17.
Việc kết thúc, Bùi Niệm đến quán trà gặp ta.
“Ngươi đầu óc còn lanh lợi, giữ lại bằng chứng này, xem hắn lần này còn chối cãi thế nào!”
Ta vội vàng đứng dậy rót trà mời hắn:
“Vẫn là nhờ hầu gia biết nghe lời phải, không cậy hùng hổ làm càn.”
Hắn hừ một tiếng:
“Đều do ngươi nhát gan, nếu theo tính ta, gươm đ/âm vào đỏ lòm ra, cần gì phức tạp thế này!”
Ta lại vội vàng nịnh hót một phen, hắn mới hài lòng.
Vì gấp vào cung bàn việc với hoàng thượng, Bùi Niệm đi trước.
Khi ta thong thả dùng trà xong chuẩn bị rời đi, ở cửa phòng gặp một nữ tử y phục lộng lẫy:
“Thảo nào thôn nữ hèn mọn lại leo được đến địa vị này, Trấn Quốc hầu công tích ngập trời mà bị ngươi dắt mũi như trẻ con!”
Ta ngẩng lên nhìn, thị nữ bên cạnh nàng kiêu ngạo ngẩng cằm:
“Chúng ta là phủ Ninh Quốc công, đây là tiểu thư chúng ta.”
Hóa ra là Lâm Bội Như - đích nữ của Ninh Quốc công đang nghị thân với Bùi Niệm.
“Bái kiến Lâm đại tiểu thư!”
Ta cung kính thi lễ.
Lâm Bội Như đưa mắt phượng liếc qua mặt ta:
“Kẻ khiến Trấn Quốc hầu hạ mình đối chất với học sinh nghèo nơi phố chợ, ta tưởng là hồ ly mị nhân nào, ngờ đâu...”
“Ngờ đâu chỉ là nữ tử tầm thường phổ phác.”
Ta mỉm cười, nối lời nàng.
Thấy giọng ta điềm nhiên không gi/ận, Lâm Bội Như hơi kinh ngạc.
“Lâm đại tiểu thư quá đề cao chúng ta rồi, Trấn Quốc hầu... xuất thân cỏ rác, gặp việc chỉ biết tùy hứng b/áo th/ù, nào hiểu gì địa vị cao thấp, càng chẳng phải vì ta.”
Giọng ta đầy châm biếm, nhưng Lâm Bội Như lại kỳ lạ cảm nhận được sự mỉa mai ấy không nhằm vào nàng.
“Ồ? Phu nhân nói thế về Trấn Quốc hầu, e không hay chăng.”
Nàng hứng thú hỏi.
“Lâm đại tiểu thư băng tuyết thông minh, vừa nghe đã hiểu ý ta!”
Chúng ta bất giác nhìn nhau cười.
Tiền kiếp, Bùi Niệm - tên võ biền chân lấm tay bùn - cùng Lâm Bội Như được giáo dưỡng bởi lễ giáo nghiêm khắc của thế tộc trăm năm hoàn toàn khắc khẩu.
Bùi Niệm chê nàng giả tạo, cổ hủ, không đủ dịu dàng.
Lâm Bội Như kh/inh hắn thô tục, thiển cận, tự cho mình là đúng.
Nhưng nàng vốn tính khoáng đạt, lại có niềm kiêu hãnh của khuê các, chẳng trông chờ tình ý của Bùi Niệm.
Nỗi lòng khó giãi bày của nàng, là phụ huynh vì địa vị gia tộc đã không do dự hi sinh nàng.
Khi h/ồn ta phiêu bạt nơi hậu trạch Bùi Niệm, cũng thầm tiếc cho nàng.
“Thiếp liều đoán, Trấn Quốc hầu sủng ái ai, Lâm đại tiểu thư vốn không để tâm chứ?”
Lâm Bội Như nhướng mày:
“Phu nhân đang ly gián? Chẳng sợ ta mách Trấn Quốc hầu ngươi cố tình phá hoại hôn sự?”
Ta che miệng cười:
“Nếu thiếp thật sự phá được hôn sự, Lâm đại tiểu thư có thể cao gối an nhàn rồi.”
Thị nữ bên cạnh nhíu mày:
“Tiểu thư, đừng nghe đàn bà này nói nhảm, ra ngoài lâu thế, quốc công gia và phu nhân phải lo rồi.”
Lâm Bội Như liếc thị nữ, quay đi.
Khi qua mặt ta, nàng khẽ thốt:
“Hãy chờ xem!”
18.
Việc Tạ Chi Lân đem vợ đợ đã rùm beng.
Hắn vốn vô danh, nhưng sau khi dính dáng đến Trấn Quốc hầu lập nhiều quân công, cũng thành nhân vật nổi tiếng kinh thành.
Chỉ có điều danh tiếng ấy không mấy tốt đẹp.
Kẻ đọc sách ngoài học vấn, coi trọng nhất là danh dự và đức hạnh.
Tạ Chi Lân đức hạnh khuyết thiếu, tự nhiên bị xa lánh, thậm chí có học sinh bàn nên tước bỏ tư cách khoa cử của hắn.
Hắn lo sợ ngày đêm, muốn cầu ta giúp đỡ lần nữa.
Nhưng ta vì bị liên lụy, đóng cửa không ra ngoài, hắn không thể gặp.
Bất đắc dĩ, Tạ Chi Lân tìm đến Quách Lập Tranh từng giúp hắn.
Tưởng rằng với tính cách Quách Lập Tranh sẽ tránh mặt, ngờ đâu hắn không những tiếp kiến mà còn quả quyết:
“Tạ huynh, ta biết ngươi bị oan!”
Tạ Chi Lân rơi lệ:
“Quách huynh, giờ đây chỉ có người tin ta!”
Quách Lập Tranh rút từ ng/ực ra tờ giấy gấp vuông vức, chính là văn tự đợ vợ.
Hôm đó, Bùi Niệm đưa nó cho mọi người xem rồi ném vào mặt Tạ Chi Lân.
Tạ Chi Lân thất h/ồn, không phát hiện Quách Lập Tranh đã nhặt được.
“Quách mỗ thích nghiên c/ứu thư pháp, hiểu chút ít về giấy mực. Tạ huynh xem kỹ, tờ giấy này do xưởng giấy kinh thành sản xuất. Theo lời Trấn Quốc hầu, khi huynh đợ vợ đang ở thôn quê xa kinh thành, cùng đường khốn khó, sao lại dùng giấy này?”
Tạ Chi Lân cầm lấy xem kỹ, mặt lộ vẻ vừa kinh vừa mừng.
“Quách huynh, lần này người thật sự giúp đại ân cho Tạ mỗ!”
Chẳng bao lâu, dư luận lại xoay chuyển kinh người.
Hóa ra văn tự đợ vợ mà Trấn Quốc hầu dùng để s/ỉ nh/ục Tạ Chi Lân là giả mạo.
Bậc quân hầu đường đường, lại dùng th/ủ đo/ạn hèn hạ đối phó học sinh nghèo, thật đáng kh/inh.
Lúc này khoa cử sắp đến, học sinh khắp nơi tụ kinh, mọi người phẫn nộ, sự việc càng thêm ầm ĩ.
Đã có mấy nhóm tụ tập trước phủ Trấn Quốc hầu đòi Bùi Niệm giải thích.
Hoàng thượng vì muốn dẹp cơn gi/ận của học sinh, hạ chỉ bắt Bùi Niệm ở nhà tư lự vài ngày.
Bùi Niệm tức gi/ận tìm ta, đ/á tung cửa phòng:
“Cố Vân Nương, ngươi không nên giải thích gì sao?”
Ta ấp a ấp úng:
“Tờ cũ đã thất lạc, thiếp nghĩ dù sao hắn cũng từng viết văn tự đợ vợ, nên tự tiện làm giả một bản, ai ngờ... hắn lại xảo quyệt đến thế!”
Bùi Niệm gân m/áu nổi lên:
“Ngươi vốn lanh lợi, sao làm chuyện ng/u ngốc thế này, giờ ta thành trò cười cả kinh thành!”
Hắn chợt nheo mắt, sắc mặt nguy hiểm:
“Ngươi... không phải cố ý chứ?”
19.
Ta lùi lại phía sau:
“Hầu gia nói gì? Thiếp chỉ vì nóng lòng mà làm sai...”
“Trong lòng ngươi còn nhớ hắn?”
“Hầu gia vẫn không tin thiếp! Trong lòng thiếp chỉ có một mình hầu gia!”
Hắn nắm lấy cổ tay ta:
“Đã vậy, ngươi cùng bổn hầu đến đối chất với hắn!”
