Nay đã nhậm chức nơi Hàn Lâm viện, đường công danh vô hạn. Mà ai có thể ngờ, ta cùng hắn đã quen biết từ thuở còn ở Vận Thành.
"Phu nhân."
Hắn cung kính hành lễ, chợt nghe trong phòng có tiếng chén bát vỡ tan, chau mày hỏi:
"Nay hắn đã sa cơ thất thế đến thế, phu nhân cớ sao vẫn giữ lấy? Chi bằng sớm liệu đường lui."
Ta khẽ cười:
"Tựa hồ còn chút tình nghĩa cũ, lòng ta chẳng nỡ bỏ mặc."
Quách Lập Tranh thở dài:
"Phu nhân quả là người trọng nghĩa kh/inh tài, thuở trước nếu không nhờ phu nhân chỉ điểm, tiểu sinh đâu có ngày nay."
Quách Lập Tranh xưa kia vốn là hàn sĩ thất thế ở Vận Thành, thời lo/ạn lạc binh đ/ao, hắn cùng bao nho sinh khác, đường cùng chẳng thấy lối ra. Về sau Bùi Niệm nắm quyền Vận Thành, hắn từng muốn tự tiến cử làm môn khách. Đáng tiếc Bùi Niệm vốn kh/inh rẻ kẻ đọc sách, số môn khách theo hắn đều là người cũ đã nhiều năm phò tá. Đó cũng là lý do hắn ngày càng tự mãn cố chấp.
Mà lúc ấy, ta đã bắt đầu ngầm trợ giúp văn nhân, bồi dưỡng thế lực riêng, mưu tính cho ngày vào kinh. Nhờ ta tương trợ, Quách Lập Tranh có thể yên lòng đọc sách giữa thời lo/ạn, lại nhiều lần được ta chỉ giáo, vì vậy hắn đối với ta tâm phục khẩu phục. Trước khi vào kinh, ta hỏi hắn có muốn tranh một tiền đồ tốt đẹp hơn không, hắn vui vẻ nhận lời.
Những lời đồn về mối thâm th/ù giữa Tạ Chi Lân và Bùi Niệm, chính là hắn ngầm truyền vào giới học sinh. Hắn luôn giả vờ là kẻ sĩ cương trực gh/ét á/c như th/ù, lừa được tất cả mọi người. Tạ Chi Lân muốn lợi dụng hắn, nào ngờ lại mắc vào bẫy của ta. Bức thư giả mạo về việc b/án vợ, chính là ta trao cho Quách Lập Tranh.
Sau trận này, ta báo được th/ù, Quách Lập Tranh được danh lẫn lợi, đôi bên đều vui vẻ.
"Ân tri ngộ của phu nhân đối với tiểu sinh, hạ quan mãi khắc ghi tâm khảm."
Ta mỉm cười nhìn hắn:
"Khách sáo chi đâu, ngươi có ngày nay đều nhờ năng lực của chính mình!"
Lời này không giả, ta tài trợ bồi dưỡng không chỉ mỗi Quách Lập Tranh, họ đều vào kinh theo ý ta, nhưng chỉ mình hắn thành đại sự. Đủ thấy cơ duyên mỗi người, đều do năng lực quyết định.
Tiễn Quách Lập Tranh về, ta vội sai người chuẩn bị xe ngựa. Việc đến nay, ta còn phải cảm tạ một người.
Trong quán trà kia, ta và Lâm Bội Như thoáng gặp nhau. Ta khẽ cúi người nói nhỏ:
"Đa tạ Lâm đại tiểu thư tương trợ."
Tạ Chi Lân trước kỳ thi bị tin đồn quấy nhiễu tinh thần, nào có tâm trạng ôn bài. Thêm nữa kiếp này không có ta tài trợ, sự chuẩn bị vốn không đủ như kiếp trước. Vì vậy bài thi của hắn không hề xuất sắc như quan khảo nói, cũng chẳng đỗ đạt. Tất cả chỉ là tạo thế, đẩy Bùi Niệm vào chốn phong ba.
Kẻ có thể làm được chuyện này, chỉ có phủ Ninh Quốc công đã nhiều năm ở kinh thành, thế lực thâm nhập khắp các bộ. Không biết Lâm Bội Như đã thuyết phục phụ mẫu, hay Ninh Quốc công sớm chán ngán mối thông gia này. Về sau dân tình phẫn nộ, cũng không thiếu phần thúc đẩy ngầm của phủ Ninh Quốc công.
Dù sao, không có họ tương trợ, Bùi Niệm đâu dễ sụp đổ nhanh thế.
Lâm Bội Như khẽ mỉm:
"Giúp người cũng là tự giúp mình, chỉ là phu nhân quả không thất tín, thật sự làm được."
Nàng gật đầu với ta rồi rời đi thẳng. Ta để ý thấy, thị nữ bên cạnh nàng đã đổi người. Khi chúng ta trò chuyện, tiểu cô nương kia chỉ lặng nghe, không hề xen lời. Ta khẽ cười, mong rằng kiếp này, Lâm Bội Như có thể nắm giữ vận mệnh của chính mình.
Trở về tiểu viện họ Bùi, trời đã tối mịt, nhưng có người đang đợi nơi cổng.
"Chủ tử muốn gặp phu nhân một lần."
Dù đã mệt nhoài, nghe thanh âm này ta lập tức tỉnh táo theo người ấy vào.
22.
Dưới ánh đèn mờ ảo, một người đứng quay lưng, chính là đương kim hoàng thượng. Trong toàn bộ kế hoạch b/áo th/ù, hắn mới là đồng mưu lớn nhất của ta.
Khi còn là Vũ Anh vương, hắn đã bắt đầu nghi kỵ Bùi Niệm. Đặc biệt sau khi bắt sống hoàng đế tiền triều. Lúc ấy với công lao và binh lực trong tay, Bùi Niệm muốn tự xưng vương cũng chẳng khó. Vũ Anh vương vừa phòng bị hắn, vừa phải dùng hắn.
Kiếp trước làm oan h/ồn, ta thấu hiểu điểm này. Vì vậy khi Vũ Anh vương muốn cài mắt vào phủ Bùi, ta cố ý để hắn nhìn thấy ta. Mọi hành động của Bùi Niệm đều do ta mật báo cho Vũ Anh vương, tất nhiên chỉ những việc ta muốn hắn biết.
Vũ Anh vương tâm tư thâm sâu, chưa từng lộ ý muốn trừ khử Bùi Niệm. Nhưng ta luôn đoán trúng ý hắn, lợi dụng chuyện Tạ Chi Lân kích động Bùi Niệm liên tiếp phạm sai lầm. Hoàng thượng bề ngoài đ/au lòng, kỳ thực trong lòng đã mừng thầm, từng bước thâu tóm quyền lực của Bùi Niệm.
Những lời bất kính của Bùi Niệm khi s/ay rư/ợu, cũng là ta mật tấu lên hoàng thượng. Điều này cho hắn cái cớ tốt nhất để trừ khử tâm phúc đại hoạn này.
"Trẫm vừa đi thăm Bùi Niệm, hắn sa cơ đến nông nỗi này, trẫm cũng chạnh lòng thương xót."
Hắn thở dài.
"Tất cả đều do hắn tự chuốc lấy, chẳng liên quan đến ai."
Ta cúi đầu đáp, trong lòng mỉa mai sự giả nhân giả nghĩa của kẻ này.
Hắn liếc nhìn ta:
"Ngươi đã vì trẫm làm việc nhiều năm, cũng nên ban thưởng hậu hĩnh!"
Ta ngẩng đầu, không bỏ sót ánh sát khí trong mắt hắn. Đạo lý "thỏ ch*t chó bị nấu" ta hiểu rõ, hắn sẽ không cho phép kẻ nắm chứng cứ như ta tồn tại trên đời. Nhưng ta hoàn toàn không k/inh h/oàng.
Mạng sống này vốn không thuộc về ta, th/ù lớn đã báo, sống ch*t với ta chẳng nghĩa lý gì.
"Bệ hạ, xin cho thần phụ được gặp Bùi Niệm lần cuối, còn vài lời muốn nói."
Ta bình thản thưa.
Hoàng thượng gật đầu, một thị vệ theo ta vào phòng trong.
Bùi Niệm tựa hồ vừa tỉnh mộng. Mặt hắn tái nhợt, hơi thở yếu ớt:
"Vân nương... ta vừa mộng thấy nàng... trong mộng chúng ta đâu như hiện tại."
Ta lặng lẽ nhìn hắn.
"Ta lại gi*t ch*t nàng bằng trận đò/n, còn kéo x/á/c nàng sau ngựa. Sao ta lại có thể làm giấc mộng đi/ên cuồ/ng như thế..."
