Vị phu nhân kia nói đứa trẻ này lai lịch không rõ ràng.
Không phải là câu hỏi.
Đích mẫu khựng lại, chưa kịp phản ứng, hắn đã tiếp tục nói:
"Đứa trẻ là của ta."
Hắn dừng một chút, ánh mắt từ mặt đích mẫu dịch chuyển, đáp xuống thân ta, liếc nhìn ta một cái.
"Ninh Ninh chỉ có ta."
Trong phòng hoàn toàn tĩnh lặng.
Mặt đích mẫu xanh rồi lại trắng, trắng rồi lại xanh, há mồm muốn nói gì nhưng không thốt thành lời.
Mẫu thân cầm chén trà, nhấp một ngụm thong thả, không nói lời nào, nhưng khóe miệng cong lên.
Tướng quân từ lúc vào cửa đã không nói gì, giờ đứng dậy vỗ vai Tạ Chiêu Vân, gật đầu rồi quay người rời đi.
Đích mẫu dẫn theo đích tỷ, mặt mày xám xịt bỏ đi.
Lúc đến, bà ta hung hăng hống hách.
Lúc đi, ngay cả trà cũng chưa uống xong.
Ta đứng trong sân, nhìn theo bóng lưng họ khuất sau cổng, bỗng cảm thấy chân hơi mềm nhũn.
Lúc nãy, ta thật sự h/oảng s/ợ.
Không phải do đích mẫu.
Mà là do hắn.
Ta cúi đầu nhìn đôi tay mình, vẫn nắm ch/ặt gói ô mai, nắm đến nhàu nát.
Tiếng bước chân vang lên phía sau, Tạ Chiêu Vân đi tới, đứng cạnh ta, nghiêng đầu nhìn ta, đôi mắt lại long lanh sáng rực:
"Ninh Ninh, đói không?"
Ta: "..."
Người lúc nãy đâu rồi?
Người đứng đó, giọng nói phẳng lặng như một lưỡi d/ao kia đâu rồi?
Rốt cuộc là thật ngốc hay giả ngốc?
Ta nhìn hắn một lúc, không nói gì, quay người vào nhà.
Hắn theo sát phía sau, bước chân lộp cộp, đi được hai bước bỗng ôm lấy eo ta, gục đầu lên vai ta:
"Vị phu nhân lúc nãy nói chuyện không hay."
"Ta không thích." Hắn nói, "Ninh Ninh cũng không thích nhỉ?"
"Ừ." Giọng ta hơi khàn, "Ta cũng không thích."
Hắn ừ một tiếng, ôm ta ch/ặt hơn chút nữa rồi buông ra, vỗ vai ta, chạy ra sân chơi đùa.
Ta đứng dưới hiên, nhìn theo bóng lưng hắn, rất lâu không động đậy.
Mãi đến khi mẫu thân gọi, ta mới hoàn h/ồn.
9
Mẫu thân từ trong nhà bước ra, ngồi xuống cạnh ta, nhét vào tay ta một chiếc bánh ngọt.
"Ăn chút ngọt cho đỡ hồi hộp."
Ta cúi đầu nhìn, không nói gì, cắn một miếng.
Mẫu thân ngồi bên nhìn ta, khẽ cười, bỗng lên tiếng:
"Ninh Ninh, con có biết lúc trước Chiêu Vân vì sao nhất định phải cưới con không?"
Ta khẽ lắc đầu.
Thần sắc mẫu thân dịu dàng, như đang kể một chuyện cũ bình thường:
"Lần đầu Chiêu Vân gặp nạn, là trong yến tiệc cung đình. Người đông quá, hắn sợ, trốn sau bình phong."
"Ở đó gặp một cô gái, cũng đang trốn ở đó ăn bánh. Cô gái chia cho hắn một nửa, còn dặn không được lên tiếng, không thì sẽ tố giác hắn."
Ta nắm ch/ặt chiếc bánh, không nói gì.
Ta nhớ ngày hôm đó.
Nhớ chiếc bánh ấy, nhân hạt sen, ngọt đến nghẹt thở.
"Về sau ta nói với hắn sẽ cưới vợ cho hắn, hắn không hiểu ý nghĩa, ta bảo là tìm một người khác tốt với hắn." Mẫu thân cười, "Hắn nghĩ rất lâu, rồi nói tên con."
Ta cúi đầu.
"Mẹ hỏi hắn vì sao," mẫu thân nói, "hắn bảo, cô gái đó cho hắn ăn đồ ngọt."
Trong phòng yên tĩnh.
Ngoài sân Tạ Chiêu Vân vẫn đang chơi đùa, thi thoảng cất tiếng reo vui.
Mẫu thân lại nói, giọng rất nhẹ:
"Đứa bé Chiêu Vân ấy, từ chiến trường trở về quên hết mọi thứ. Chuyện cũ, người xưa, quên sạch rồi."
Bà dừng lại.
"Chỉ nhớ chiếc bánh ngọt ấy thôi."
Ta ngồi đó, không nhúc nhích.
Chiếc bánh trong tay vẫn nắm ch/ặt, quên cả ăn.
Tạ Chiêu Vân bỗng chạy vào, mặt mày hớn hở cúi xuống trước mặt ta:
"Ninh Ninh, ta vừa thắng rồi!"
Ta cúi xuống, nhét chiếc bánh trong tay vào miệng.
Ngọt.
"Thắng rồi." Ta nói, "Chiêu Vân giỏi lắm."
Hắn lập tức nở nụ cười tươi, ôm bảo ki/ếm chạy ra ngoài.
Ta ngồi dưới hiên, nhìn theo bóng lưng hắn, bỗng thấy mắt hơi cay.
10
Mẫu thân không vội đứng dậy, cứ ngồi dưới hiên nhìn theo bóng lưng Tạ Chiêu Vân múa ki/ếm ngoài sân, bỗng cất tiếng:
"Hồi nhỏ Chiêu Vân là đứa trẻ rất nghịch ngợm."
Ta quay sang nhìn bà.
Gương mặt bà nở nụ cười rất sâu và dịu dàng, như đang nhìn về nơi rất xa:
"Không biết bao nhiêu bình hoa trong phủ đã vỡ dưới tay hắn, nuôi hết con mèo con chó này đến con khác, có lần trèo tường đi chơi g/ãy chân, đ/au kêu oai oái mà vẫn cãi là không đ/au."
Ta chăm chú lắng nghe.
"Lớn lên chút, nhất quyết đòi đi đ/á/nh trận." Mẫu thân ngừng lại, "Ta ngăn hắn mấy lần, hắn liền nói: 'Mẹ, nam nhi phải giữ nước, con không đi thì ai đi'."
Bà cúi xuống, xoa xoa chén trà trong tay:
"Ta chỉ có một đứa con, không thắng nổi hắn, đành để hắn đi."
Ngoài sân Tạ Chiêu Vân đột nhiên cười ha hả, đeo ki/ếm vào thắt lưng, lại đuổi theo một con mèo chạy ngang.
Mẫu thân nhìn hắn, khẽ thở dài:
"Lúc trở về, ta suýt không nhận ra."
"Đại phu nói là trúng đ/ộc, tổn thương n/ão, không biết có khỏi được không." Bà dừng lại, "Đôi khi ta cũng nghĩ, ng/u ngơ cũng tốt. Ng/u ngơ thì sẽ không bao giờ rời xa ta nữa."
Nói xong, bà tự cười, nụ cười đượm vị đắng:
"Nhưng ta không thể ích kỷ như vậy."
Ta cúi đầu, không nói gì.
Trong phòng tĩnh lặng một lúc.
Mẫu thân đột nhiên quay sang, ánh mắt đáp xuống bụng ta, thần sắc chuyển sang hơi trêu ghẹo:
"Nhân tiện, Ninh Ninh."
Bà chậm rãi lên tiếng:
"Chuyện này... là từ khi nào vậy?"
Ta: "..."
Mẫu thân cười mỉm chờ đợi, ra vẻ ta không nói thì bà không đi.
Ta cúi xuống, nhớ lại sự việc hôm đó từ đầu đến cuối, tai đỏ dần lên, cuối cùng thành thật khai báo.
Tạ Chiêu Vân tỉnh táo, dỗ ta động phòng, hôm sau lại ngốc trở lại, ta tưởng không có gì, ai ngờ...
Mẫu thân nghe xong, vỗ tay ta, đứng dậy, thần sắc tươi tỉnh:
"Tốt, thật tốt."
"Đây là song hỷ lâm môn."
Nói xong, bà vỗ nhẹ váy, gọi mụ quản gia đến:
"Bảo nhà bếp tối nay yến tiệc lớn, đem hết rư/ợu ngon dự trữ ra."
Mụ quản gia vâng lời đi rồi, mẫu thân đi được hai bước, lại quay đầu nhìn ta cười:
"Ninh Ninh, giữ gìn sức khỏe. Phủ tướng quân chúng ta, trông cậy vào con rồi."
Ta ngồi dưới hiên, nhìn bà hối hả đi xa, mặt vẫn chưa hết nóng.
Ngoài sân Tạ Chiêu Vân không biết lúc nào đã chạy về, ngồi xuống cạnh ta, nghiêng đầu nhìn ta:
