Tôi đưa mắt nhìn cô ta, nhướng mày:
“Tống Cối Du, lúc bàn tán sau lưng người khác thì còn ngoan ngoãn hơn hẳn trước mặt bố mẹ nhỉ.”
“Xót xa cho anh ta? Có đến lượt em lo? Cách tôi đối xử với anh ấy là chuyện giữa hai chúng tôi, chưa tới phiên một kẻ chưa từng nói vài câu lại ra mặt bênh vực.”
Tống Cối Du đỏ mắt, nhưng chỉ khẽ thanh minh:
“Chị ơi, em không có ý đó, em chỉ lo lắng cho Thời Xuyên ca thôi, không có ý gì khác, chị đừng hiểu lầm.”
Bùi Thời Xuyên đứng bên cạnh hơi nhíu mày, bước lên nửa bước.
Giọng anh pha chút bất lực với tôi, xen lẫn sự bảo vệ nhẹ nhàng dành cho Tống Cối Du:
“Cẩn Ngôn, đừng nói thế, Cối Du chỉ tốt bụng thôi, không á/c ý đâu, sao em cứ phải hà khắc với cô ấy thế?”
Chỉ một câu nói đó, khiến lòng tôi nghẹn ứ.
Năm tôi sinh ra, Tống Cối Du chào đời ngay sau đó, yếu ớt từ nhỏ, thân thể mỏng manh.
Trọng tâm cả nhà đổ dồn về phía cô ta, vì thiếu mộc trong ngũ hành nên đặt tên Tống Cối Du, mong cô như cây bách xanh tươi, cả đời vui vẻ, được nâng niu trên tay.
Còn tôi tên Tống Cẩn Ngôn.
Cẩn ngôn thận hành, nhường nhịn khắp nơi.
Từ nhỏ đến lớn, thứ gì tôi có mà cô ta muốn, tôi buộc phải nhường.
Người bạn duy nhất của tôi, cũng bị cô ta cư/ớp mất bằng câu nói nhẹ tênh: “Tính chị ấy vốn vậy, chơi với chị toàn phải chịu thiệt thôi.”
Mọi người đều bảo tôi, làm chị phải nhường em, nó sức khỏe không tốt.
Tôi bị ép đến mức tính cách trở nên sắc bén, ngang ngược.
Chỉ có như thế, mới giữ được chút ít thuộc về mình.
Tất cả đều thiên vị cô ta, chỉ trừ Bùi Thời Xuyên.
Từ năm bảy tuổi, anh bỏ qua mọi chỉ trích, bất chấp việc tôi ném hoa của anh vào thùng rác, mặc kệ những lời lạnh nhạt, luôn đứng về phía tôi vô điều kiện.
Bùi Thời Xuyên năm bảy tuổi kiên quyết nói với tôi:
“Anh thích nhất cách em bảo vệ chính mình! Chúng ta là bạn, anh sẽ luôn đứng về phía em!”
“Loại người như cô ta chỉ biết đoạt đồ của người khác, không đáng để em tức gi/ận!”
Nhưng lúc nãy, anh lại nhíu mày bảo vệ Tống Cối Du bằng câu nói nhẹ tựa lông hồng.
Không thiên vị, không bênh vực thái quá, chỉ là lời khuyên bình thường.
Nhưng anh rõ ràng biết tôi từng bị ép đến mức nào.
Vậy mà anh vẫn chọn bảo vệ cô ta.
Tôi hít sâu, không để bản thân chịu oan ức.
Ngay giây tiếp theo, tôi giơ tay t/át Bùi Thời Xuyên một cái.
Anh bị đ/á/nh nghiêng mặt sang bên.
Quay lại nhìn tôi, ánh mắt anh ngỡ ngàng khó tin, thoáng chút tổn thương.
Tôi không nhìn anh, cũng chẳng để ý Tống Cối Du đang bối rối bên cạnh.
Nước mắt lăn dài nhưng tôi cắn ch/ặt môi không cho rơi xuống.
Cách để không chịu oan ức không phải là khóc.
Quay người, tôi lao khỏi lớp học không ngoái đầu.
Vứt lại sau lưng mười năm đồng hành, mười năm thiên vị.
4
Tôi một mạch chạy về ký túc xá.
Vì từ lâu đã xa lạ với gia đình, tôi chọn ở nội trú.
Một lúc sau, bạn cùng phòng bước lại, giọng dè dặt:
“Cẩn Ngôn, có chàng trai đợi em dưới lâu rồi, là Bùi Thời Xuyên.”
Tôi đang nghe nhạc, nghe vậy đáp: “Biết rồi, cảm ơn.”
Cầm điện thoại lên, tôi nhắn thẳng cho Bùi Thời Xuyên: 【Cút đi, đừng chắn mắt tao ở đây.】
Gửi thành công, tôi úp điện thoại xuống bàn.
Bạn cùng phòng đứng im do dự hồi lâu, nhưng dốc hết can đảm mới khẽ nói:
“Cẩn Ngôn, anh trai em... thích em lâu lắm rồi, từ hồi lớp 10. Em xinh thế này, cần gì chỉ chăm chăm một người, ngó nghiêng chút đi được không?”
Anh trai cô ta, Hứa Cẩn Ngôn.
Kẻ duy nhất trong trường dám đối đầu với tôi, bị tôi m/ắng vô số lần vẫn không tránh, thích tôi?
Câu này còn buồn cười hơn lời biện giải của Bùi Thời Xuyên.
Tôi không đáp.
Trời bên ngoài dần tối.
Tự học tối tan lúc 9 giờ, giờ đã 11 giờ 50, tổng cộng 3 tiếng.
Điện thoại trên bàn rung không ngừng, tin nhắn của Bùi Thời Xuyên hiện lên từng dòng, tôi chẳng thèm nhìn.
Còn 10 phút nữa là cổng ký túc xá đóng, nếu Bùi Thời Xuyên không đi, đêm nay chỉ có cách ngủ đường.
Màn hình bỗng sáng lên, cuộc gọi đến từ bác Bùi.
Bố của Bùi Thời Xuyên, vợ mất sớm, một mình nuôi anh khôn lớn, luôn coi tôi như con gái ruột.
Mỗi lần đến nhà anh, bác luôn nấu ăn chiều tôi, bảo rằng Thời Xuyên được ở bên tôi là phúc phần của bác.
Tôi thở dài, rốt cuộc vẫn bắt máy, giọng dịu lại: “Bác Bùi.”
“Cẩn Ngôn à,” giọng bác Bùi vội vã, “Thời Xuyên đứng dưới lầu em gần 3 tiếng rồi, trời lạnh thế này, em xuống gặp thằng bé một lát được không? Bác xin em.”
“… Cháu biết rồi.”
Tôi vớ vội áo khoác chạy xuống.
Bùi Thời Xuyên đứng dưới đèn đường, giọng khàn đặc đầy tủi thân:
“Cẩn Ngôn, em cuối cùng cũng chịu gặp anh.”
“Chiều nay anh gặp Cối Du, chỉ muốn nói rõ với cô ấy, bảo đừng nghĩ lung tung, đừng xen vào chuyện hai ta.”
“Anh bênh cô ấy không phải thiên vị, mà sợ cô ta nhiều mưu nhiều kế, quay đầu lại bàn tán trong lớp, trong nhà, hủy thanh danh em, khiến em khó xử.”
“Anh biết, em đ/á/nh anh vì tủi thân, vì bao năm chỉ có anh đứng về phía em, mà anh lại khiến em thất vọng, anh không trách em, tuyệt đối không trách, anh chỉ xót xa cho em…”
Anh nói đến đây, giọng nghẹn lại, nước mắt trong mắt rơi xuống.
Vẻ bối rối và yếu đuối của chàng trai bỗng bộc lộ trước mặt tôi.
Anh đưa tay nắm nhẹ ống tay áo tôi:
“Cẩn Ngôn, anh ôm một cái được không? Chỉ một cái thôi, anh về liền, không làm phiền em nữa.”
Bóng dáng che chở năm bảy tuổi, đóa cẩm chướng trắng năm mười bảy, câu hỏi “em có sao không” khi mảnh ngọc vỡ…
Tất cả sự sắc bén trong tôi, khoảnh khắc này vẫn mềm lòng.
Tôi không đẩy anh ra.
Bùi Thời Xuyên lập tức tiến tới, ôm tôi vào lòng thật ch/ặt, giọng nghẹn ngào:
“Đừng bỏ anh… em làm ơn.”
Vừa ôm được vài giây, tôi khẽ đẩy anh: “Về đi, sắp đóng cổng rồi.”
Bùi Thời Xuyên lưu luyến buông tôi, đỏ mắt gật đầu, ba bước ngoảnh lại một lần rồi chạy về phía cổng trường.
Tôi quay người định về ký túc.
Một bóng người cao dong dỏng bỗng bước ra từ bóng tối bên đường, chặn lối tôi.
