Bố tôi cũng nhíu mày, thở dài nhẹ:
"Đây là lần đầu con gái nấu cơm cho bố mẹ, dù có khó ăn đến mấy chúng ta cũng phải ăn hết, đừng làm tổn thương lòng con."
7
Chẳng mấy chốc, tôi bê một nồi lớn thịt ngỗng từ bếp ra, kèm theo đĩa bánh ngô dán quanh thành nồi.
Mùi thơm của thịt hòa quyện với vị ngọt của ngô lập tức lan tỏa khắp phòng ăn.
"Bố, mẹ, anh, ăn đi ạ! Con hầm hơn một tiếng, nhừ tơi cả rồi!"
Tôi gắp cho mỗi người một miếng thịt ngỗng to, rồi đưa bánh ngô qua,
"Bánh này thơm lắm!!"
Bố tôi cầm đũa lên trước, nghiến răng cắn một miếng, mắt bỗng sáng rực.
Ông không nhịn được gắp thêm miếng nữa, nói không rõ lời:
"Ngon quá! Ngon thật! Tiểu Hòa nấu ăn khéo tay lắm!"
Mẹ tôi cũng dè dặt nếm thử, rồi đôi đũa không ngừng gắp, vừa ăn vừa gật gù:
"Ngon! Ngon hơn cả món ngỗng sang trọng nhất mẹ từng ăn!"
Giang Châu đang gi/ận dỗi vẫn cúi gằm mặt, ăn cơm trắng trộn nước mắt.
Thấy bố mẹ diễn quá đạt, cậu ta nếm thử một miếng rồi bỗng gắp lia lịa nhanh hơn ai hết.
Chẳng mấy chốc, nồi ngỗng hầm lớn đã cạn sạch, bánh ngô cũng hết nhẵn.
Nhìn cả nhà ăn ngấu nghiến, tôi thầm cảm thán:
Dân thành phố đúng là ít thấy món ngon, nếu làm cho họ bát mì hầm thịt cừu
rắc hành hoa, ớt dầu, kèm tỏi ngâm đường, chẳng phải ngất ngây tận trời xanh?
8
Sau bữa ăn, tôi nhận được video call từ người bố nông thôn.
Trên màn hình, ông đang ngồi xổm cạnh chuồng lợn, phía sau mấy con lợn nái ủn ỉn chen lấn.
"Con gái, ở đó quen chưa?"
Tôi cười: "Quen rồi bố, đợi con nghỉ phép sẽ về thăm bố."
"Được được được, vẫn là con gái bố tốt nhất."
Mắt ông hơi đỏ lên, rồi xoa xoa tay như ngại ngùng:
"Con gái này, bố có việc muốn nhờ."
"Việc gì ạ?"
"Con còn nhớ nhà họ Trần làng bên không? Cái ông... chú Trần mấy năm trước lên Kinh thị làm thuê ấy."
Tôi suy nghĩ, hình như có chút ấn tượng.
"Nhớ, sao thế ạ?"
"Con trai ông ấy tên Trần Vũ, thông minh lắm, cũng đậu vào trường cấp ba Kinh thị, cùng trường con."
Bố tôi ngập ngừng,
"Thằng bé số khổ, mẹ mất sớm, bố nó làm lụng vất vả nuôi nó ăn học."
Tôi ngồi thẳng người.
Bố thở dài, "Chú Trần nhờ bố hỏi xem con có thể giúp đỡ nó không. Thằng bé hiền lành lại trầm tính, sức khỏe cũng không tốt, ở trường hay bị b/ắt n/ạt."
"Được ạ, có gì mà không được."
Tôi đồng ý ngay.
9
Hôm sau, giáo viên chủ nhiệm dẫn tôi vào lớp.
"Đây là học sinh mới chuyển đến lớp ta, Giang Hòa, mọi người chào đón."
Trong tiếng vỗ tay lác đ/á/c, tôi liếc nhìn khắp lớp.
Ở vị trí cuối lớp gần cửa sổ, một nam sinh đang gục đầu vào tay ngủ say.
Giáo viên chủ nhiệm theo ánh mắt tôi nhìn qua, khóe miệng gi/ật giật.
"Trần! Vũ!"
Trần Vũ? Cậu ta là Trần Vũ bố nói sao?
Cả lớp đều có bạn cùng bàn, chỉ mình cậu ta không có, đúng là bị b/ắt n/ạt rồi!
Thế là tôi lên tiếng: "Thưa cô, em có thể ngồi cạnh bạn ấy không ạ?"
Lớp học ồn ào đột nhiên im bặt.
Ánh mắt cả lớp đồng loạt đổ dồn về phía tôi.
10
Giáo viên chủ nhiệm gằm giọng: "Được thì được, nhưng Trần Vũ có chút đặc biệt..."
"Không sao ạ."
Tôi vác cặp sách bước về phía sau.
Một nam sinh đeo kính thì thào: "Ch*t ti/ệt, người mới không muốn sống nữa à? Dám ngồi cạnh Thái tử giới Kinh Kỳ?"
Người bên cạnh hạ giọng:
"Chắc không biết thành tích của Trần Vũ đâu... Lần trước đứa chọc gi/ận cậu ta bị đ/á/nh nằm viện nửa tháng đấy."
"Tôi nghe nói Trần Vũ còn từng đ/á người ta từ tầng hai xuống."
"Xạo, nó tự nhảy đấy, vì sợ bị đ/á/nh."
Tôi bước đến cuối lớp, đặt cặp lên bàn bên cạnh.
Kéo ghế ra, ngồi phịch xuống.
Cậu nam sinh gục mặt cuối cùng cũng cử động.
Cậu ta ngẩng đầu, lộ ra khuôn mặt điển trai đến khó tin.
15
Da trắng đến mức bệch bạc, quầng thâm dưới mắt, đúng là dáng vẻ ốm yếu.
Nhưng khi nhìn tôi, đôi mắt cậu ta không chút cảm xúc, như vũng nước ch*t.
"Ai cho mày ngồi đây?"
Giọng lười biếng, pha chút khàn khàn vừa tỉnh giấc.
Tôi nghiêm túc đáp: "Tôi tự cho phép tôi ngồi đây."
Cậu ta sửng sốt.
Rồi cười khẽ, lại gục mặt xuống bàn.
"Đồ đi/ên."
16
Sau một thời gian làm bạn cùng bàn với Trần Vũ, tôi phát hiện hoàn cảnh cậu ta còn nghèo hơn tưởng tượng.
Bằng chứng một.
Trời ngày càng lạnh, các bạn trong lớp đều mặc đồng phục mùa đông.
Duy Trần Vũ, ngày ngày không mặc đồng phục, chỉ mặc quần jeans đi học.
Lại còn là chiếc quần jean rá/ch toác lỗ lớn!!
Bằng chứng hai.
Cậu ta suốt ngày gục mặt trên bàn ngủ, tiết học ngủ, giờ ra chơi ngủ.
Chẳng thấy cậu ta đến căng tin ăn trưa, thỉnh thoảng tỉnh giấc cũng chỉ uống vài ngụm nước lạnh.
Triệu chứng này y hệt bạn học nghèo hồi cấp hai của tôi!
Bạn ấy cũng vậy, mùa đông mặc đồ mỏng manh, quần áo rá/ch vẫn tiếp tục mặc.
Trưa không có tiền ăn, cậu ấy gục mặt ngủ trên bàn.
Mỗi ngày tan học còn đi nhặt rác ki/ếm tiền đóng học phí.
Nghĩ đến đây, tôi vừa nhai quẩy vừa liếc nhìn cặp sách của Trần Vũ.
17
Trần Vũ gục mặt ngủ, khóa cặp không đóng kín, lộ ra vật gì đó ánh bạc.
Tôi khẽ cúi xuống, nhẹ nhàng kéo khóa cặp ra xem.
Bên trong hiện rõ một cây thép dài!!!
Thấy chưa!! Cậu ta quả nhiên cũng đi nhặt rác!!
Cây thép này chắc là đồ phế liệu cậu ta nhặt được, định b/án ki/ếm tiền m/ua đồ ăn.
Nhìn gương mặt tái nhợt của cậu ta, lòng tôi chùng xuống.
Cây thép này b/án chẳng được bao nhiêu tiền, cậu ta thể chất yếu đuối thế này, chắc chẳng tranh được với mấy bà già nhặt rác, không biết chịu bao thiệt thòi.
Nhìn chiếc quẩy còn nóng hổi trên tay, rồi lại nhìn cây thép trong cặp.
Tôi nảy ra ý định.
18
Tôi thận trọng rút cây thép ra, nhét vào cặp mình.
Rồi đặt gọn gàng chiếc quẩy vào cặp sách của cậu ta.
