Cho tới ngày thánh đản của Diệp Thái Vy.
Hôm ấy, vừa tảng sáng chúng thiếp đã lên xa mã. Lễ vật do Sở Doãn Chu chuẩn bị - vốn dĩ hắn muốn thiếp lo liệu, nhưng gần đây lòng dạ bồn chồn, trong cửa hiệu cách ba ngày lại có người tới, nói chủ nhân của họ muốn gặp Lục cô nương. Thiếp âm thầm suy đoán, có lẽ là người đàn ông trong nhà kho ngày trước.
Thiếp đã giấu kín thân phận, nhưng vẫn sợ lộ tẩy, đã lâu không tới cửa hiệu. Giá biết c/ứu người phiền phức thế này, thà đừng c/ứu.
Ngồi trên xe ngựa, chúng thiếp đều im lặng. Tới Đông Cung, thiếp vừa toan xuống xe, hắn chợt nắm lấy cánh tay thiếp. Thiếp nhìn hắn: 'Có chuyện gì?'
Giọng hắn trầm đục: 'Điện hạ th/ủ đo/ạn tà/n nh/ẫn, tính tình khó lường, ta sẽ hộ tiễn nàng.'
Có lẽ vì vụ Diệp Thái Vy mà vấp ngã đ/au, Sở Doãn Chu thực đã có ý nhập triều. Họ Sở vốn võ gia khởi nghiệp, cha ông còn lưu lại nhiều nhân mạch, nếu hắn muốn tòng quân, cũng là đường đi khả thi.
Thiếp trầm mặc giây lát.
'Ừ.'
Triệu Lẫm, người đàn ông thiếp chưa từng gặp, thuở thiếu thời thường vào mộng, sau lại ruồng bỏ thiếp. Lần này, hẳn sẽ dùng đủ cách trừng ph/ạt thiếp, để đòi công đạo cho người trong lòng.
Thật là số mệnh trêu ngươi.
11.
Nhưng khi vào Đông Cung, thiếp chỉ thấy Diệp Thái Vy. Nàng ngồi chủ vị. Cùng tiệc còn nhiều quan quyến và triều thần. Triệu Lẫm sủng ái nàng thấy rõ, yến tiệc thọ thần này cũng dốc hết tâm tư. Nhưng không hiểu sao, sắc mặt nàng chẳng được vui.
Mối qu/an h/ệ giữa chúng thiếp, hầu như ai nấy đều rõ, nhưng không ai dại dột nhắc tới chuyện này trong Đông Cung, nên thiếp ngồi yên ổn. Dù vậy, cũng chẳng ai dám thân thiết với thiếp trước mặt Diệp Thái Vy. Không ai để ý tới thiếp. Thiếp thấy thế cũng hay.
Ẩm thực Đông Cung khá ngon, thiếp cúi đầu dùng một lúc, ngẩng lên thì phát hiện Sở Doãn Chu và Diệp Thái Vy đã rời tiệc từ lúc nào. Thiếp ngồi nguyên chỗ rất lâu. Trong sân trồng đầy hoa, trước kia thiếp rất thích mùi hương này, nhưng giờ phút này, nghĩ tới ngọc bài và đầu diện Sở Doãn Chu tặng, bỗng thấy mùi hương xộc vào mũi. Thiếp cầm đũa lên rồi đặt xuống, cuối cùng quyết định đi tìm Sở Doãn Chu. Thiếp tự nhủ: Đây là Đông Cung. Nếu bị người thấy, hắn thực sẽ ch*t.
Thiếp men theo đường đ/á tới chỗ vắng. Đi một lúc, cuối cùng nghe thấy giọng Diệp Thái Vy: 'Dạo này điện hạ đổi khác, còn giấu hương quải của người khác... Phu quân nói giúp thiếp, được chăng?'
Họ đứng nghiêng người. Thiếp thấy Sở Doãn Chu cúi thấp mắt: 'Giúp thế nào?'
'Giúp thiếp tìm ra người phụ nữ đó, rồi kết liễu nàng.'
Nghe vậy, thiếp gi/ật mình. Sở Doãn Chu dường như không ngạc nhiên: 'Diệp trắc phi, yêu cầu của nương, ta không thể đáp ứng.'
Giọng hắn ngừng lại: 'Lần này là lần cuối ta gặp nương. Sau này cầu quy cầu lộ quy lộ, hai ta không còn chung đường.'
Diệp Thái Vy khóc như lệ hoa đới vũ: 'Vì sao? Sao phu quân chẳng nghĩ cho thiếp chút nào, hay là phu quân đã hết yêu thiếp, hay là... phu quân đem lòng với Tần Vãn Nguyệt? Người ấy chỉ là kẻ bị điện hạ ruồng bỏ.'
Nghe vậy, Sở Doãn Chu bước tới, khẽ cúi người lau nước mắt trên mặt nàng. Giọng hắn dịu dàng, thoáng chút buông bỏ: 'Không liên quan tới nàng ấy. Chỉ là... Thái Vy, nàng tưởng ta không biết sao? Lần đầu gặp điện hạ, thực ra là nàng cố ý. Điện hạ không nhìn ra, nhưng ta là người chung gối, hiểu nàng hơn bất cứ ai.'
'Gả cho ta, nàng đã sớm bất mãn, phải không? Ta không quan không tước, xứng không nổi với nàng.'
Nghe vậy, Diệp Thái Vy im bặt. Nàng mím môi: 'Doãn Chu, thiếp từng yêu phu quân. Nhưng thiếp không muốn sống tầm thường như thế.'
Nghe những lời này, thiếp chợt hiểu ra, thì ra nàng tranh đoạt võ trạng nguyên cho huynh trưởng, lại đẩy thiếp - người đáng lẽ gả vào Đông Cung - vào tay Sở Doãn Chu. Không thể không nói, thiếp thực có chút khâm phục nàng. Vì những gì mình muốn mà làm tới mức này.
Họ tranh cãi thêm vài câu rồi ai nấy rời đi. Thiếp đứng trong góc, tay chân tê dại, đang định quay về thì có người tới bên cạnh. Kẻ đó khom lưng, giọng the thé: 'Sở phu nhân, điện hạ mời.'
Thiếp chợt tỉnh ngộ, thì ra Triệu Lẫm cũng ở đây. Hắn đứng sau lưng thiếp, thâu tóm hết mọi chuyện.
12.
Thiếp theo hoạn quan này đi về hướng khác. Nhưng vừa đi nửa đường, có cung nữ chạy tới: 'Điện hạ dặn, ngài phải xuất cung, không tiếp Sở phu nhân nữa.'
Thiếp thở phào. Không gặp cũng tốt. Tên hoạn quan nghi hoặc, khẽ hỏi: 'Có tin tức của vị kia rồi sao?'
Đối phương gật đầu: 'Nói là đã tra ra.'
Giọng họ rất nhỏ, người khác hẳn không nghe rõ. Nhưng thiếp từ nhỏ đã có thính lực hơn người. Hóa ra Triệu Lẫm đang tìm ai đó. Một lát sau, người trên đường đều quỳ xuống. Thiếp cũng quỳ trong đám đông. Rồi thiếp thấy vạt áo màu mực thoáng qua trước mặt.
Trên đường về phủ, thiếp và Sở Doãn Chu vẫn ngồi chung xe. Chẳng hiểu sao, hắn có vẻ vui hơn lúc đi. Khi xuống xe, hắn đi trước, đưa tay ra như muốn đỡ thiếp. Ngoài cửa còn nhiều hộ vệ. Thiếp nghĩ rồi đặt tay lên tay hắn.
Chúng thiếp cùng vào trong, lúc nào không hay, người hầu đã rút hết, trời đất bao la như chỉ còn hai chúng thiếp. Đến dưới gốc đào, hắn dừng bước. Trăng mờ ảo, hắn nói: 'Vãn Nguyệt, chúng ta là phu thê.'
Thiếp nhìn hắn, không hiểu: 'Vậy thì sao?'
Hắn nói: 'Dọn về viện chính đi, được không?'
Hắn hỏi thiếp bằng giọng chân tình khẩn thiết.
13.
Thiếp không đáp lời Sở Doãn Chu. Thiếp đề nghị ly hôn. Nhưng cho hạn kỳ nửa năm sau.
