Nghịch quân đại bại. Không phải vì Cố Trường Yến b/ắn ch*t Quý phi cùng Nhị hoàng tử, mà là Triệu Hằng dẫn thiết kỵ đ/á/nh úp bên sườn, một trận đ/á/nh tan quân chủ lực của phản lo/ạn. Triệu Hằng dưới thành Đồng Quan huyết chiến sáu canh giờ, thân trúng bảy đ/ao ba mũi tên, ch/ém đầu tướng phản lo/ạn, đoạt lại Đồng Quan.
Tin thắng trận truyền về kinh thành, bá tánh reo hò.
Nhưng Cố Trường Yến không trở về. Hắn quỳ trên bùn đất ngoài thành Đồng Quan, trong tay ôm lấy th* th/ể của Liễu Như Yên. Thân thể nàng đã lạnh ngắt, đôi mắt vẫn mở trừng trừng.
Cố Trường Yến ôm nàng, không ăn không uống, không nói không rằng. Binh sĩ đến kéo hắn, hắn liền cắn người.
Triệu Hằng sai người trói hắn giải về, quăng trong sân phủ Thái phó.
Khi ta đến thăm, hắn đã g/ầy trơ xươ/ng. Áo xanh dính đầy m/áu me, tóc tai bù xù, hốc mắt sâu hoắm như giếng khô. Mười móng tay đều g/ãy nát, đầu ngón tay m/áu thịt be bét.
Hắn thấy ta, con ngươi đục ngầu chợt động đậy.
"Thẩm Chiêu Ninh, ngươi hài lòng chưa?"
Ta đặt hộp đồ ăn xuống đất, dọn ra bát cháo trắng. "Ăn chút đi."
Hắn bỗng cười lên. Nụ cười kinh dị, khóe miệng giãn rộng, đôi mắt trợn ngược, tiếng cười ngày càng lớn, vang vọng trong sân vắng, cuối cùng biến thành tiếng gào khóc.
"Chính ngươi đưa tin cho nghịch quân, chính ngươi hại ch*t nàng."
"Chính ngươi giương cung b/ắn tên."
Tiếng khóc của hắn đột ngột tắt nghẹn.
"Cố Trường Yến, tên là ngươi b/ắn, dây cung là ngươi giương, cánh cung là ngươi nâng. Không ai ép buộc ngươi. Hoàng thượng không bảo ngươi b/ắn, chỉ sai ngươi đi nghị hòa. Chính ngươi chọn b/ắn tên, vì ngươi sợ ch*t. Ngươi sợ hoàng thượng nghi ngờ tư thông với Quý phi, sợ liên lụy gia tộc, sợ mất hết tất cả. Ngươi miệng ra rả yêu nàng, nhưng chưa từng liều mạng vì nàng. Phụ thân nàng đưa nàng nhập cung, ngươi không ngăn. Nàng trong cung chịu oan ức, ngươi không c/ứu. Khi nàng trên tường thành bị đ/ao kề cổ, ngươi chọn tay mình kết liễu nàng. Ngươi yêu đâu phải nàng, mà là chính mình."
Cố Trường Yến ngây dại nhìn ta, nước mắt lặng lẽ rơi.
"Ta từng nằm mộng, kiếp trước, ta gả cho ngươi, nhưng ngươi đem mạng con trai ta đổi lấy con Quý phi, con ta thay Nhị hoàng tử ch*t. Kiếp này, không có con ta thế mạng, ngươi tự tay gi*t người mình để tâm. Ngươi tưởng đó là yêu. Nhưng không phải yêu, mà là hèn nhát. Ngươi không dám phản kháng hoàng thượng, không dám chống lại mệnh trời, chỉ dám lấy kẻ vô tội lấp hố. Cố Trường Yến, ngươi kiếp này, kiếp sau, đời đời kiếp kiếp, đều không xứng nói chữ yêu."
Ta quay người rời đi. Sau lưng vẳng lại tiếng hắn khóc x/é lòng.
Hoàng thượng không gi*t Cố Trường Yến. Quý phi cùng Nhị hoàng tử đã ch*t, ch*t không còn chứng cứ. Nếu lúc này gi*t hắn, ngược lại tỏ ra hoàng thượng hư tâm. Vì vậy hoàng thượng chỉ cách chức hắn làm thứ dân, lưu đày Lĩnh Nam.
Ngày Cố Trường Yến lên đường, kinh thành mưa như trút nước. Hắn mặc áo tù rá/ch rưới, chân đeo gông xiềng, từng bước từng bước rời khỏi thành môn. Không ai tiễn đưa.
Khi hắn đi đến cổng thành, chợt dừng bước, ngoảnh lại nhìn hướng kinh thành. Trong màn mưa, bóng dáng kinh thành mờ ảo. Hắn nhìn rất lâu.
Hắn không đến Lĩnh Nam. Đi giữa đường, nhân lúc sai dịch áp giải không để ý, hắn nhảy xuống sông. Nước sông chảy xiết, lạnh buốt. Hắn nhảy xuống không vật vã, không kêu la, thẳng đắn chìm xuống, như hòn đ/á.
Th* th/ể ba ngày sau mới vớt lên, ngâm nước đến mức không còn nhận ra mặt mũi.
Hoàng thượng phê chữ "Trẫm đã rõ", không có hạ văn nào nữa.
