Tôi vừa đối đáp qua loa với hắn, vừa suy tính động cơ hắn tiếp cận và nịnh bợ tôi. Chẳng lẽ chỉ vì tôi là con gái ruột, mà hắn sẵn sàng bỏ rơi người anh trai và em gái đã gắn bó nhiều năm? Thế nhưng Lâm Việt chưa từng đòi hỏi điều gì ở tôi. Tôi cảm thấy khó nắm bắt được ý đồ thật sự của hắn. Không nghĩ ra đáp án, tôi đành gác lại vì kỳ thi chuyển cấp đã cận kề. Tôi không thể để tâm trí xao nhãng bởi những chuyện linh tinh này.
8.
Ngày thi cuối cùng kết thúc, tôi thở phào nhẹ nhõm. Suốt một năm qua, lòng tôi luôn chất đầy lo lắng. Sợ một ngày nào đó họ bất mãn, tống cổ tôi ra khỏi nhà. Càng sợ hơn nếu Lâm Khê liên tục gây sự, khiến tôi không thể tập trung học hành. May mắn thay, những điều đó đều không xảy ra. Có lẽ từ nhỏ đến lớn thiếu thốn tình thương đã khiến tôi quen nghĩ đến tình huống x/ấu nhất. Hóa ra tôi đã lo xa.
Bước vào phòng thi, Diệp Hoa nắm tay tôi dặn dò: "Đừng căng thẳng, cứ làm bài hết sức là được." Lâm Thành mỉm cười an ủi: "Con gái, cứ thoải mái đi. Dù kết quả thế nào, ba cũng có cách đưa con vào trường cấp ba tốt nhất." Nhìn hai người đã chung sống với tôi suốt một năm, lòng tôi trào dâng xúc động. Tôi phân biệt rõ đâu là tình thương chân thành, đâu là vỏ bọc giả tạo.
Lâm Khê theo sau lưng tôi bước vào phòng thi...
Hai ngày thi diễn ra suôn sẻ. Khi bước ra khỏi trường thi, tôi ngửa mặt hít sâu. Thành tích của tôi chắc chắn sẽ khiến các trường cấp ba tranh giành nhau đến xô cửa. Đặc biệt tại kinh thành - nơi coi trọng học sinh ưu tú.
Những ngày chờ đợi kết quả, Diệp Hoa dẫn tôi đi khắp các ngõ ngách kinh thành. Suốt thời gian dành cho việc học, giờ đây tôi mới thực sự được thư giãn. Mỗi ngày đều hăm hở theo bà ra ngoài mở mang tầm mắt. Quãng thời gian này có lẽ là hạnh phúc và nhẹ nhõm nhất từ trước đến giờ.
Khi kết quả được công bố, tôi trở thành thủ khoa kỳ thi chuyển cấp và được nhận vào ngôi trường danh giá bậc nhất kinh thành. Lâm Thành vui mừng khôn xiết, tổ chức tiệc mừng long trọng với quy mô hoành tráng.
Trước buổi tiệc, Lâm Khê tìm tôi với vẻ mặt âu lo. Nhìn cô bé ấp a ấp úng trong khi tôi đang sốt ruột muốn ra ngoài, tôi nhíu mày: "Có chuyện gì thì nói thẳng đi, lắm lời như đàn bà thế."
Lâm Khê bĩu môi: "Chị ơi, em vốn là con gái mà."
Không muốn mất thời gian, tôi quát khẽ: "Nói nhanh!"
Lâm Khê ậm ừ mãi mới thổ lộ hết sự tình. Hóa ra hôm qua Lâm Việt đã tìm cô bé, nói rằng trong tiệc mừng ngày mai, Lâm Thành sẽ công bố thân phận con gái ruột của tôi. Hắn còn dọa rằng khi đó Lâm Thành sẽ đuổi Lâm Khê khỏi gia tộc, chỉ cho một khoản tiền đủ sống đến năm 18 tuổi. H/oảng s/ợ, Lâm Khê hỏi Lâm Việt cách giải quyết. Hắn đưa ra điều kiện: Chỉ cần Lâm Khê nghe lời hắn, tránh xa người anh cả, hắn sẽ xin bố mẹ dung thứ. Nếu bố mẹ vẫn quyết đuổi đi, Lâm Việt sẽ lo liệu sinh hoạt phí cho cô bé.
Nhìn Lâm Khê mất h/ồn mất vía, tôi thở dài. Đúng là con nhà giàu được nuông chiều mà chẳng có tí n/ão nào. Ngay cả đứa từ xó chợ như tôi cũng biết đây là trò lừa của Lâm Việt nhằm kh/ống ch/ế cô bé. Thế mà cô nàng tin sái cổ, đúng là tức muốn đi/ên.
"Lâm Khê, mày dùng cái đầu lợn của mày mà nghĩ xem. Bố mẹ nuôi mày 16 năm trời, dù không cùng m/áu mủ cũng đầy tình cảm. Sao lại đuổi mày đi chứ?"
"Hơn nữa, mày cũng có phạm lỗi lầm gì nghiêm trọng đâu."
Lâm Khê khóc nức nở: "Nhưng chị ơi, lúc chị mới về em đã đối xử không tốt với chị mà."
"Anh hai nói dù lúc đó bố mẹ không nói gì, nhưng trong lòng đã quyết định sau kỳ thi sẽ đuổi em đi."
Tôi lại thở dài, đúng là n/ão cô bé bị vứt đi mất rồi, ai nói gì cũng tin. "Vậy bây giờ dù chị nói gì, em cũng cho rằng bố mẹ sẽ đuổi em sao?" Lâm Khê ôm ch/ặt cánh tay tôi lắc lư: "Chị ơi, bố mẹ thích chị nhất rồi, chị giúp em nói giùm đi mà."
Tôi suy nghĩ giây lát: "Được thôi, nhưng chị có điều kiện."
Mắt Lâm Khê sáng rực: "Chị cứ nói đi!"
"Điều kiện là từ nay về sau em chỉ được nghe lời mình chị. Làm được không?"
Lâm Khê gật đầu lia lịa không cần suy nghĩ. Trong lòng tôi lạnh lùng cười nhạo: Lâm Việt muốn biến Lâm Khê thành con bài, tôi sẽ không để hắn toại nguyện. Con bài này phải nằm trong tay tôi.
9.
Buổi tiệc mừng được tổ chức cực kỳ hoành tráng. Tôi khoác chiếc váy công chúa xinh đẹp, được Diệp Hoa dìu lên khán đài. Hầu hết khách mời đều không nhận ra tôi. Suốt một năm chúi đầu vào học, tôi gần như không xuất hiện trước công chúng.
Khi Lâm Thành công bố tôi là thủ khoa kỳ thi chuyển cấp, những tràng vỗ tay chiếu lệ vang lên dưới khán đài. Rốt cuộc đường đời còn dài, thành công ở kỳ thi cấp ba chưa thể khẳng định tương lai. Nhưng khi ông tuyên bố thân phận con gái ruột của dòng họ Lâm, khán phòng bỗng xôn xao với những ánh mắt kinh ngạc.
Bản thân tôi lại thấy chuyện này chẳng có gì đặc biệt, thậm chí còn không bằng danh hiệu thủ khoa. Đó mới là thứ tôi tự tay giành lấy bằng nỗ lực. Còn chuyện là con gái ruột nhà họ Lâm, chỉ chứng tỏ tôi may mắn trong canh bạc đầu th/ai mà thôi.
Sau khi công bố thân phận, những người lớn bắt đầu xã giao. Đứng lâu trên đôi giày cao gót khiến tôi mỏi nhừ. Vội vàng ngồi xuống cạnh Tiểu Phi, chúng tôi cùng nhau đ/á/nh chén. Cả bàn này đều là hội bạn thân từng theo tôi ở trường. Chị Chi vẫn rất hảo hữu, đời tôi khá giả rồi thì không thể để bạn bè thiệt thòi. Thế nên tôi mời tất cả đến dự.
Nhìn Tiểu Phi ăn uống no nê, lòng tôi tràn ngập mãn nguyện. Các bạn lần lượt đưa quà mừng, tôi cẩn thận xem qua từng món rồi nâng niu cất giữ. Đến lượt Tiểu Phi, cô bé ngượng ngùng gãi đầu: "Chị đại, quà em không đáng giá đâu, chị đừng cười nhé."
Tôi giơ tay ra đón. Mặt đỏ bừng, cô bé đưa tôi cuốn nhật ký dày cộp. Cả bàn cười rộ lên. Trong tiếng cười giòn tan, tôi mở cuốn nhật ký. Bên trong là những bức ảnh chụp chung năm lớp chín, cả những khoảnh khắc tôi cắn bút suy nghĩ trước bài tập khó. Có cả những đoạn chat hằng ngày, kỷ niệm chung khi thức đêm ôn bài hay tham gia hoạt động ngoại khóa. Dưới mỗi tấm ảnh đều ghi chú thời gian tỉ mỉ cùng những lời muốn nói với tôi.
