Từ nhỏ ta đã biết, khi trưởng thành ta sẽ trở thành Thái tử phi.
Vào ngày lễ kết tóc của ta, trong cung truyền chỉ ý, nói Thái tử sẽ mang theo thánh chỉ hôn ước đến Tống gia, tự tay phong ta làm chính thất.
Nhưng lễ kết tóc đã qua, khách mời chờ hết lượt này đến lượt khác, Thái tử vẫn không xuất hiện.
Nghe nói, là vì tri kỷ của Thái tử - Tố Nương, kỹ nữ đứng đầu Lầu Hồng Tụ.
Sáng sớm hôm đó, nàng ta mặc một bộ y phục trắng toát, ôm hòm bảo vật quỳ trước cửa Đông Cung, nói rằng mình đã chuộc thân khỏi Lầu Hồng Tụ, muốn gặp Thái tử lần cuối trước khi rời đi.
Tố Nương quỳ ngất trước Đông Cung, Thái tử vội vã mời thái y, sớm đã quên mất lễ kết tóc của ta.
Mẫu thân lo lắng không yên: "Làm sao bây giờ? Hôn sự với hoàng gia đã định từ lâu rồi!"
Ta thở dài: "Đã Thái tử hối hôn, con đành phải vào cung gả cho bệ hạ vậy."
...
"Tiểu thư, không ổn rồi, Thái tử không đến được! Chàng ôm nàng kia vào Đông Cung rồi, giờ thái y viện đều bị triệu hết rồi."
"Nghe nói Tố Tố cô nương vì muốn gặp Thái tử, đã quỳ suốt đêm trước Đông Cung, đầu chảy m/áu lênh láng. Sáng nay Thái tử vừa ra khỏi Đông Cung đã thấy nàng ngất đi."
Thị nữ Họa của ta hầm hực từ ngoài chạy vào, đỏ mắt báo tin Thái tử vì một kỹ nữ mà bỏ mặc lễ kết tóc của ta.
Các quý nữ và phu nhân đến chúc mừng thì thầm bàn tán: "Không lẽ nào, hôm nay là lễ kết tóc của Tống Chiêu, Thái tử không đến? Bệ hạ không phải đã định ban hôn chỉ sao?"
"Các vị chưa biết sao? Mấy hôm trước đã có tin đồn, Tố Nương ở Lầu Hồng Tụ cãi nhau ầm ĩ với mụ Tú bà, dùng ngàn vàng chuộc thân, nói là đi tìm Thái tử."
"Tố Nương kia đâu phải hạng tầm thường! Chiêu Chiêu là quý nữ danh môn, khuê các đoan trang, làm sao địch lại nàng ta!"
"Thế Tống tiểu thư làm sao đây? Hôn sự giữa Tống gia và Thái tử đã công khai từ lâu, Thái tử sao dám làm mất mặt Tống gia vào ngày này?"
"Tể tướng đại nhân tức đến phát đi/ên rồi."
Lễ kết tóc long trọng kết thúc trong hờ hững. Còn ta, Tống Chiêu - con gái duy nhất của Tể tướng, từ một vị hôn thê tương lai được mọi người ngưỡng m/ộ, trong một đêm trở thành kẻ thua cuộc trước tay một kỹ nữ, thành trò cười cho cả kinh thành.
Thái tử gây ra chuyện này, phụ thân tức gi/ận vô cùng. Cả nhà đều chờ chàng đến phủ Tể tướng đưa ra lời giải thích. Không ngờ chưa thấy Thái tử đến, lại thấy tri kỷ của chàng xuất hiện trước.
Tố Tố cô nương mặc xiêm y mỏng manh, váy áo phất phơ, đầu còn băng bó vết thương, trông thật đáng thương.
Nàng quỳ trước phủ Tể tướng c/ầu x/in được gặp: "Đều là lỗi của Tố Nương, làm hỏng lễ kết tóc của Tống tiểu thư. Hôm nay đặc biệt đến tạ tội, mong tiểu thư trừng ph/ạt. Xin ngài đừng gi/ận Thái tử điện hạ, muốn đ/á/nh muốn ch/ém cứ nhắm vào mình Tố Nương."
Thân hình yếu ớt, eo thon như sợi chỉ, quỳ trên đất như chỉ cần chạm nhẹ sẽ g/ãy. Người xem bên ngoài phủ đã chật kín cả ngõ hẻm.
Đám đàn ông đều thương hại: "Ôi dào, đàn ông có ba thê bảy thiếp cũng thường, huống chi là Thái tử gia!"
"Tố Nương tuyệt sắc như thế, thật đáng thương. Tống tiểu thư cũng nên rộng lượng chút."
"Ôi, đ/au lòng quá, vết thương chưa lành đã quỳ đây, quỳ nữa lại ngất mất. Phủ Tể tướng cao môn đại viện, chỉ biết ứ/c hi*p người ta!"
Mấy vị phu nhân bên cạnh không nhịn được, phỉ nhổ: "Loại hồ ly tinh này còn dám đến khiêu khích, là ta thì đ/á/nh ch*t nàng ta."
"Kh/inh, kỹ nữ xó chợ, quen trò diễn kịch. Khóc lóc cho ai xem? Chẳng qua khóc lóc để m/ua sự thương hại."
"Tống tiểu thư cao quý, kim chi ngọc diệp, lại bị loại người này quấn lấy, thật là xui xẻo."
Mẫu thân nghe tin suýt ngất, đang định nổi gi/ận, ta vội ngăn lại: "Mẫu thân, nàng ta đã nhắm vào con, hãy để con xử lý."
Ta đeo khăn che mặt xuất hiện trước cổng phủ. Nàng ta đang rơi lệ nỉ non c/ầu x/in người gác cổng: "Đại ca~ Xin ngài thông báo giúp, tiểu nữ chỉ c/ầu x/in Tống tiểu thư tha thứ cho Thái tử điện hạ. Hôm qua tiểu nữ thật không cố ý, không cố ý phá hoại hôn sự của nàng và Thái tử điện hạ."
"Vị cô nương này xin thận trọng lời nói."
Ta đeo khăn che mặt ngắt lời nàng.
Tố Nương nhìn ta bất ngờ xuất hiện, sững người.
Ta từ từ bước tới: "Lễ kết tóc của ta cả thành đều biết. Ngươi ở Lầu Hồng Tụ nhiều năm, quen biết vô số quyền quý, nhà nào có động tĩnh gì mà Lầu Hồng Tụ không hay?"
"Chỉ có ngươi cố ý chọn đúng hôm qua gây chuyện. Ngươi nghĩ gì trong lòng có thể lừa được người khác, nhưng không lừa được ta."
"Còn nữa, Tố Tố cô nương, ta và Thái tử điện hạ chưa từng đính hôn. Danh tiết của nữ nhi quan trọng nhất, xin ngươi đừng suy đoán bừa về chuyện giữa ta và Thái tử."
"Hôm nay ngươi gây chuyện như vậy, chẳng lẽ không nghĩ tới việc đặt Thái tử vào địa vị nào sao? Điện hạ là quốc trữ quân, há có thể trở thành đề tài bàn tán nơi đầu đường xó chợ?"
Tố Nương mặt tái mét, quỳ bò tới trước: "Không phải vậy, Tống tiểu thư. Hôm qua tiểu nữ mới biết Thái tử định đến phủ Tể tướng tuyên chỉ. Chỉ tại tiểu nữ bất tài, ngất trước Đông Cung nên mới làm lỡ việc của điện hạ. Tất cả đều là lỗi của tiểu nữ."
Ta hít sâu nhìn nàng: "Đã biết Thái tử vốn định đến tuyên chỉ, ngay cả thánh chỉ của thánh thượng, Thái tử cũng dám vì ngươi mà trì hoãn. Đây là trọng tội, ngươi hỏi ta có tha thứ hay không thì có ích gì?"
"Tố Tố cô nương, ta khuyên ngươi hãy cẩn trọng lời nói việc làm. Nếu thực sự đến bước không thể c/ứu vãn, chỉ sợ ngay cả Thái tử cũng không bảo vệ được mạng ngươi."
Một câu nhẹ nhàng của ta khiến Tố Nương mềm nhũn ngã quỵ.
"Tống Chiêu, đủ rồi!" Một nam tử xuất hiện, ngắt lời ta - Thái tử Tạ Yên Châu.
Tạ Yên Châu mặc long bào màu vàng chói, đỡ Tố Nương đang quỳ dưới đất, cau mày nhìn ta: "Chỉ vì hôm qua cô ta không tham gia lễ kết tóc của nàng, nàng liền b/ắt n/ạt nàng ấy như thế?"
"Nàng ấy chỉ là nữ tử yếu đuối, vì chuyện hôm qua trong lòng áy náy đặc biệt đến tạ tội. Không ngờ Tống Chiêu, nàng lại tà/n nh/ẫn đến thế!"
"Người trì hoãn tuyên chỉ là ta, có bất mãn gì cứ nhắm vào ta! Hay là vì hôm qua khiến nàng mất mặt trước mọi người, nàng cảm thấy x/ấu hổ nên mới oán h/ận Tố Nương? Hôn ước của hai ta, hai nhà đều rõ, nàng cần gì phải giả bộ ở đây."
