Hàn Yên chỉ xem nàng ấy như một vị lang trung.
Ta đặt mai rùa xuống, bước ra sân.
Thanh Đại đang phơi một mẹt hoa kim ngân, chuẩn bị làm th/uốc cho ta.
Nghe tiếng bước chân, nàng không ngẩng đầu, chỉ khẽ nhích sang nhường chỗ.
"Thanh Đại, ta vừa bói ba quẻ."
"Cả ba người đến cầu hôn đều là kẻ bất lương, gả cho ai cũng ch*t, không nhà ta ch*t thì ta ch*t, hoặc cả nhà cùng ch*t."
Ngón tay nàng khựng lại trên những bông kim ngân.
"Không đâu, người tốt sẽ không ch*t."
Ta đưa tay ra, lòng bàn tay ngửa lên như lời mời gọi.
"Nhưng quẻ bói hiển lộ như thế, nên ta không muốn gả. Thanh Đại có nguyện làm lựa chọn thứ tư của ta không?"
Gương mặt bình thản của Thanh Đại thoáng hiện vẻ kinh ngạc.
Dưới ánh mặt trời, đôi mắt nàng nhìn thẳng.
Ta mỉm cười, thần sắc nghiêm túc.
"Ta không muốn lấy chồng, phụ thân sợ ta không có chỗ nương tựa. Nhưng ta có thể nương tựa vào nàng mà, hãy đồng ý đi, nửa đời sau ta sẽ nhờ cậy vào nàng."
"Được."
Thanh Đại gật đầu, nắm lấy tay ta.
3
"Thật là hỗn hào!"
Phụ thân đứng dưới hiên, mặt xám xịt.
"Thanh Đại là cô gái tốt, nàng chữa bệ/nh bốc th/uốc cho con, cha đều ghi nhớ."
"Nhưng con lấy hôn sự ra đùa cợt, thật bất thành thể thống!"
Ta buông tay Thanh Đại, quay người thi lễ chỉnh tề.
"Thưa phụ thân, con không đùa. Quẻ tượng rành rành ở đó, ba nhà đều là hố lửa, cha nhất định phải đẩy con gái vào hố lửa sao?"
Khóe miệng phụ thân gi/ật giật, muốn nói gì lại nuốt vào.
Với ta, phụ thân không nỡ cứng rắn.
"Nhưng cũng không thể..."
"Sao lại không thể?"
Ta ngẩng đầu cười ngoan ngoãn.
"Phụ thân nghĩ xem, Thanh Đại biết y thuật, có thể chăm sóc thân thể con."
"Nàng không tham tiền tài nhà ta, tự mở hiệu th/uốc, trên đời này, cha tìm đâu ra người tốt như thế?"
Phụ thân bị ta nói cho ngơ ngác, há miệng hồi lâu cuối cùng chỉ thở dài nặng nề.
"Càn rỡ, toàn lý lẽ càn rỡ."
Nói rồi phụ thân quay đi, đi hai bước lại dừng, không quay đầu nói vọng lại.
"Chuyện ba nhà kia, cha sẽ suy nghĩ thêm, con đừng vội quyết định."
Phụ thân xem ba quẻ bói đó như lời thoái thác của ta.
Ta cũng không bận tâm, bởi chuyện chưa xảy ra, ai mà tin được?
Thanh Đại đứng sau lưng ta, suốt không nói lời nào.
Nhưng ta biết nàng tin ta.
Chiều hôm ấy, Thanh Đại không về.
Nàng ngồi trong phòng ta, vừa sắc th/uốc vừa nghe ta giảng giải tỉ mỉ tượng quẻ.
"Quẻ tượng hiển thị như thế, nhưng sự tại nhân vi."
"Đã biết trước thì không thể ngồi chờ ch*t."
Thanh Đại thêm một cục than vào lò, ánh lửa chiếu lên gương mặt nàng chập chờn.
"Nàng định làm thế nào?"
"Trước hết b/ắt n/ạt kẻ yếu nhất, phủ Thị lang Đại Lý tự - Ôn Như Ngôn."
Thanh Đại ngẩng mắt nhìn ta.
"Thám hoa lang, quân tử đoan chính, Biên tu Hàn Lâm viện."
Ta nhấn từng danh hiệu một.
"Người như thế mà dám nuôi thiếp ngoài, đúng là biết mặt không biết lòng."
"Thanh Đại giúp ta điều tra nhé, ta biết nàng làm được."
Thanh Đại gật đầu, đứng dậy bưng ấm th/uốc.
Th/uốc đen rót vào bát, khói bốc nghi ngút, vị đắng lan tỏa.
Nàng bưng bát đi tới đưa cho ta.
"Năm ngày."
Năm ngày sau, tin tức truyền đến.
Thị lang phủ Đại Lý tự, thứ tử Ôn Như Ngôn, đã ch*t.
Ch*t trong biệt viện của mình.
Nguyên nhân là bạo tử khi đang lâm trận, cảnh tượng thất thể thống.
Gia đình họ Ôn còn trói người thiếp ngoài về định bắt tuẫn táng.
Phụ thân ta nghe tin này đang phê công văn trong thư phòng.
Tay r/un r/ẩy khiến cây bút chu sa vạch một đường đỏ dài trên giấy.
Phụ thân trầm mặc hồi lâu, đặt bút xuống, xoa xoa thái dương.
"Được rồi, biết rồi."
Phụ thân ngả người trên ghế, thở dài n/ão nuột.
Ánh mắt người dừng trên người ta, mang theo sự phức tạp khó diễn tả.
"Hàn Yên, năm ngày trước con nói..."
"Phụ thân, con nói gì ạ?"
Ta vô tội chớp mắt.
"Con nói ba nhà đó đều không tốt, khuyên cha đừng vội quyết định."
"Cha xem, chẳng ứng nghiệm rồi sao? Công tử họ Ôn bề ngoài đoan chính, bên trong thì..."
Ta không nói hết câu, chỉ lắc đầu tỏ vẻ "khỏi phải nhắc lại".
Phụ thân nhìn ta rất lâu, mấp máy môi cuối cùng không hỏi gì thêm.
Ta bưng chén trà lui khỏi thư phòng, rẽ qua hành lang gặp Thanh Đại sau núi giả.
Nàng gật đầu với ta.
"Họ Ôn kia, ch*t không đáng thương."
4
"Có bị thương không?"
Từ khi tin Ôn Như Ngôn ch*t truyền đến, ta đã biết là do Thanh Đại ra tay.
Thanh Đại làm thế ắt có lý do.
Khiến một người ch*t rồi còn bị nguyền rủa, ắt hắn phải tội á/c tày trời.
Vì thế ta không hỏi.
Chỉ kéo tay Thanh Đại kiểm tra xem nàng có bị thương không.
Ánh mắt Thanh Đại dịu lại, lắc đầu nắm tay ta dắt đi.
"Hôm nay phải uống th/uốc rồi."
Ôn Như Ngôn ch*t, nhưng chuyện chưa kết thúc.
Chẳng mấy chốc, việc x/ấu hắn làm lần lượt bị phơi bày.
Trong biệt viện kia, không chỉ có người thiếp.
Trong hầm kín nh/ốt hơn mười phụ nữ.
Trên người đều có dấu vết bị ng/ược đ/ãi lâu ngày.
Bao gồm roj vọt, thiết đ/ốt, vết d/ao...
Những người này chỉ là những kẻ còn sống.
Người lớn tuổi nhất kể với quan sai, phụ nữ qua hai mươi lăm tuổi sẽ bị Ôn Như Ngôn chán gh/ét và hạ sát.
Sau núi biệt viện đã ch/ôn không biết bao nhiêu th* th/ể.
Nếu Ôn Như Ngôn không ch*t, cô ta sẽ là nạn nhân tiếp theo.
Những phụ nữ này đều là con nhà lương thiện, đều bị b/ắt c/óc.
Còn người thiếp ngoài kia thực chất là kẻ giám sát, đào tạo và xử lý hộ hắn.
Việc này khiến dân chúng phẫn nộ.
Hoàng đế hạ chỉ điều tra, phát hiện Ôn Thị lang thực ra biết rõ nội tình.
Hắn còn cố ý cho xây tường biệt viện cao thêm, phái hộ vệ giả dân thường canh gác.
Cuối cùng, Ôn Thị lang bị ch/ém đầu, những người liên quan khác bị lưu đày.
Họ Ôn sụp đổ.
