, rồi đến cười mỉm.
Chỉ có Vương Đại Tráng tên khốn kia, nghe nói Thế tử muốn làm rể nhà ta, mặt xanh như tàu lá.
Hôm đó tỷ tỷ về, sắc mặt phức tạp kéo ta vào phòng trong.
“Tiểu Môn!” Tỷ trợn mắt tròn xoe, “Người cô gái Thế tử tìm ki/ếm, lại là em?!”
“Nếu quả thật vậy... cũng là mối lương duyên kỳ lạ. Em mà thật sự gả cho Thế tử, ta sẽ thành mẹ chồng của em! Bao năm em bảo vệ ta, giờ ta cuối cùng có cơ hội chăm sóc em rồi!”
Tỷ có chút vui mừng, nhưng niềm vui thoáng qua, nỗi lo đã hiện lên.
“Nhưng nói lại, tính Thế tử bồng bột, sợ hắn chỉ nhất thời hứng thú, làm em chịu thiệt.”
Lời tỷ nói, chính là nỗi lòng ta.
16
Hôm sau, Bùi Cảnh Lan lại đến.
Lần này hắn cầm theo tờ địa khế, hớn hở nói: “Bồng Tiểu Môn, ta xem trúng gian phố phía tây chợ, vị trí đắc địa, vừa hợp mở chi nhánh đậu phụ! Ta đã m/ua rồi, tặng nàng làm vốn hợp tác!”
Ta nhìn gương mặt đầy vẻ “mau khen ta” của hắn, bao ngày qua phiền muộn bất an cuối cùng đạt đến đỉnh điểm.
