“Bùi Cảnh Lan.” Ta ngắt lời hắn.
Hắn sững lại.
“Ngươi từ bỏ đi.” Ta nhìn thẳng vào hắn, ném ra những lời đã dằn vặt trong lòng bấy lâu, “Ngươi là thế tử, là đồ bất thành khí nổi tiếng kinh thành.”
“Hôm nay ngươi thấy b/án đậu phụ vui, ngày mai thì sao? Tấm lòng của ngươi quá hời hợt, quá đỗi phù phiếm. Ta cần tìm một tế bò biết sống thực tế, chứ không phải bạn chơi nhất thời.”
Ta nói một hơi, quán vắng như tờ.
Nét hào hứng trên mặt Bùi Cảnh Lan tắt lịm, gương mặt tuấn tú vốn rạng rỡ bỗng tái nhợt. Đôi mắt phượng luôn sáng rực nay chỉ còn vẻ u ám. Hắn siết ch/ặt tờ địa khế trong tay.
Hồi lâu, hắn cúi mắt, đặt tờ giấy lên quầy, giọng khô khan: “Ta... hiểu rồi.”
Nói rồi hắn quay đi, không ngoảnh lại, bóng lưng tiêu điều dần khuất.
Từ đó, Bùi Cảnh Lan thật sự không đến quấy rầy nữa.
Cuộc sống ta như trở về quỹ đạo cũ.
Bà mối Tôn lại giới thiệu vài ứng viên, ta lần lượt xem mặt.
Nhưng q/uỷ thần nào đeo bám!
Vị tú tài đầu tiên, vừa gặp đã bị chó hoang đuổi ba phố, áo xống rá/ch tươm.
Người góa phụ mở tiệm cơm thứ hai, bếp lửa đang yên bỗng sụp đổ tan tành.
Vị thương nhân muối trẻ tuổi, trên đường tới bị dội cả thùng nước cống thối hoắc...
Đứng trước quầy đậu, nhìn bóng kẻ mai mối thứ tư chạy mất dép, ta nghiến răng nghiến lợi.
Quay đầu, quả nhiên thấy bóng người đang dựa tường nơi ngõ hẻm.
Ta xông tới.
“Bùi Cảnh Lan! Ngươi đủ chưa! Trẻ con lắm không!”
Hắn buông tay, quầng mắt thâm đen, dáng vẻ tiều tụy.
“Bồng Tiểu Môn, ngươi nói đúng.”
“Xưa nay ta đúng là đồ vô lại, bất tín.”
“Nhưng ta đang sửa.” Hắn bước tới, hương thảo mộc thoảng nhẹ, “Ta đã lâu không tới sò/ng b/ạc, cũng chẳng la cà với lũ bạn nhởn nhơ. Phụ thân bảo ta gia nhập doanh trại, ta đi, không kêu ca. Sổ sách ta cũng đang học, dù xem hoa cả mắt...”
Hắn ngập ngừng, ánh mắt cứng rắn như lừa bướng.
“Bồng Tiểu Môn, ta không nhất thời hứng chí. Ta thích ngươi có chủ kiến, thích ngươi biết lo toan, thích cả cách ngươi m/ắng người cũng sinh động hơn thiên hạ. Ta muốn trở thành kẻ đáng tin cho ngươi.”
Hắn hít sâu, như dốc hết can đảm, giọng nhỏ mà rành rọt: “Ngươi nhìn ta thêm lần nữa, được chăng? Chỉ một lần thôi. Nếu vẫn thấy ta vô dụng, ta... thề sẽ biến mất, không dám quấy nhiễu nữa.”
Gió chiều lướt nhẹ, ve vẩy mấy sợi tóc mai mềm mại. Đôi mắt phượng vốn kiêu ngạo giờ đây chỉ còn ánh mong manh cùng sự chân thành vụng về.
“Bùi Cảnh Lan,” ta lên tiếng, “Ngươi nói đang thay đổi, ta thấy rồi. Gian khổ doanh trại ngươi chịu, sổ sách ngươi xem, hàng xóm đều bảo thế tử dạo này đứng đắn hẳn.”
Ánh mắt hắn chợt sáng, nín thở.
“Nhưng,” ta ngập ngừng, “'đáng tin' không phải chuyện ngày một ngày hai.”
“Ấy là cả đời dài lâu, là cơm áo gạo tiền, là cùng nhau gánh gió mưa. Ngươi quen áo gấm ngựa phi, tiền hô hậu ủng, còn thế giới của Bồng Tiểu Môn chỉ là quầy đậu, con phố Trường Lạc, cùng cái gia phong phải tự mình gánh vác.”
Hắn muốn nói, ta ngăn lại.
“Ngươi hỏi ta có thể nhìn lại không. Được.” Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, “Nhưng lần này, ta không nhìn thế tử Vĩnh Xươ/ng hầu, mà nhìn Bùi Cảnh Lan. Xem hắn có thực lòng gác bỏ kiêu ngạo, không phải nhất thời hờn gi/ận, không phải hiếu kỳ nhất thời, mà thật tâm thừa nhận và sẵn sàng giữ lấy cuộc sống tầm thường này, dù nhạt nhẽo, dù vụn vặt.”
“Còn những trở ngại...” Ta thở dài nghĩ tới mối qu/an h/ệ rắc rối, “Nếu ngươi thực có quyết tâm, những khó khăn này không nên chỉ đẩy cho ta gánh vác.”
Bùi Cảnh Lan lặng nghe.
Hồi lâu, hắn gật đầu, giọng trầm ấm: “Ta hiểu rồi. Bồng Tiểu Môn, ta không hứa suông nữa. Hãy cho ta thời gian, cho ta cơ hội. Để ta chứng minh.”
17
Bùi Cảnh Lan lại biến mất.
Nhưng tin tức về hắn cứ len lỏi vào tai ta.
Tỷ tỷ bảo thế tử tựa hồ thay tính đổi nết.
Bỏ hẳn sò/ng b/ạc trường đua, thường lui tới bộ Hộ và doanh trại. Tuy bắt đầu từ chức vụ thấp nhất, lại chịu khó chịu khổ.
Lũ bạn cũ tìm hắn, mười lần tám lượt vắng mặt.
Lại nghe nói hắn tự tay quản lý mấy trang trại cửa hiệu của hầu phủ.
Tuy tay nghề còn non, nhưng sổ sách rành mạch, thưởng ph/ạt phân minh.
Ngay cả hầu gia giờ cũng đổi thái độ, qu/an h/ệ cha con băng giá bao năm bỗng ấm áp lạ thường.
Phụ thân ta cúi đầu xay đậu, nghe xong bỗng thốt: “Đứa nào cũng đ/âm đầu vào cửa cao... Cái phận bồng của nhà ta, sợ không giữ nổi.”
Mẫu thân lau tay, ngồi cạnh ta thì thào: “Tỷ tỷ con là không còn cách, còn con... con suy tính cho kỹ.”
Ta lặng thinh.
Thu qua đông tới, chiều hôm tuyết đầu mùa rơi, ta đang thu quán thì cỗ xe tứ mã dừng lặng nơi ngõ hẻm.
Rèm vén lên, người bước xuống khoác đại bào huyền sắc, vai phủ tuyết nhẹ, chính là Bùi Cảnh Lan mấy tháng vắng bóng.
Hắn g/ầy hơn, nét mặt bớt phù hoa, toát vẻ trầm ổn thanh nhã.
“Bồng tiểu chủ,” hắn tới quầy, giọng bình thản nhưng mắt lấp lánh, “Hôm nay tuyết lớn, buôn b/án ổn chứ?”
“Tạm được.”
Ta lau tay, ngắm hắn.
Hắn đặt hộp đồ ăn xuống, trong ấy mấy món điểm tâm tinh xảo cùng bình rư/ợu vàng ấm nóng.
“Trời lạnh, uống ấm bụng.”
Hắn bày biện đồ ăn, rồi rút từ ng/ực túi gấm nhỏ, đổ ra vài thứ.
“Đây,” ngón tay hắn chạm vào binh phù đồng, “Đội ba Tả vệ doanh trại kinh thành, ta làm phó đội, tháng trước hội thi xếp nhì.”
