Mặt khác.
Từ khi có th/ai, tính tình ta trầm tĩnh hơn hẳn, chẳng muốn đi lại, làm việc gì cũng chẳng hứng thú.
Ngự y nói, ta đa tư đa lự trong th/ai kỳ, lâu ngày sẽ hại đến thân thể và th/ai nhi.
Hoàng tỷ nghe thế sợ hãi vô cùng, từ đó chiều chuộng ta hết mực, khiến ta không biết trời cao đất dày, dẫu ta có t/át Giang Khiêm một cái, hoàng tỷ cũng khen ta dũng mãnh.
Nhắc đến Giang Khiêm.
Khi ta mang th/ai, hắn thường đến thăm.
Nhưng ta chẳng buồn đáp lời.
Thường thì hắn than phiền chuyện triều đình hậu cung, ta nghe mà buồn ngủ, ngủ lại càng say.
Một ngày.
Giang Khiêm lại đến, nhắc đến việc khoa thi xuân năm nay.
“Khoa thi năm nay thí sinh đông hơn mọi năm, chẳng biết có mấy người tài đức vẹn toàn.”
“Thượng thư Bộ Lễ nói đề của trẫm khó, ha, lão già đó hiểu gì? Càng khó mới phân thứ bậc được!”
“Nhắc mới nhớ, mấy kẻ Quốc Tử Giám năm xưa, năm nay cũng đến kỳ ứng thí.”
“Bọn chúng mà vào triều, đúng là phiền toái cho trẫm.”
“Nhân tiện, trẫm nhớ ngày trước nàng từng có thư đồng. Hắn tư chất không tệ, chỉ tiếc thân phận thấp kém.”
“Nhưng bần hàn cũng có cái hay, không như môn phiệt qu/an h/ệ phức tạp, trẫm dùng cũng yên tâm.”
Ta chống người ngồi dậy, nhìn ra ngoài cửa sổ vạn vật hồi sinh, lòng dậy sóng.
Thấy ta nhìn ra cửa sổ thẫn thờ, Giang Khiêm nhíu mày không hài lòng:
“Nghĩ gì thế?”
Ta thu tầm mắt, nở nụ cười với hắn:
“Ta muốn trồng một cây tùng ngoài sân.”
Giang Khiêm có vẻ không hiểu ý ta từ đâu, nhưng không phản đối, chăm chú suy nghĩ:
“Trồng cây gì? Hải đường? Ngọc lan? Hay hợp hoan?”
Ta lắc đầu:
“Tùng đi, ta thích tùng.”
Giang Khiêm kh/inh bỉ cười:
“Nàng quả không tục. Rốt cuộc ở bên trẫm lâu, cũng có chút ánh mắt.”
Ta chẳng buồn đáp, nhắm mắt ngủ thiếp đi trên ghế.
Tỉnh dậy không biết lúc nào đã nằm trên giường.
Cây tùng xanh ngoài cửa sổ đã được trồng.
Ngẩng đầu là thấy.
Gió xuân phảng phất.
Tùng xanh đứng thẳng bất động.
Khiến lòng ta vô cớ an nhiên.
13.
Th/ai được bốn tháng.
Bụng ta đã lộ rõ.
Được Giang Khiêm cho phép, phụ mẫu gửi thư vào cung.
Thư không nói nhiều.
Ta lướt qua.
Đa phần hỏi thăm ta và hoàng tỷ có an khang.
Hoàng tỷ cười dìu ta ngồi xuống:
“Em không biết đâu, phụ mẫu biết em có th/ai mừng đến thế nào.”
Ta biết.
Chắc như lần hoàng tỷ mang th/ai.
Khắp nơi cầu khấn, làm việc thiện, ngày đêm mong hoàng tỷ sinh hoàng tử.
Khi ấy.
Ta kể chuyện này cho Thẩm Ngôn An nghe như chuyện lạ.
Thẩm Ngôn An lật trang sách thánh hiền, thong thả nói:
“Bệ hạ đăng cơ ba năm, chưa có hoàng tử. Trung cung hữu hỷ, nếu sinh hoàng tử, ắt là trưởng tử đích tôn, hy vọng lớn kế vị.”
Ta chống cằm ngồi đối diện hắn:
“Nếu hoàng tỷ sinh công chúa thì sao?”
Thẩm Ngôn An dừng tay, ngẩng đầu nhìn thẳng ta:
“Sẽ giống nàng.”
Ta nghiêng đầu nghĩ một lúc:
“Không thông minh ư?”
Ánh mắt lạnh lùng của hắn thoáng nụ cười:
“Đáng yêu.”
Ta thoát khỏi hồi ức, ánh mắt đọng trên bụng bầu, mặt mày ngơ ngác.
“Hoàng tỷ, ngài nói đứa bé này có giống ta không?”
Hoàng tỷ nắm ch/ặt tay ta, chưa kịp đáp, đã bị giọng nói bên ngoài c/ắt ngang:
“Giống nàng làm gì? Ngốc nghếch, chẳng phải làm nh/ục trẫm và hoàng tộc sao?”
Giang Khiêm hùng hỹ bước vào,
ngồi đối diện hoàng tỷ, vẻ mặt vui tươi.
Hoàng tỷ ân cần hỏi: “Bệ hạ hôm nay có tin vui gì sao?”
“Hôm nay điện thí, trẫm gặp các thí sinh, toàn thanh niên tuấn kiệt.”
“Bệ hạ trị quốc hữu phương, thiên hạ nhân tài mới tụ hội kinh thành, vì bệ hạ hiệu lực.”
Ta bất ngờ xen vào:
“Trạng nguyên năm nay là ai?”
Hoàng tỷ và Giang Khiêm sửng sốt.
Hoàng tỷ nhanh trí đáp:
“Mộng nhi, vô lễ rồi. Bệ hạ, Mộng nhi còn nhỏ không hiểu chuyện, nàng không cố ý mạo phạm.”
Giang Khiêm mắt ánh lên, nhìn ta hồi lâu mới nói: “Con trai Thượng thư Bộ Lễ Vương Ngọc.”
Lòng ta chùng xuống.
Không phải Thẩm Ngôn An.
Hoàng tỷ khẽ cười:
“Thì ra là hắn. Chẳng trách Mộng nhi tò mò, ngày ở Quốc Tử Giám, hắn với nàng chơi thân nhất.”
Ta cúi đầu trầm tư.
Giang Khiêm tưởng ta đồng tình, cười gằn:
“Nàng nhớ hắn, chưa chắc hắn nhớ nàng. Tam tiểu thư ôn nhu của Tần gia công phủ, mấy tháng trước Vương gia đến cầu hôn, sắp thành thân.”
Hoàng tỷ gật đầu:
“Ấy là song hỷ. Nhân thể, Thái Bình công chúa năm nay cũng đến tuổi kén phò mã. Ý Thái hậu là chọn trong tam giáp khoa này một hiền tài, nay trạng nguyên thân quen đã có chủ, không biết bảng nhãn và thám hoa là người thế nào?”
Giang Khiêm nhếch mép:
“Bảng nhãn là Mạch Tắc Hanh nhà họ Mạnh Dương Châu. Còn thám hoa này...”
Giang Khiêm cố ý kéo dài giọng:
“Lại là cố nhân.”
Ta nắm ch/ặt tay, tim nhảy đến cổ họng.
Hoàng tỷ nghi hoặc:
“Cố nhân?”
“Môn sinh của Thẩm hầu, Thẩm Ngôn An.”
Hoàng tỷ nghe vậy, mắt chớp động, vẫn giữ nụ cười đoan trang:
“Công chúa kim chi ngọc diệp, bần hàn sao xứng? Dương Châu phồn hoa, họ Mạnh lại là danh gia vọng tộc, gia giáo nghiêm minh, lễ số chu toàn, hẳn phụng sự tốt công chúa.”
Giang Khiêm gật đầu tán đồng:
“Trẫm cũng nghĩ vậy. Thẩm Ngôn An là nhân tài được Thượng thư Bộ Lễ và Thái phó tiến cử.”
“Văn chương hắn trẫm xem qua, có nội hàm, kiến giải đ/ộc đáo, hợp với trẫm. Người này tất có đại tác vi, làm phò mã uổng phí. Trẫm đối với hắn, còn có dụng ý khác.”
Lời vừa dứt.
Trái tim treo ngược của ta từ từ hạ xuống, trong lòng mừng thầm cho Thẩm Ngôn An.
Năm tháng dùi mài kinh sử không uổng.
Được bệ hạ trọng dụng như thế, tương lai ắt hanh thông.
