Hơn nữa, lớp vảy m/áu dày đặc sau khi khô cứng lại đã tạo thành một lớp vỏ cứng, ghì ch/ặt những phần da thịt nhão nhoét. Nhìn qua quả thật đã săn chắc hơn nhiều.
- Mụ Trần, ngươi đúng là phúc tinh của trẫm.
Hoàng thượng soi gương, tay mân mê lớp vỏ cứng không rời:
- Đợi sau lễ Vạn Thọ, trẫm sẽ phong ngươi làm Tổng quản Thượng cung cục.
- Thần tạ ơn bệ hạ ân điển.
Ta cúi đầu tạ ơn, trong lòng lạnh lẽo mỉm cười.
Lễ Vạn Thọ ư?
E rằng ngài không qua được mất.
Đêm trước lễ Vạn Thọ, biến cố xảy ra.
Đêm hôm ấy, hoàng thượng quá phấn khích, đã uống thêm hai chén rư/ợu huyết hươu.
Kết quả nửa đêm, ngài đột nhiên thét lên thảm thiết.
- Mắt! Mắt của trẫm!
Ta xông vào tẩm cung, chỉ thấy hoàng thượng ôm ch/ặt mắt trái, giữa kẽ tay rỉ ra dòng nước đen.
Vương công công cuống quýt đi lại, thấy ta vào liền như bắt được phao c/ứu sinh lao tới.
- Mau! Mau xem bệ hạ làm sao!
Ta gỡ tay hoàng thượng.
Cảnh tượng ấy suýt nữa khiến ta nôn ọe.
Nhãn cầu trái của hoàng thượng do phần cơ quanh hốc mắt đã hoại tử hoàn toàn, giờ đã lòi ra ngoài.
Chỉ còn mấy sợi dây th/ần ki/nh đỏ lẫn trắng lòng thòng, đung đưa trên má.
- Aaaaa! Trẫm m/ù rồi! Trẫm m/ù rồi!
Hoàng thượng đ/au đớn lăn lộn trên long sàng (kỳ thực là đ/au ảo giác, dây th/ần ki/nh đã đ/ứt từ lâu), khiến nhãn cầu đ/ập lộp bộp.
- Đều do ngươi! Đều do cái mặt nạ huyết ngục của ngươi!
Vương công công rút ki/ếm chỉ thẳng vào mũi ta:
- Lão bà tử này, ta ch/ém ngươi bây giờ!
- Khoan đã!
Ta quát lớn:
- Gi*t thần cũng không c/ứu được mắt bệ hạ! Thần có cách!
Vương công công dừng tay giữa không trung.
- Cách gì? Nói mau!
- Lắp lại.
Ta bình tĩnh đáp:
- Chỉ cần nhét nhãn cầu vào lại, khâu hẹp hốc mắt một chút, chèn ch/ặt là được.
Kỳ thực đây là thủ thuật thường dùng của nghệ nhân liệm thi.
Với những th* th/ể có nhãn cầu lồi hoặc rơi rụng, chúng tôi thường nhồi bông hoặc khâu mí lại.
Nhưng ta không thể nói đây là cách dùng cho người ch*t.
- Mau! Mau làm đi!
Hoàng thượng gào thét.
Ta lấy dụng cụ, trước tiên rửa nhãn cầu rơi ra bằng nước muối.
Sau đó, dùng sức nhét nó trở lại hốc mắt đen ngòm kia.
Trơn nhớp, lạnh ngắt, như đang sờ vào trái vải đã l/ột vỏ.
Hoàng thượng rên lên một tiếng.
Ta dùng kim chỉ khâu góc mắt lại, chỉ chừa một khe hở vừa đủ lộ nhãn cầu.
- Xong rồi.
Ta lau sạch mủ dính trên tay:
- Bệ hạ thử xem, có nhìn thấy gì không?
Hoàng thượng mở mắt phải, cố gắng xoay nhãn cầu trái.
Con mắt trái bị khâu ch/ặt tất nhiên không cử động được, chỉ trơ trơ nhìn thẳng.
- Thấy... thấy được...
Hoàng thượng thở gấp, kỳ thực ngài chẳng thấy gì, nhưng không dám thừa nhận mình đã m/ù.
- Chỉ hơi mờ một chút.
- Đương nhiên rồi, vừa lắp lại, cần thời gian thích ứng.
Ta thuận theo lời ngài mà nói.
Vương công công thở phào nhẹ nhõm, thu ki/ếm về.
- Mụ Trần, cái đầu của ngươi tạm thời để trên cổ.
Hắn nhe răng dọa:
- Ngày mai là lễ Vạn Thọ, nếu bệ hạ để bá quan chê cười, ta sẽ băm ngươi ra nuôi chó!
Ta cúi đầu, che giấu ánh lạnh trong mắt.
Ngày mai.
Ngày mai chính là hồi cao trào của vở kịch lớn này.
Ta liếc nhìn Liễu Nhi trong góc.
Nàng vẫn chưa ch*t.
Như một x/á/c khô, nàng nằm đó chỉ còn hơi thở yếu ớt nơi ng/ực.
Trong tay nàng, nắm ch/ặt một vật.
Đó chính là con d/ao lóc xươ/ng của Diêm cô.
Nàng luôn giấu trong tay áo, giấu dưới lớp da thịt lở loét.
Ta bước tới, nhân lúc cho nàng uống nước, thì thầm bên tai:
- Ngày mai, trên chính điện, khi lửa bùng lên, chính là lúc ngươi giải thoát.
Lông mi Liễu Nhi run nhẹ.
Nàng không mở mắt, nhưng khóe mắt lăn một giọt lệ.
Màu đỏ, m/áu lệ.
7
Lễ Vạn Thọ.
Điện Kim Loan lộng lẫy vàng son, bá quan phủ phục chầu lạy.
Sứ giả các nước dâng lễ vật quý hiếm, âm nhạc réo rắt không dứt.
Hoàng thượng ngồi thẳng trên ngai rồng cao, đầu đội mũ miện mười hai dải, khoác long bào do chính tay ta giặt.
Mặt ngài trát một lớp phấn dày, che lấp lớp vảy m/áu và đường khâu.
Mắt trái tuy cứng đờ, nhưng dưới lớp mũ miện che chắn, cũng không lộ rõ khiếm khuyết.
Nhìn từ xa, ngài vẫn oai nghiêm như một đấng quân vương.
Chỉ riêng ta biết, trong lớp vỏ ấy chỉ còn là một bọc thịt thối.
Ta quỳ trong góc tối bên ngai vàng, tay cầm phấn phủ, sẵn sàng lên "tô điểm" bất cứ lúc nào.
Trong điện, để thể hiện hoàng ân rộng lớn, đ/ốt hơn trăm lò than.
Nhiệt độ ngày càng cao.
Ta thấy mồ hôi hoàng thượng bắt đầu túa ra.
Không, không phải mồ hôi.
Đó là mỡ thối.
Hơi nóng đẩy nhanh quá trình phân hủy mỡ, nước vàng lẫn phấn son bắt đầu chảy xuống.
Hoàng thượng cảm thấy ngứa mặt, định đưa tay gãi.
- Bệ hạ, nén lại.
Ta khẽ nhắc nhở:
- Gãi tróc ra thì lộ tẩy.
Hoàng thượng nghiến răng, tay bám ch/ặt thành long ỷ.
- Sao nóng thế này... Trẫm cảm giác mặt sắp chảy ra rồi...
Quả thật sắp chảy.
Hỗn hợp sáp và keo ta trộn trong phấn nền bắt đầu mềm ra dưới nhiệt độ cao.
Khuôn mặt vốn đã chắp vá giờ đang dần sụp đổ.
Đầu tiên là mũi lệch.
Chiếc mũi giả bằng bột mì từ từ tuột xuống, bịt kín miệng.
Hoàng thượng khó thở, phát ra tiếng khò khè.
Các sứ thần dưới sảnh xôn xao.
- Bệ hạ sao vậy?
- Khuôn mặt... sao trông kỳ quái thế?
Vương công công cuống quýt, ra hiệu cho ta.
Ta giả vờ không thấy, chỉ cúi đầu đếm thời gian.
Đúng lúc này, "Quý phi" vẫn đứng sau lưng hoàng thượng bỗng động đậy.
Đó là Liễu Nhi.
Để phô trương ân ái đế hậu, hoàng thượng đặc biệt cho khiêng Liễu Nhi lên, dùng phấn son che giấu tình trạng thảm thương, đặt nàng ngồi trên phụng ỷ.
Liễu Nhi lảo đảo đứng dậy.
Mùi hương trên người nàng bị lửa than hun nóng, mùi tử khí bỗng bùng phát.
- Mùi gì thế?
- Thối quá! Như x/á/c chuột ch*t!
Bá quan lập tức bịt mũi.
Liễu Nhi không để ý đến dư luận.
Nàng từng bước tiến về phía hoàng thượng.
Mỗi bước đi như giẫm trên lưỡi d/ao.
- Ái phi, ngươi làm gì vậy?
Hoàng thượng h/oảng s/ợ nhìn nàng:
- Về đi! Mau về chỗ ngươi đi!
