Nàng ngắm nhìn bầu trời đêm tối đen như mực, ánh mắt thất thần, khẽ thốt lên.
"Giá như ban ngày thì tốt biết mấy. Tiên Đế băng hà cũng trong một đêm tối như thế này, lặng lẽ, chẳng chút náo nhiệt."
Lời vừa dứt.
Phía xa cung Từ Ninh bỗng bừng lên ánh lửa đỏ rực.
Tiếng thét kinh hãi vang lên khắp nơi.
Trong khoảnh khắc, cả hoàng cung náo nhiệt hơn cả ngày hội.
Ta túm lấy một tiểu thái giám đang xách thùng nước hỏi dồn.
"Chuyện gì xảy ra thế?"
"Chiêu Dương Điện của Hoàng Quý Phi bị hỏa hoạn!"
Hỏng bét rồi.
Trong lòng ta báo động, vô thức bước vài bước về phía cửa.
Bỗng nhiên.
Cánh tay ta bị một lực yếu ớt níu lại.
Ánh lửa phản chiếu trong đồng tử đen kịt của Thái hậu.
"Vô phương c/ứu chữa rồi, ngươi chẳng cần đến nữa."
Bất an và hoảng lo/ạn trào dâng trong lòng.
Trưởng tỷ rốt cuộc đã ra tay.
"Nhưng..."
Thái hậu nghiêng đầu, ánh mắt thăm thẳm nhìn ta.
"Nàng ấy đã tính toán kỹ ngày giờ. Giờ phút này, tất cả mọi người đều đang đổ về cung Từ Ninh."
"Một bên là sủng phi, một bên là ai gia, hễ Hoàng đế dám bước chân về phía Chiêu Dương Điện, thì danh tiếng ngàn thu của hắn coi như tiêu tan, bọn sĩ đại phu và văn nhân bên ngoài chỉ cần mỗi người nhổ một bãi nước bọt cũng đủ nhấn chìm hắn."
"Hoàng hậu tính toán đến mức độ này, đã hoàn toàn x/é mặt với Hoàng đế, không thể sống nổi nữa rồi."
"Ngươi cũng đừng trách Hoàng hậu những ngày qua không gặp ngươi, nàng ấy muốn c/ắt đ/ứt liên hệ với ngươi, như vậy dù bị phế truất hay ban tử, cũng không liên lụy đến ngươi."
Ta đờ đẫn tại chỗ, tay chân bủn rủn.
Thái hậu tựa vào cửa cung son đỏ thẫm, giọng nói dần nhạt phai.
"Thật náo nhiệt thay."
"Sống trong hậu cung bao năm tháng, tay ai gia cũng không ít lần nhuốm m/áu, nhưng chưa từng hối h/ận."
"Khổ cho ngươi rồi, hảo hài tử."
Âm tiết cuối cùng vừa dứt.
Thái hậu vĩnh viễn im bặt.
Đêm ấy trôi qua.
Hoàng cung hoàn toàn đổi thay.
Thái hậu băng hà.
Đức Hoàng Quý Phi tử nạn trong biển lửa.
Trưởng tỷ bị phế truất, giam lỏng nơi lãnh cung.
Trước khi vào lãnh cung, trưởng tỷ đã vạch trần mọi âm mưu thâm đ/ộc giữa các phi tần trong hậu cung bao năm qua, mang ý nghĩa cá chậu chim lồng.
Giang Khiêm nhân cơ hội này, phái người thân tín thanh trừng phe cánh trong hậu cung, lục cung phi tần kẻ bị phế truất, người phải ch*t, trên hàng phi tần, chỉ còn mỗi ta sống sót.
Hậu cung bất an, triều đình cũng chịu ảnh hưởng không nhỏ.
Những phi tần bị xử tử hay phế truất kia, phụ huynh huynh trưởng của họ làm càn nơi triều đình cũng bị liên lụy, kẻ bị lưu đày, người bị cách chức.
Trong khoảnh khắc.
Triều đình lẫn hậu cung, nhân tâm hoang mang.
Giang Khiêm bỏ mặc chuyện hậu cung, dốc lòng vào đại sự triều chính.
Bất đắc dĩ, ta đành gánh vác mọi việc vặt trong hậu cung.
Nếu như trước kia.
Đây vốn là cơ hội tốt để bản thân thể hiện năng lực, lộ diện trước mặt Giang Khiêm.
Nhưng sau bao biến cố dồn dập.
Người người chỉ sợ tránh không kịp, không màng vinh hoa phú quý, ân sủng quân vương, chỉ cầu được yên ổn qua ngày, giữ mạng sống.
18.
Ta tất bật suốt mấy tháng trời.
Chu toàn tang lễ cho Thái hậu và Hoàng Quý Phi.
Lại vội vàng sắp xếp chỗ ở trong lãnh cung cho các phi tần bị phế truất.
Cùng Nội vụ phủ bàn bạc nơi an táng những phi tần bị Giang Khiêm xử tử.
Khi có chút thảnh thơi.
Ta phải thường xuyên triệu tập tiểu hội, an ủi lòng người lục cung, khuyên giải họ rằng Hoàng thượng đang trong lúc đ/au lòng, cần người an ủi.
Lời vừa thốt ra.
Cả điện phi tần đều oà khóc.
"Nương nương nói gì thế? Thần thiếp cả đời an phận thủ thường, chỉ cầu ngày tháng yên ổn, đến phút cuối, sao nương nương lại bảo thần thiếp làm chuyện mất đầu thế này?"
"Hoàng thượng dù đ/au lòng, nhưng tự hỏi, chị em trong cung này ai chẳng đ/au lòng kh/iếp s/ợ?"
"Nương nương, thần thiếp bọn hạ thật sự không làm nổi!"
Ta chống trán nặng trịch.
Ta cũng chẳng muốn làm khó mọi người.
Nhưng từ khi Giang Khiêm thanh trừng hậu cung, đã nửa năm hắn không bén mảng tới.
Lục cung những kẻ có chút tham vọng đều bị phế truất, chỉ còn lại những người trước giờ không tranh không đoạt, sống cẩn trọng qua ngày.
Chẳng ai nghĩ tới chuyện tranh sủng.
Cũng chẳng dám tranh sủng.
Tổng quản Nội vụ phủ than trời không nói, triều đình cũng vì chuyện Giang Khiêm không vào hậu cung mà xôn xao không ngớt.
Khiến ta càng đ/au đầu hơn.
Trưởng tỷ bị giam trong lãnh cung, Giang Khiêm tự mình phái người canh giữ.
Ta không thể thăm dò được bất cứ tin tức gì về trưởng tỷ.
"Thôi được rồi."
Ta thở dài, đưa tay ra hiệu cho mọi người lui xuống.
"Các ngươi lui trước đi, việc này để sau bàn tiếp."
"Tuân chỉ."
Mọi người rời đi.
Nam Tuế cung trở lại tĩnh lặng.
Tuyết Châu bồng Tiễn nhi vừa tỉnh giấc từ điện bước vào, "Tiểu điện hạ cứ đòi tìm mẫu thân."
Tiễn nhi giang hai tay, ánh mắt thiết tha nhìn ta.
"Muốn bồng."
Đứa trẻ này ngũ quan đã mở mang nhiều.
Đường nét gương mặt rất giống Giang Khiêm.
Chỉ có đôi mắt lệnh láng kia, giống ta như đúc.
Lòng ta chợt mềm lại, vụng về đón lấy nó.
May thay.
Sau khi trưởng tỷ vào lãnh cung.
Giang Khiêm không đoạt lại Tiễn nhi đem cho người khác nuôi dưỡng, mà trả lại cho ta.
Ta cẩn thận vỗ về Tiễn nhi, khoảng trống trong lòng bỗng chốc được lấp đầy, thấy an ổn lạ thường.
Cung nữ từ ngoài điện bước vào, sắc mặt hoảng hốt.
"Nương nương, sáng nay lãnh cung báo tin, Hoàng hậu nương nương đã... t/ự v*n rồi."
Ta sững sờ.
Hai tay bủn rủn, suýt làm rơi Tiễn nhi.
"T/ự v*n..."
Tuyết Châu kịp thời đỡ lấy Tiễn nhi, ánh mắt đ/au đớn, giọng nghẹn ngào.
"Nương nương, người hãy tiết chế bi ai!"
Ta ôm lấy trái tim quặn đ/au, chỉ muốn lao thẳng về phía lãnh cung.
Nàng đã làm nhiều như thế.
Vì ta quét sạch mọi chướng ngại.
Trả lại Tiễn nhi cho ta.
Chỉ vì nàng không muốn sống nữa...
T/âm th/ần ta hoảng lo/ạn, không biết đã đi bao lâu, cho đến khi một bóng người cao lớn chắn ngang tầm mắt.
"Nương nương..."
Ta ngẩn người, ngẩng đầu nhìn, là Thanh Vân.
Nàng giơ tay chặn ta, đứng thẳng người, ánh mắt chạm nhau rồi lại vội lảng tránh.
"Người không thể đi qua."
"Vì sao?"
Ta khó hiểu, nhưng nhiều hơn là đ/au lòng.
"Trưởng tỷ ta ch*t rồi. Thanh Vân, đó là trưởng tỷ ta, nàng ấy ch*t rồi!"
Thanh Vân im lặng, quỳ xuống trước mặt ta, giọng điệu lạnh lùng đến mức vô h/ồn.
"Hoàng hậu nương nương ch*t không vẻ vang, người không thể qua đó, đây là thánh chỉ của bệ hạ."
Nghe đến ba chữ cuối cùng, ta sững sờ hồi lâu.
Ta cứng đờ nắm lấy vai Thanh Vân, m/áu trong người như đông thành băng, từng tia lạnh buốt đ/âm vào tim.
