Hôm ấy, ta đang đứng dưới ánh mặt trời gay gắt hầu Thục phi nương nương nghe hát.
Thái giám bên cạnh Hoàng thượng hớt hải chạy đến, nói bệ hạ có mời.
Ta đón nhận ánh mắt muốn x/é nát người của Thục phi, ngồi lên long liễn của Hoàng thượng.
Có lẽ được báo trước, tiểu thái giám khéo léo chuẩn bị cho ta một bát chè đ/á.
Vài ngụm xuống bụng, cuối cùng cũng đỡ oi bức.
Vừa bước vào Ngự thư phòng, con rùa Vạn Thọ đã gấp gáp quát ta:
"Thái tử hai tuổi suýt bị trúng đ/ộc, Hoàng hậu nghi là Hiền phi làm nhưng không có chứng cứ. Hiền phi lại bảo Hoàng hậu diễn kế khổ nhục. Người của Hoàng thượng điều tra không ra chân tướng."
Thời gian qua, ta và rùa Vạn Thọ đã hình thành ăn ý.
Bình thường, nó ở Ngự thư phòng làm tai mắt cho ta.
Khi có dịp, ta lại dẫn nó ra ngoài dạo chơi phơi nắng, hoặc mang đồ ăn nó thích đến cho đỡ thèm.
Hoàng thượng kéo ta đến bên cạnh, cúi đầu thì thầm bên tai.
Trong mắt Hoàng hậu và Hiền phi, đó là cảnh Hoàng thượng không hề kiêng dè âu yếm ta.
Ánh mắt họ nhìn ta tựa như mang theo d/ao ki/ếm, muốn x/é ta thành nghìn mảnh.
Ta không khỏi run lên vì lạnh.
Nhưng Hoàng thượng lại hiểu lầm.
"Ái phi, trông thấy gì vậy?"
Ta do dự không biết nên nói gì.
Hoàng thượng tưởng ta không dám nói, nắm tay ta khích lệ: "Đừng sợ, có trẫm đây, ngươi cứ mạnh dạn nói thẳng."
Phụ thân dạy ta cách thấu hiểu lòng người từng kể câu chuyện "mạnh dạn nói thẳng".
Ta chợt nảy ra kế.
Đang định đáp lời, bỗng Thái hậu và một đoàn đại thần xông vào chặn lời.
"Trầm tần âm mưu hại Thái tử, vu họa Hiền phi, tâm địa đ/ộc á/c. Người đâu, bắt xuống cho ai, lập tức trượng đảo!"
Hoàng thượng vội che chở trước mặt ta, gi/ận dữ quát:
"Mẫu hậu đây là ý gì? Trong mắt còn có trẫm là Hoàng đế không!"
Rùa Vạn Thọ vừa xem kịch vừa nói với ta:
"Thái hậu không phải sinh mẫu của Hoàng thượng, bà là sinh mẫu của Thừa quận vương. Mấy hôm trước Hoàng thượng bới cớ ph/ạt Thừa quận vương ra biên cương. Dù Thái hậu c/ầu x/in thế nào cũng vô ích."
Mồ hôi lạnh thấm ướt trán, thân thể ta r/un r/ẩy không ngừng, mềm nhũn không thể chống đỡ, chỉ biết nửa tựa vào lòng Hoàng thượng.
Thừa quận vương bề ngoài bị giam lỏng vì m/ắng phụ thân ta, ngay sau đó bị ph/ạt đi biên cương. Thái hậu đây muốn gi*t ta trả th/ù cho Thừa quận vương!
Án Ngự sử đại phu nhìn ta và Hoàng thượng bằng ánh mắt sắc lạnh, ông nghiêm nghị can gián:
"Trầm tần ngôn hành vô phép, không xứng làm phi tần, xin bệ hạ đừng thiên vị."
Ta cũng muốn rời khỏi người Hoàng thượng, nhưng chân mềm không đứng vững.
Không khí căng thẳng như dây đàn.
Hoàng thượng và Thái hậu không nhường nhau.
Thừa tướng bước ra, khoanh tay cung kính:
"Bệ hạ, Thái hậu nương nương, chi bằng hãy để Nội vụ phủ giam giữ Trầm tần, sau khi thẩm tra rõ ràng sẽ quyết định."
Con rùa Vạn Thọ vốn lim dim bỗng mở to mắt nhìn ta.
"Nội vụ phủ do Hoàng hậu kh/ống ch/ế, nàng ta gh/en gh/ét ngươi - sủng phi này đã lâu. Một khi vào đó, sợ ngươi không thể sống đến ngày chân tướng bại lộ."
Ta không muốn ch*t.
Nắm ch/ặt vạt áo Hoàng thượng, ta khóc thảm thiết:
"Bệ hạ, không phải thần thiếp làm, xin c/ứu thần thiếp. Thần thiếp không muốn vào Nội vụ phủ, vào đó là không sống nổi."
Ai ngờ Hoàng thượng lại nói: "Khanh à, đây là cách ổn thỏa nhất, đừng sợ, trẫm sẽ sớm điều tra rõ, đón khanh về."
Ta còn muốn năn nỉ thêm.
Nhưng Thái hậu một ánh mắt, lập tức có mụ nữ quan bịt miệng ta, lôi ta đi một cách th/ô b/ạo.
7
Ta bị nh/ốt vào ngục thất ẩm thấp tối tăm của Nội vụ phủ.
Không ngờ, người đầu tiên đến thăm ta lại là Lữ mỹ nhân.
"Hôm đó Phu nhân họ Thẩm cho ta mấy vạn lượng, ta dùng số bạc này m/ua ân tình trước mặt Hoàng hậu, xin nàng cho phép ta đến tiễn ngươi lên đường."
"Có di ngôn gì, ngươi nói nhanh đi, ta sẽ chuyển cho Phu nhân họ Thẩm."
Tiểu thái giám sau lăng cô ta mang theo rư/ợu đ/ộc, d/ao găm và dải lụa trắng.
Phải rồi, Hoàng hậu thiếu tiền, rất thiếu!
Rùa Vạn Thọ từng nói, Hoàng hậu tuy xuất thân hầu phủ, nhưng hầu phủ đó sớm chỉ còn cái vỏ.
Hầu gia ngoài tước vị tập ấm, không có chức quan, cũng chẳng có bản lĩnh gì.
Trong hậu cung, Thục phi, Hiền phi xuất thân cao hơn, đang rình rập.
Hoàng hậu muốn củng cố địa vị của mình và Thái tử, cần rất nhiều bạc để m/ua chuộc người.
"Tỷ tỷ Lữ, tỷ giúp ta một việc, chuyển lời cho Hoàng hậu nương nương. Nếu thành công, ta cho tỷ một vạn lượng."
Lữ mỹ nhân do dự hồi lâu, cuối cùng vì món bạc mà chịu chạy một chuyến.
Hoàng hậu nghe xong lời ta nhờ chuyển, liền đêm tới ngục thất gặp ta.
"Bổn cung đã đến đây, nói đi, bản đồ kho báu của Liễu tần ở đâu?"
Ta lừa Hoàng hậu.
Liễu tần không phải vì không chịu giao bản đồ kho báu mà bị Hoàng thượng xử tử.
"Thần thiếp không biết bản đồ cụ thể ở đâu, Liễu tần trước khi ch*t chỉ nói ở hướng tây nam." Ta bịa đặt.
"Hoàng hậu nương nương, ngài rõ như ban ngày, Thái tử không phải do thần thiếp hại. Thần thiếp không cầu ngài thả ta, chỉ xin ngài để ta sống đến ngày Hoàng thượng điều tra ra chân tướng. Mỗi ngày ta sống thêm, sẽ dâng ngài một vạn lượng."
Hoàng hậu nương nương động lòng tham.
So với việc lập tức gi*t ch*t sủng phi này, mỗi ngày một vạn lượng hấp dẫn hơn nhiều.
"Bổn cung chỉ có thể đảm bảo không động thủ, nhưng nếu là người khác thì bổn cung bó tay."
"Vậy phiền ngài sai người báo cho Hoàng thượng c/ứu mạng."
Cuối cùng, ta lại bổ sung: "Giá cả không đổi."
8
Ở ngục thất chín ngày, có hai lần ta bị tr/a t/ấn thập tử nhất sinh, Hoàng thượng kịp thời đến c/ứu.
Đại Lý Tự cuối cùng đã điều tra rõ, ta không có thời cơ hạ đ/ộc Thái tử.
Được tha bổng, việc đầu tiên ta làm là sai người về phủ Thẩm, bảo mẫu thân đưa mười hai vạn lượng ngân phiếu.
Ngân phiếu cùng thư của mẫu thân đưa đến tay ta.
"Con gái à, phụ thân có để lại núi vàng núi bạc cũng không chịu nổi con tiêu xài thế này. Lần này mẹ cho con hai mươi vạn lượng, sau này đừng gửi thư đòi tiền nữa."
"Giữ cây tiền lớn nhất trong cung, con phải chăm chỉ học bí kíp mẹ gửi nhé!"
Gửi cho Hoàng hậu nương nương mười một vạn lượng, lại gửi Lữ mỹ nhân một vạn lượng, ta nắm ch/ặt tám vạn lượng còn lại, trong lòng hoảng hốt.
