Dưới chân đôi giày da bóng lộn, bà nội trẻ hẳn ra mười mấy tuổi. Bà chưa kịp mở lời, dưới khán đài đã vang lên tiếng cười đùa kh/inh khỉnh. Đó là Tần Tiểu Chu.
"Sao lại là bà già chỉ biết trồng rau? Bà lẽ nào theo chân ông nội tới đây?" Hắn chợt nhận ra bà nội là diễn giả, liền ném thêm câu: "Chi bằng để bà nội cháu lên hát còn hay hơn!"
Lũ thanh niên ngông cuồ/ng xung quanh hùa theo ầm ĩ. Cô Tiểu Lệ bẽn lẽn vẫy tay từ chối. Ông nội đứng sững người như tượng gỗ, mãi đến khi bà nội cất giọng mới hoàn h/ồn.
"Tôi là Trang Thục Muội, giáo sư nông học tại Đại học Nông nghiệp Hoa Quốc."
Cả hội trường chìm vào im lặng.
"Không thể nào! Bà ở làng quê cả đời, ngày ngày chỉ biết cắm mặt làm ruộng, giáo sư cái nỗi gì!"
Đó là giọng ba tôi.
"Bà mà là giáo sư thì sao con trai lại thất bại thế này? Mọi người nhìn tôi này - con trai bà ấy đây! Giờ làm bảo vệ cho tập đoàn Tuấn Vĩ, nhờ mẹ kế giới thiệu đấy! Bởi tôi học hành chẳng đến nơi đến chốn..."
"Bà ấy là giáo sư ư? Ai tin nổi?"
Bà nội mỉm cười.
Không chút nao núng trước tiếng xì xào, bà tiếp tục: "Tôi đúng là ở làng mấy chục năm trời. Bởi mảnh đất ấy có giá trị nghiên c/ứu vô cùng lớn."
"Năm nay, tôi cuối cùng đã hoàn thành công trình."
"Mới có dịp đứng tại đây."
"Tôi biết ơn cha mẹ vô cùng. Không có họ, không có tôi của ngày hôm nay."
...
Bà nội lần lượt trình bày những thành tựu nghiên c/ứu cùng bộ sưu tập giải thưởng đồ sộ. Thảo nào những năm ở quê, tôi thường thấy vài thanh niên ra ruộng nghe bà giảng bài. Những thuật ngữ chuyên ngành xa lạ ấy khiến tôi chẳng hiểu gì, mà người tới học cũng thay đổi theo từng đợt.
Hóa ra bà nội ở lại làng không phải vì ông nội.
Bà ở lại vì sự nghiệp của chính mình.
Mặt ông nội tái mét.
Buổi diễn thuyết kết thúc. Tần Long dắt Tần Tiểu Chu tới gặp bà nội. Vệ sĩ của cụ cố chặn họ lại.
"Hai người là ai?" Giọng cụ cố vang vọng đầy uy lực. Cảnh họ kh/inh thường bà nội lúc nãy, cụ nhìn rõ mồn một.
"Tôi là con trai Trang Thục Muội! Tôi là Long đây!" Ba tôi đ/ập ng/ực ầm ầm, "Đây là cháu nội bà ấy, Tần Tiểu Chu... À không, Trang Tiểu Chu!"
Âm mưu nhỏ nhen lộ rõ như ban ngày. Dù sao họ cũng là con cháu ruột, tôi tưởng cụ cố sẽ mủi lòng. Nhưng cụ gạt phắt họ ra.
"Họ Tần thì liên quan gì đến nhà họ Trang chúng tôi?"
Cụ bà nắm tay tôi bước lên xe sang. Tần Long và Tần Tiểu Chu đứng ch/ôn chân tại chỗ.
Điện thoại bà nội réo liên hồi. Không cần nhìn tôi cũng biết là ông nội. Không thấy hồi âm, ông gọi thẳng tới.
"Thục Muội, anh chỉ hỏi một câu thôi... Em ở lại làng vì yêu anh... hay chỉ vì sự nghiệp của em?" Giọng ông nội r/un r/ẩy.
Tôi thấy buồn nôn.
"Không quan trọng nữa."
Bốn chữ ngắn ngủn rồi cuộc gọi tắt lịm. Tôi không biết bà nội đã thực sự buông bỏ chưa.
14
Về nhà cụ cố, tôi để ý bức ảnh gia đình có người phụ nữ đứng cạnh bà nội.
"Đây là di bà của cháu." Bà nội giải thích, "Bà có ngày hôm nay là nhờ sự ủng hộ của cô ấy."
Vừa dứt lời, tiếng giày cao gót vang lên ngoài cửa. Kính râm, nào quà cáp lỉnh kỉnh, người phụ nữ bước vào.
"Chị! Cuối cùng chị cũng về!" Đó là di bà - người trong ảnh.
Bà giống bà nội như tạc.
"Cháu là San San phải không?" Giọng bà ấm áp, kéo tôi ngồi xuống ghế sofa rồi lấy váy đủ kiểu ra đo.
"Khổ thân di bà tìm mãi! Giờ cháu về với bà rồi, phải vào công ty giúp di bà chia gánh nặng thôi!"
"Hồi nhỏ di bà học dốt nhất lớp, tưởng lớn lên được làm bà chủ nhàn hạ. Ai ngờ bà cháu thành giáo sư, cụ cố thì giác ngộ cao quá giao bà cho nhà nước, bắt di bà ở nhà kế nghiệp. Khổ sở quá đi thôi!"
Bà nội cười hiền: "Em xem, giờ em quán xuyến gia đình tốt thế. Nói thật chị chưa chắc làm được."
"Mỗi lần gọi em về, chị đều bảo nghiên c/ứu đang giai đoạn then chốt, rời khỏi vùng đất ấy là hỏng hết công cốc."
Hóa ra sự nhẫn nhục của bà nội không phải vì ông nội.
Mà vì mảnh đất nghiên c/ứu.
Ở cùng di bà, tôi học được nhiều điều không có trong sách vở hay từ bà nội.
Tôi chui vào chăn bà nội. Bao nghi vấn chất chồng. Chưa kịp hỏi, bà đã lên tiếng:
"Ban đầu, bà nghĩ có thể vẹn cả đôi đường - tình yêu và sự nghiệp."
"Ai ngờ ông nội cháu thay đổi."
"Bà chọn nhẫn nhịn chờ hoàn thành nghiên c/ứu mới buông tay."
Nhưng tôi thấy rõ, hôm nay dưới khán đài, ông nội nhìn bà nội tỏa sáng mà mắt không rời.
Thế còn ba tôi?
Em trai tôi thì sao?
Rồi mọi chuyện sẽ đi về đâu?
Chúng tôi có đoàn tụ không?
Câu hỏi nghẹn lại trong cổ. Bà nội như đọc được suy nghĩ tôi.
"Ba cháu hết c/ứu rồi. Còn thằng bé... rồi nó sẽ hiểu tấm lòng bà."
Tôi biết, Tần Tiểu Chu h/ận bà không chỉ vì bà "đối xử công bằng".
Hồi đó, ba tôi đ/á/nh mẹ tôi tà/n nh/ẫn.
"Mày quỳ xin lỗi, tao tha cho!" Gậy trong tay hắn sắp vung xuống.
Em trai tôi khóc đỏ mắt: "Mẹ ơi, mẹ xin lỗi ba đi mà!"
Mẹ tôi nhìn hai đứa con, sắp quỳ xuống. Bà nội gi/ật phắt cây gậy.
Một cái t/át giáng thẳng vào mặt ba tôi cùng những lời m/ắng chát chúa. Đêm đó, mẹ tôi bỏ đi.
Tôi và Tần Tiểu Chu nhìn rõ mồn một - chính bà nội mở cửa cho mẹ đi.
Từ đó, nó h/ận bà nội. Nó nghĩ chính bà đã phá tan gia đình mình.
15
Từ hôm ấy, Tần Tiểu Chu nhuộm đen mái tóc vàng hoe. Ông nội và ba tôi ngày ngày lượn quanh cổng trường, nói đón em về.
Nhưng khi Tần Tiểu Chu thực sự bước ra, ánh mắt họ lại dán ch/ặt vào tôi.
Bà nội không cho họ cơ hội. Xe đưa đón mỗi ngày khép cửa, để họ đứng nhìn theo.
