Chính thất mặt mày tái nhợt, nửa nằm tựa trên ghế. Cung nữ hốt hoảng kêu lớn: "Mau mời ngự y!"
"A Phụ đây là làm sao?"
Hoàng thượng bước vào sảnh đường, thấy sắc mặt ta không tốt, vội vàng ôm vào lòng. Ngài đưa tay chạm lên trán ta: "Sáng sớm hôm nay trẫm đã thấy nhan sắc nàng không ổn, cớ sao giờ lại tệ hơn thế? Hay là có kẻ dám làm nàng uất ức?"
Đám người hầu kinh hãi quỳ rạp xuống. Tạ Yến và Thẩm Niệm Nhi r/un r/ẩy như cầy sấy.
Quý phi vội quỳ tạ tội: "Đều do thần thiếp giáo hóa vô phương, để Thái tử cùng thứ phi thất lễ, khiến Hoàng hậu bất an."
Hoàng thượng trầm giọng: "Đã như vậy, Quý phi hãy về cung phản tỉnh, sao chép kinh văn cầu phúc cho Hoàng hậu."
"Thái tử cùng thứ phi ngôn ngữ thất phép, thứ phi giao cho Thái tử phi đưa về Đông Cung ph/ạt giam lỏng. Thái tử tự đến Thượng thư phòng nhận ph/ạt."
Đang nói, ngự y mồ hôi nhễ nhại chạy vào. Sau khi chẩn mạch, mặt mày hớn hở quỳ tâu: "Mừng Hoàng thượng, Hoàng hậu nương nương đã có long tự!"
"Nương nương thể chất hư nhược, lại nhất thời khí uất nên mới chóng mặt. Hạ thần sẽ kê mấy thang an th/ai dược, uống vào sẽ vô sự."
Hoàng thượng đại hỷ: "Quả nhiên!" Rồi ôm ch/ặt ta vui mừng khôn xiết: "A Phụ, nàng lại mang long th/ai của trẫm! Tốt lắm! Đứa trẻ này là đích tử của trẫm và Hoàng hậu. Người đâu, ban thưởng hậu hĩnh cho tất cả!"
Hoàng hậu hữu hỷ - đích tử của đế hậu, chuyện này không tầm thường. Triều thần đều vui mừng khác thường. Duy chỉ có Thái tử cùng Dung Quý phi lo lắng bất an.
Bởi lẽ, khi Hoàng thượng chưa có đích tử, Thái tử vẫn là đ/ộc nhất vô nhị. Nhưng nếu Hoàng hậu sinh hạ đích tử, tình thế sẽ khác.
Sau lưng ta là tông tộc họ Thôi cùng phụ thân nắm binh quyền. Nếu ta sinh đích tử, đó mới là Thái tử mà triều thần mong đợi. Dù Thái tử đã trưởng thành, nhưng Hoàng thượng hiện đang độ tuổi sung mãn, nuôi dạy một Thái tử mới chỉ dễ như trở bàn tay.
Trong thời gian ta dưỡng th/ai, nghe đồn Thái tử động tĩnh liên miên, không ngừng kết giao đại thần, lại nạp thêm mấy Lương đệ, Phụng nghi vào Đông Cung - đều là con gái các đại thần, dệt nên mạng lưới qu/an h/ệ chằng chịt.
Thái tử phi mang th/ai, Thẩm Niệm Nhi lại được sủng ái, trong Đông Cung đấu đ/á với các thị thiếp không ngừng nghỉ. Nhìn thấy đích tỷ mang th/ai được Thái tử đối đãi khác thường, nàng cắn răng tức gi/ận.
Có thị thiếp nói: "Dù sao cũng là Thái tử phi, khác với chúng ta. Sau này bà sinh ra đích trưởng tử của Thái tử, khi Thái tử đăng cơ, bà ắt là Hoàng hậu."
Thẩm Niệm Nhi nhe răng cười gượng: "Trong cung có th/ai nhiều, nuôi được ít. Có sinh ra được hay không còn phải xem."
Chưa đầy mấy ngày sau, Thái tử phi vì dùng một bát bổ phẩm do Thái tử sai người đưa tới mà tiểu sản. Ngự y nói thể chất Thái tử phi vốn yếu, lại trúng đ/ộc dược khiến về sau khó có thể sinh nở.
Thái tử nổi trận lôi đình: "Cô gia sao lại hại Thái tử phi? Mau đi tra xem ai động vào bổ phẩm của cô gia!"
Kết quả có thị thiếp tố cáo: "Thẩm thứ phi từng nguyền rủa long th/ai của Thái tử phi, không biết có phải nàng ta làm không?" Lại có người thấy Thẩm Niệm Nhi từng lục lọi bổ phẩm của Thái tử phi. Sự tình càng khó giãi bày.
Thái tử sai người lục soát phòng Thẩm Niệm Nhi, phát hiện th/uốc viên chứa hồng hoa và xạ hương. Thẩm Niệm Nhi kêu oan: "Thái tử điện hạ, đây là th/uốc thần thiếp m/ua để giữ dáng, thần thiếp không hại ai cả!"
Nhưng chứng cứ rành rành, ai nấy đều không tin lời biện bạch. Thái tử nhìn nàng với ánh mắt gh/ê t/ởm: "Cô gia tưởng ngươi xuất thân thứ nữ đáng thương, nên hết lòng chiếu cố. Không ngờ người lại đ/ộc á/c như vậy, thật khiến cô gia thất vọng. Từ hôm nay, Thẩm Niệm Nhi giáng làm thị thiếp, dọn vào lãnh cung!"
Thẩm Niệm Nhi gào khóc: "Không phải thần thiếp! Thái tử điện hạ oan cho thần thiếp! Là Thẩm Sương Nhi hại ta!"
Thái tử phi đỏ mắt: "Muội muội, ở Thẩm gia khi xưa, vì di nương được sủng ái, tỷ tỷ luôn bị muội áp chế. Vào Đông Cung rồi, vì điện hạ sủng ái muội, tỷ đều nhẫn nhịn. Nhưng đứa trẻ vô tội, sao muội nỡ lòng hại nó?"
Thái tử thấy Thẩm Sương Nhi khóc đỏ mắt, lòng không nỡ, phất tay: "Lôi xuống! Không có lệnh của cô gia, không được ra khỏi viện môn!"
Chỉ có ta biết, thể chất Thẩm Sương Nhi vốn yếu ớt, có th/ai lần này đã là may mắn. Đại phu khám mạch an th/ai cho ta chính là người ta phái đến chẩn mạch cho Thái tử phi. Ông ta nói Thái tử phi vừa có th/ai đã phải dùng ngải c/ứu để an th/ai, sợ khó giữ quá ba tháng.
Không ngờ Thẩm Sương Nhi dùng kế này, không những khiến Thái tử áy náy, còn đẩy Thẩm Niệm Nhi - kẻ luôn tìm cách hại nàng - vào lãnh cung. Thái tử không thể để một người phụ nữ hại long tự ở bên mình.
Chỉ là Thẩm Sương Nhi quá tà/n nh/ẫn với bản thân, từ nay về sau nàng cũng mất đi cơ hội làm mẫu thân.
Thái tử mất đi tử tức, một thời gian đ/au buồn không ng/uôi, dồn hết tâm sức vào việc lôi kéo đại thần. Nghe đồn hắn còn sai người m/ua chuộc học sinh, bắt đầu tạo thanh thế trong dân gian, viết văn tụng ca Thái tử là Hiền Vương. Một thời phong đầu vô song.
Còn ta, thấy Hoàng thượng không vui, chỉ xoa bụng khuyên: "Thái tử đã lớn, có lẽ chỉ muốn phân ưu cho bệ hạ, chỉ là hơi nóng vội."
"Bệ hạ đang độ tuổi cường tráng, còn trị vì ngàn thu. Thái tử... hơi vội vàng."
Ta đưa tay Hoàng thượng đặt lên bụng mình: "Bệ hạ đừng gi/ận, chỉ nhìn hoàng nhi thôi. Nghịch ngợm lắm, chắc muốn ra gặp phụ hoàng rồi."
"Đến lúc đó, thần thiếp không mong gì khác, chỉ mong bệ hạ làm một người cha nhân từ, dạy dỗ hoàng nhi thành kẻ nhàn nhã hưởng phú quý là được."
Hoàng thượng cảm động ôm ta vào lòng: "Thiên hạ đều tranh đoạt hoàng vị, chỉ có Hoàng hậu muốn cùng trẫm như vợ chồng dân gian, dạy con cái, nói chuyện đời thường."
Ta mỉm cười: "Vậy nên bệ hạ phải bảo trọng long thể, mới có thể che chở cho mẹ con thần."
"Trong hậu cung này, chỉ có bệ hạ và mẹ con thần là thân thiết nhất. Những người khác, thần thiếp không tin bất cứ ai."
Hoàng thượng cười, xoa bụng ta: "Yên tâm, trẫm sẽ bảo vệ nàng và hoàng nhi, mở ra con đường cao gối an nhàn cho hai mẹ con."
