Đêm hôm ấy, thiếp trằn trọc mãi không sao ngủ được.
Tạ Chiêu Vân ngủ rất say, tay nắm ch/ặt vạt áo của thiếp, hơi thở nhẹ nhàng đều đặn.
Thiếp nhìn chằm chằm lên trần màn, trong đầu không ngừng hiện lên không phải lời của Nhị phu nhân, mà là gương mặt của nương thân.
Năm nương thân ra đi, thiếp mới vừa lên tám.
Trước lúc đi, bà nắm tay thiếp, dặn dò Ninh Ninh sau này phải sống thật tốt.
Thiếp đã hứa với bà.
Sau này thiếp luôn sống tốt, sống khéo léo dưới tay đích mẫu, tình cờ gả được cho người đàn ông đẹp trai nhất kinh thành, rồi an phận sống cuộc đời của mình.
Chỉ là đôi khi, gặp những khoảnh khắc không thể nói thành lời, thiếp bỗng thấy nhớ bà da diết.
Hôm nay chính là như vậy.
Thiếp nghiêng người, nhìn gương mặt đang say ngủ của Tạ Chiêu Vân.
Lông mi chàng khẽ đặt dưới mắt, hơi thở nhẹ nhàng đều đặn, chẳng biết gì cả.
Ngốc thì cũng đành vậy.
Thiếp cam phận nhắm mắt, khẽ dịch người vào lòng chàng.
Ai ngờ, đôi mắt vốn khép ch/ặt bỗng hé ra một kẽ nhỏ.
Chàng ôm ch/ặt lấy thiếp, lực đạo mạnh đến kinh người, giọng nghẹn ngào lẩm bẩm trên đỉnh đầu thiếp:
"Ninh Ninh đừng cựa quậy nữa... Bảo ki/ếm sắp ra khỏi vỏ rồi, sẽ làm tổn thương người đấy."
Thiếp đờ người tại chỗ, đi không xong mà ở cũng chẳng xong.
Thiếp lo lắng nắm ch/ặt góc chăn, không biết bản thân đang mong đợi điều gì.
Chờ mãi, trên đỉnh đầu vang lên hơi thở dài nhè nhẹ.
Đáng gh/ét.
Lại bị một kẻ ngốc trêu chọc rồi.
6
Nhị phu nhân thấy đường tới mẹ chồng không thông, đổi cách khác, ngày ngày lui tới sân viện chúng thiếp.
Hôm nay nói đến thăm Chiêu Vân, ngày mai bảo đến tâm sự cùng thiếp.
Thiếp đón nhận hết, nở nụ cười đón tiếp, uống trà thì uống trà, gật đầu thì gật đầu, chỉ là không đáp lời bà ta.
Nhị phu nhân nói Chiêu Vân đứa trẻ tội nghiệp, thiếp đáp phải.
Nhị phu nhân nói hương hỏa đại phòng quan trọng, thiếp đáp phải.
Nhị phu nhân hỏi Ninh Ninh nói có phải không, thiếp đáp phải.
Nửa tháng nói chữ "phải", khiến Nhị phu nhân tức nghẹn.
Không mấy ngày sau, đích tỷ tìm đến cửa.
Thiếp luôn cảm thấy việc này liên quan đến Nhị phu nhân, nhưng không có bằng chứng.
Giây phút đích tỷ bước vào cửa, ánh mắt đã dán ch/ặt lên mặt Tạ Chiêu Vân không rời.
Thiếp đứng bên cạnh, nhìn khuôn mặt đượm xuân sắc của nàng, trong lòng dâng lên một luồng khí khó tả.
Tức hơn nữa là Tạ Chiêu Vân kẻ ngốc ấy, cùng đích tỷ chơi trò đầu hồ, qua lại vui vẻ, còn nắm tay nàng dạy cách cầm ống trúc.
Thiếp ngồi dưới hiên, bóc hạt dưa vang cả trời.
Lúc đích tỷ ra về, mặt ửng hồng, bước chân như bay.
Thiếp đóng cửa lại, nhìn về phía Tạ Chiêu Vân.
"Hôm nay chàng rất vui?"
"Vui chứ." Chàng gật đầu, "Chị của Ninh Ninh biết chơi đầu hồ, còn dạy ta tư thế mới."
"Thôi được rồi."
Thiếp quay mặt đi, không muốn nhìn chàng.
Tạ Chiêu Vân vòng ra trước mặt thiếp, nghiêng đầu nhìn, một lúc sau bỗng chui vào lòng thiếp:
"Ninh Ninh gi/ận rồi."
"Không có."
"Có gi/ận." Chàng ngẩng đầu lên, như chó con nũng nịu,
"Ta xin lỗi Ninh Ninh, đừng gi/ận nữa được không?"
"Chàng biết mình sai chỗ nào không?"
Chàng nghĩ rất lâu, lắc đầu.
Thiếp nhìn khuôn mặt ngây thơ mà tuấn tú của chàng, cơn gi/ận tiêu tan hơn nửa.
Chàng là người ngốc, không cố ý, cũng không hiểu thế nào là gh/en.
"Thôi được rồi, đứng dậy đi."
Chàng lập tức nhảy dậy, mắt cười thành vầng trăng khuyết.
Ôm thiếp đung đưa.
7
Hôm sau, đích mẫu dẫn đích tỷ đến chơi.
Thiếp ngồi một bên, nghe đích mẫu và mẹ chồng đối đáp qua lại.
Đích mẫu nói Ninh Ninh thân thể yếu ớt, e rằng khó khăn, chi bằng để đích tỷ vào cửa làm bình thê, thân hình nàng đẹp, nhìn là biết dễ sinh nở, chắc chắn một phát ăn ngay con trai.
Mẹ chồng nâng chén trà, cười mà không nói.
Thiếp buồn chán ném một miếng mứt vào miệng.
Dù sao đã có mẹ chồng đỡ đò/n, đích mẫu không làm nên chuyện gì.
Thiếp lén đếm đồ ăn vặt còn lại trên đĩa, chẳng còn mấy.
Lúc này Tạ Chiêu Vân không biết từ đâu lẻn vào, lén lút áp sát tai thiếp, nhét một gói mơ ngâm đường vào tay, thì thầm:
"Vừa làm xong trong bếp, ngọt lắm."
Thiếp cúi nhìn, không nhịn được, lấy một quả.
Đích mẫu trông thấy Tạ Chiêu Vân.
Lập tức thay đổi chiến thuật.
"Tạ công tử, cô em hôm qua chơi đầu hồ với chàng, chàng có thích không? Có muốn để cô ấy ở lại không?"
Tạ Chiêu Vân tính tình trẻ con, chẳng hiểu gì, chỉ cần chàng nói muốn, thì mẹ chàng cũng không làm gì được.
Thiếp lo lắng nắm ch/ặt khăn tay, quên cả ăn mơ.
Tạ Chiêu Vân nghiêng đầu:
"Ở lại làm gì?"
Đích mẫu cười:
"Để chơi với chàng, tốt biết mấy."
Chàng suy nghĩ một lát, gật đầu:
"Ở lại tốt, ở lại hầu hạ Ninh Ninh, Ninh Ninh vất vả lắm."
Tốt lắm!
Cứ từ chối như vậy đi!
Thiếp vui mừng ném quả mơ vào miệng, nhưng ngay giây sau.
Ngay giây sau, bụng dạ cồn lên dữ dội.
Thiếp bụm miệng lao ra ngoài.
Mẹ chồng gi/ật mình, rồi đứng phắt dậy, giọng đổi khác:
"Mau, gọi phủ y đến!"
Phủ y đến rất nhanh, bắt mạch xong, ngẩng đầu lên, mặt mày hớn hở:
"Chúc mừng phu nhân, thiếu phu nhân đã có th/ai rồi."
Thiếp ngồi đó, chưa kịp hoàn h/ồn.
Chỉ một lần?
Một lần đã có rồi sao?
8
Trong phòng im phăng phắc.
Mẹ chồng phản ứng trước, cười ha hả.
Đích mẫu biến sắc.
Bà ta nhìn thiếp, lại nhìn phủ y, chợt cười, nụ cười đầy ẩn ý:
"Đứa trẻ này..." Bà ta ngập ngừng, "không biết là của ai nhỉ?"
Đích mẫu nâng chén trà, vẻ mặt thương xót:
"Chiêu Vân đứa trẻ thế nào, mọi người đều biết cả. Ninh Ninh tuổi trẻ, một mình ở vậy, khó tránh buồn lòng... Lai lịch đứa trẻ này, tốt nhất nên tra rõ cho minh bạch."
Tốt.
Rất tốt.
Thiếp sống dưới tay đích mẫu hơn chục năm, những lời đ/ộc địa nhất của bà ta thiếp đều nghe qua, nhưng câu này là thứ bẩn thỉu nhất đời thiếp.
Thiếp vừa định mở miệng, xung quanh bỗng im bặt.
Không phải thứ yên tĩnh bình thường.
Là thứ yên tĩnh đầy áp lực.
Thiếp quay đầu.
Tạ Chiêu Vân đứng đó.
Chẳng biết từ lúc nào chàng không cười nữa.
Bình thường mắt chàng luôn nhuốm màu vui tươi, thấy gì cũng tò mò, thấy gì cũng hạnh phúc.
Nhưng giờ đôi mắt ấy trống rỗng, chỉ bình thản nhìn đích mẫu.
Chàng mở miệng, giọng trầm thấp, bằng phẳng:
