“Thái hậu vạn an.”
“Bệ hạ vạn tuế.”
Thái hậu đưa tay kéo ta đến bên cạnh, ánh mắt hiền từ.
“Hôm nay đến sớm thế. Nhìn mồ hôi trên trán, chẳng lẽ chạy đến đây?”
Chưa kịp đáp, Giang Khiêm đã đ/ập chén trà xuống bàn.
“Trẫm bảo sao mười lần đến Phượng Nghi cung thì chín lần không thấy nhị tiểu thư, té ra lại đến quấy rối thanh tĩnh của mẫu hậu.”
Ta lí nhí cãi lại.
“Bệ hạ cũng quấy rối thanh tĩnh của tiện nữ.”
Một ngày bốn lần đến Phượng Nghi cung, còn hơn cả Dưỡng Tâm điện, chi bằng đổi tên cung điện cho xong.
Chẳng biết Giang Khiêm có nghe thấy không, hắn liếc ta một cái đầy hàn ý rồi im lặng.
Thái hậu vội hòa giải:
“Mộng nhi tính tình hoạt bát hiếm có, không giống kẻ sống lâu trong thâm cung vô h/ồn. Ai gia thật lòng quý mến nó.”
“Tính ra, con bé này cũng qua tuổi cập kê, có thể gả chồng rồi.”
“Trong triều nếu có tử tôn tuổi tác phù hợp, hoàng đế là anh rể nên để tâm chọn lựa giúp Mộng nhi.”
8.
Ta nín thở.
Từ Ninh cung tĩnh lặng đến mức chỉ còn nghe tiếng tim đ/ập thình thịch.
Ý tứ thăm dò của Thái hậu ngay cả ta cũng hiểu, huống chi Giang Khiêm.
Lén nhìn sắc mặt hắn, chỉ thấy hắn thong thả đáp:
“Mẫu hậu đã quý thì giữ nó bên cạnh là được.”
Tim ta thót lại, môi tái nhợt.
Thái hậu quả là người từng trải.
Trong tình cảnh này vẫn mỉm cười đối đáp:
“Hoàng đế nói phải. Ai gia không có con gái, thấy Mộng nhi cảm thấy thân thiết, hẳn là có chút mẹ con duyên phận. Vậy thì ta nhận nó làm nghĩa nữ, phong Trường Lạc quận chúa, ban ba nghìn hộ phong ấp.”
Giang Khiêm chau mày, ánh mắt lạnh lẽo khiến người ta phát sợ.
“Mẫu hậu ẩn cư ba năm, có nhiều việc triều chính hậu cung mẫu hậu chưa rõ.”
“Trẫm đăng cơ ba năm, nhiều lão thần bất phục. Việc phong quận chúa không phải một mình trẫm có thể quyết định.”
“Lại ví như chuyện trẫm đăng cơ ba năm vẫn vô tự, phi tử có th/ai không bạo tử thì cũng th/ai sản. Nay hoàng hậu tổn thương thân thể, hậu cung từ nay về sau càng khó có tự.”
“Xin mẫu hậu vì xã tắc thiên thu của nhi thần mà suy xét.”
Im lặng càng thêm nặng nề.
Không biết bao lâu sau.
Cảm nhận bàn tay trên mu bàn tay buông ra.
Ta hoảng hốt muốn giữ lại hơi ấm đó, nhưng vô ích.
Thái hậu thở dài.
“Mộng nhi, con lui trước đi. Ai gia có chuyện muốn nói với hoàng đế.”
Ta cắn môi r/un r/ẩy, giọng trầm thấp:
“Thần nữ cáo lui.”
Ta như kẻ mất h/ồn trở về Phượng Nghi cung, vật mình xuống giường.
Chẳng biết bao lâu.
Trời tối đen.
Bên ngoài ồn ào náo động.
Một lát sau.
Cửa phòng bị đẩy mở.
Bước chân quen thuộc dừng bên giường.
Tỷ tỷ nằm xuống bên cạnh, vỗ về sống lưng im lặng của ta.
“Mộng nhi, có thánh chỉ... về phần con.”
Từng chữ của tỷ tỷ.
Như d/ao cứa vào thịt.
“Bệ hạ rất quý con, phong con làm quý nhân.”
“Cung điện của con ở Nam Tuế cung bên cạnh Phượng Nghi cung, chỉ một mình con ở.”
“Bệ hạ nói, đãi ngộ của con đều chiếu theo tước phi mà ban.”
“Mộng nhi, sau này tỷ tỷ sẽ bảo hộ con, tỷ tỷ sẽ mãi bảo hộ con.”
“Mộng nhi, tỷ... tỷ có lỗi với con...”
Tỷ tỷ nức nở sau lưng ta.
Ta buông môi đẫm m/áu, quay người ôm ch/ặt tỷ tỷ khóc thét.
“Tỷ tỷ, con không muốn ở đây!”
“Con sợ, con sợ có ngày cũng ch*t ở nơi này!”
“Tỷ tỷ, phụ mẫu đã bỏ rơi con rồi sao?”
Đêm ấy.
Không biết hai chị em khóc bao lâu.
Trời sáng rõ.
Ta lâm trọng bệ/nh.
Khi khỏi bệ/nh, ngoài cửa sổ đã vào hạ.
Lễ sách phong của ta ở Nam Tuế cung vẫn cử hành, người tuyên chỉ là vị thái giám năm nào đưa ta nhập cung.
Ta tiếp chỉ, trong lòng tự hỏi hắn họ Lý hay họ Vương.
“Lý công công vất vả rồi.”
Tiểu thái giám cười hiền lành.
“Quý nhân tốt trí nhớ, nô tài họ Trương.”
Ta thấy thú vị, bật cười hai tiếng, quay người vo viên thánh chỉ ném vào lòng cung nhân.
“Tú Châu, mau ban thưởng cho Trương công công.”
Trương công công tiếp lấy túi tiền nặng trịch, không quên nói vài câu cát tường.
“Quý nhân khách khí. Nô tài ở ngự tiền đi lại tiện lợi, quý nhân sau này có việc cứ tùy ý sai bảo.”
9.
Ta cười mà không đáp.
Có tỷ tỷ và Thái hậu che chở, ta không cần nịnh nọt Giang Khiêm.
Việc mỗi ngày của ta chỉ là ăn ngon uống khỏe, sớm tối đến trước mặt tỷ tỷ điểm danh chứng minh ta còn sống.
Các nương nương trong cung đa phần khó gần.
Nhưng tính ta thích nói chuyện, lại không được sủng.
Sau nửa năm chịu đựng ánh mắt kh/inh bỉ, họ rốt cuộc phát hiện ra ưu điểm của ta.
Từ đó về sau, ngắm hoa xem cá nghe hát, đầu đ/ộc vu hãm đẩy người xuống nước, không việc gì thiếu mặt ta.
May mắn tỷ tỷ trong hậu cung quyền thế, lần nào cũng bảo vệ được ta.
Có lần.
Sủng phi Tống tần của Giang Khiêm đột nhiên mặt mọc nhọt đ/ộc.
Ta với Tống tần vốn không quen biết.
Thỉnh thoảng gặp trên đường cung, cũng mỗi người một lối.
Nội vụ phủ không biết từ đâu có chứng cứ, lại tra đến đầu ta.
Ta bị Trương công công lập tức dẫn đến Dưỡng Tâm điện vấn tội.
Trên đường đi trong lòng bảy thứ tám lo.
Bị vu oan nhiều lần, chưa từng gặp trận thế này.
Ta gi/ật trâm ngọc trên tóc đưa Trương công công, nghiêm túc dặn dò:
“Mau mời Thái hậu c/ứu ta.”
Trương công công nhận trâm cười lạnh.
“Quý nhân yên tâm, việc này bệ hạ đã tra rõ, nương nương sẽ vô sự.”
Ta thở phào nhẹ nhõm.
Không ngờ Giang Khiêm là vị hoàng đế minh bạch!
Trương công công dẫn ta vào Dưỡng Tâm điện rồi cúi người lui.
Trong điện chỉ còn ta và Giang Khiêm.
Đây là lần đầu tiên kể từ nhập cung ta đối diện một mình với hắn.
Ta gắng phớt lờ cảm giác tê dại, hít sâu quỳ xuống hành lễ.
