Thẩm thị hãi hùng, thiếp liền an ủi nàng đừng sợ.
Kiếp trước những kẻ này cũng từng xông vào, chúng đ/á/nh đ/ập hai người đàn bà tay không buộc gà, cư/ớp sạch lương thực còn lại. Căn bệ/nh của Thẩm thị chính là từ đó mà ra.
Về sau Bùi Niệm trong nghĩa quân thăng tiến, tin tức truyền về làng, bọn kia mới chịu im hơi.
Kiếp này, thiếp không muốn thân thể mình chịu chút ủy khuất nào, cũng chẳng muốn Thẩm thị lại gặp tai họa vô cớ ấy nữa.
Khi Bùi Niệm sai người tới, thiếp mượn tên lính một thanh đ/ao treo nơi đại môn.
Hôm sau, bọn vô lại trong làng xúi giục thêm dân làng đến cửa, bắt chúng ta giao lương thực.
Thiếp đứng che chắn cho Thẩm thị, chỉ thẳng thanh trường đ/ao:
- Phu quân thiếp đã đầu quân, nay trong tay có binh mã, đâu phải hạng tầm thường. Các ngươi dám ứ/c hi*p gia quyến của hắn, không sợ ngày sau bị trả th/ù sao?
Có kẻ run sợ, nhưng mấy tên cầm đầu vô lại không tin:
- Mày nói đầu quân là đầu quân, ai biết thật hay giả!
Thiếp lạnh lùng cười:
- Nếu không có chút bản lĩnh, làm sao giữa lo/ạn thế này có thể đem lương thực về nhà nguyên vẹn? Trên đường sớm đã bị lưu dân cư/ớp sạch. Hiện giờ chàng không thể về, nhưng ngày sau trở lại làng mà phát hiện các ngươi vì chút khẩu lương ép hiếp lão mẫu và thê tử, đoán xem hắn có cho ngựa xéo nát nơi này không!
Bọn chúng nhìn nhau, nghe thiếp nói chắc như đinh đóng cột, lại thấy thanh đ/ao sáng lạnh, đều rụt rè lùi bước.
Thời lo/ạn, binh với giặc khác gì nhau.
Thật sự ch/ém mấy mạng người, quan phủ cũng chẳng dám quản.
Bọn kia rút lui, Thẩm thị lập tức đóng cửa, vỗ ng/ực thở dốc:
- Sao con dám cả gan thế? Đối chất với bọn vô lại, nói y như thật, đến ta cũng suýt tin.
Thiếp muốn nói với nàng: kẻ đã ch*t một lần, nhiều thứ chẳng còn đ/áng s/ợ.
Nhưng chỉ giả bộ hoảng hốt, cười gượng:
- Nương ơi, con cũng đoán mò thôi. Người đưa lương mang theo đ/ao, không phải lính thì là giặc. Phu quân có thể sai khiến người khác đưa lương, chứng tỏ thân phận chẳng tầm thường. Con liều một phen, dùng chuyện này hù dọa bọn gian nhân!
Thẩm thị thở dài:
- Tuổi trẻ dám xông pha, đúng là xứng đôi với thằng con hỗn hào của ta!
Kẻ từng tay không đ/á/nh ch*t ta rồi lôi x/á/c ta sau ngựa ư?
Thiếp cúi đầu, trong lòng không chút bận tâm.
Thẩm thị tưởng thiếp thẹn thùng, mỉm cười hài lòng.
4.
Dù bọn kia không dám đến nữa, tin nhà Bùi có lương vẫn lan truyền.
Chẳng mấy ngày, Tạ Chi Lân lén tìm thiếp.
Hắn chặn đường thiếp lên núi nhặt củi, vừa thấy mặt đã lộ vẻ kinh ngạc.
Lúc rời Tạ gia, thiếp mặt vàng võ, yếu đuối thảm hại.
Giờ đây tuy vẫn g/ầy guộc, nhưng sắc mặt đã khá hơn, thậm chí hồng hào như thuở còn là con gái.
Hắn nghẹn giọng, nói ngọt nhạt:
- Vân nương... nàng ở nhà Bùi khá không?
Gặp lại hắn, lòng thiếp trào sôi h/ận ý, nhưng biết giờ chưa làm gì được, chỉ lạnh lùng đáp qua loa:
- Tạm được!
Thấy thiếp không vồn vã, hắn càng kinh ngạc, bước tới chặn đường:
- Vân nương, nàng h/ận ta chăng? Ta cũng bất đắc dĩ, con trai mấy ngày không cơm, đói khóc không ra tiếng.
Hắn biết con trai vốn là điểm yếu của thiếp.
Kiếp trước Tạ Chi Lân cũng dùng con trai làm cớ, dụ thiếp mềm lòng.
Nhờ bạc lương của thiếp, cha con hắn không chỉ no cơm ấm áo, còn dư tiền m/ua bút mực kinh thư.
Mấy năm sau, Tạ Chi Lân lại ứng thí, một lần đỗ đạt.
Nhưng con trai bị hắn dạy không nhận mẹ đẻ.
Thiếp mấy lần trốn khỏi Tạ gia thăm nó, đều bị nó gh/ét bỏ xua đuổi:
- Đi đi! Cha ta nói mẹ ta ch*t rồi, ta không có người mẹ nh/ục nh/ã như ngươi!
Lúc rời Tạ gia, con trai đã hiểu chuyện, biết thiếp là mẹ ruột nhưng không chịu nhận.
Vừa hút m/áu thiếp, vừa kh/inh thiếp nh/ục nh/ã.
Kiếp này, thiếp không ng/u ngốc nữa.
- Vậy thì sao? Thiếp đã gả vào nhà Bùi, há lấy lương thực nhà người c/ứu họ Tạ? Để Bùi Niệm biết được, hắn sẽ đ/á/nh ch*t thiếp mất!
Thiếp quay gót bỏ đi, Tạ Chi Lân cuống quýt chặn lại:
- Vân nương, nàng thật nhẫn tâm? Đến con đẻ cũng chẳng đoái hoài?
Thiếp nhìn hắn như xem trò lạ:
- Bảo ta đoái hoài con? Vậy ai đoái hoài ta! Khi ngươi b/án ta như món hàng, ta đã dứt tình với họ Tạ!
Thấy thiếp không động lòng, Tạ Chi Lân gi/ận tím mặt:
- Tiện nhân! Ta biết Bùi Niệm nay phát đạt, nàng tưởng vin được cành cao rồi kh/inh rẻ ta. Đừng quên, nàng là kẻ ta điển thê, hai năm sau vẫn là người họ Tạ!
Tim thiếp đ/au nhói, biết hắn nói đúng, nhưng mặt không lộ tâm tư:
- Có bản lĩnh hai năm sau đến nhà Bùi đòi người, xem Bùi Niệm có buông tha không!
Dứt lời, thiếp bước đi không ngoái lại.
5.
Về tới nhà, Thẩm thị nhìn thiếp ngập ngừng, hồi lâu mới dò hỏi:
- Bà hàng xóm bảo thấy con cùng đàn ông ngoài làng giằng co, có phải chồng cũ của con?
Thiếp nghe vậy lập tức quỳ xuống khóc lóc:
- Nương ơi, thiếp không giằng co với hắn. Hắn đến u/y hi*p thiếp, xin nương thương tình, đừng bắt thiếp về họ Tạ. Dù không cưới Bùi Niệm ca, thiếp nguyện ở hầu nương làm tỳ nữ!
Thẩm thị vốn hiền lành, Bùi Niệm tuy hỗn nhưng còn hiếu thuận.
Nếu Thẩm thị hết lòng bảo vệ, thiếp ở lại nhà Bùi sẽ dễ hơn.
Quả nhiên, Thẩm thị xót thương ôm thiếp vào lòng:
- Đứa bé mệnh khổ, nếu lúc đó Bùi Niệm thật có phúc phận, có lẽ giúp được con.
Từ đó, thiếp càng hết lòng chăm sóc Thẩm thị, thu xếp việc nhà.
Tạ Chi Lân mấy lần đến nữa đều bị thiếp đuổi đi.
Thẩm thị thấy vậy càng tin tưởng nương tựa thiếp.
Trong thời gian này, Bùi Niệm thường xuyên gửi người mang bạc lương về nhà.
Thiếp không đem giúp họ Tạ, dành hết cho Thẩm thị và bản thân.
Nuôi dưỡng thân thể khỏe mạnh, trắng trẻo xinh tươi, Thẩm thị trông thấy vui mừng khôn xiết.
Đời này nàng không mang bệ/nh cũ, được thiếp hầu hạ mỗi ngày một đầy đặn phúc hậu, cũng coi như thiếp báo đáp người duy nhất từng đối xử tử tế với mình kiếp trước.
