Năm ngày sau, nhà họ Lục đi chùa Hàn Sơn ngoại thành dâng hương.
Lão phu nhân năm nào cũng đi một chuyến, ta cùng Lục Tắc An đương nhiên phải đi theo hầu.
Xe ngựa ra khỏi phủ, ta liếc mắt đã thấy Tống Thanh Uyển.
Nàng mặc áo choàng màu trăng trắng, đứng dưới mái hiên, sắc mặt ủ rũ như người bệ/nh.
Lão phu nhân thấy nàng, lập tức mềm lòng.
"Đứa trẻ này đang ốm, đưa nàng đến chùa cầu một lá bình an cũng tốt."
Ta không nói gì.
Chu mụ bên cạnh thì khẽ nói vào tai ta.
"Mới bị cấm túc mấy hôm trước, hôm nay lão phu nhân một câu, người đã được thả ra rồi."
Ta cười.
"Nàng ta đúng là biết chọn thời cơ."
Theo lệ, Tống Thanh Uyển phải ngồi xe nhỏ phía sau.
Nhưng khi ta cùng Lục Tắc An từ điện Phật bước ra, lại thấy nàng đang vịn thành xe, mặt mày khó nhọc đứng trong gió.
"Biểu ca, thiếp chóng mặt lắm, sợ là ngồi không vững..."
Ngay lập tức, Lục Tắc An đưa tay đỡ nàng lên xe chính.
Lại tự tay vén rèm xe cho nàng, còn lót một chiếc gối mềm sau lưng.
Ta đứng trên bậc thềm, xem hết cảnh tượng.
Hắn làm quá thuần thục.
Thuần thục đến mức các thiện nam tín nữ cùng gia nhân trong phủ đều sửng sốt.
Tống Thanh Uyển dựa trong xe, mặt đỏ như muốn chảy m/áu.
Ta từng bước đi tới, dừng trước xe, vén rèm nhìn nàng một cái.
Nàng sợ hãi muốn xuống.
Ta giơ tay giữ rèm xe, không cho.
"Ngồi cho vững."
Nàng suýt khóc.
"Biểu tẩu, thiếp không..."
"Nàng chóng mặt dữ dội thế này, ngã xuống ch*t thì ai chịu điềm gở."
Ta buông rèm xe, quay sang nhìn Lục Tắc An.
"Phu quân hôm nay thật ân cần."
"Thiếp xem chiếc xe chính này cũng chẳng cần ta ngồi nữa, thà nhường chỗ cho hai người."
Sắc mặt hắn biến sắc.
"Tri Hạ, nàng đừng làm lo/ạn."
"Thiếp làm lo/ạn?" Ta cười càng tươi,"Phu quân trước mặt cả phủ đưa biểu muội lên xe chính, lại hỏi thiếp có phải làm lo/ạn không? Lục Tắc An, ngài đúng là giỏi đảo đi/ên thị phi."
Lão phu nhân đã trông thấy, nhíu mày gọi người.
"Có chuyện gì thế?"
Ta quay người, nâng vạt áo đi tới, cung kính thi lễ.
"Xin bà nội chớ lo."
"Biểu muội thân thể yếu ớt, thế tử lòng tốt, tự tay đỡ nàng lên xe chính đấy ạ."
Lão phu nhân sắc mặt hơi sa sầm, rõ ràng cũng thấy không ổn.
Nhưng bà vẫn thiên vị Tống Thanh Uyển, chỉ nhẹ nhàng nói:
"Đã vậy thì Thanh Uyển nằm ở xe sau đi, thế tử phi cùng thế tử vẫn ngồi chung một xe."
Ta không đáp.
Về phủ, việc đầu tiên ta làm là gọi bà mối.
Chu mụ nghe hiểu ngay, hạ giọng hỏi:
"Công chúa... phu nhân định..."
"Đổi hết người hầu bên cạnh Tống Thanh Uyển."
"Nàng ta thích giả bệ/nh mà." Ta lơ đễnh xoay chiếc vòng ngọc trên tay,"Vậy ta để nàng ốm cho thỏa thích."
Xế chiều, tây viện vang tiếng khóc thảm thiết.
Hai tỳ nữ thân cận cùng một bà mụ bên cạnh Tống Thanh Uyển đều bị lôi đi.
Nàng chạy đến cổng chính viện, quỵch xuống quỳ.
"Biểu tẩu, nếu thiếp làm sai điều gì, xin trừng ph/ạt thiếp, hà tất động đến người của thiếp."
Ta ngồi dưới hiên uống trà, mắt chẳng buồn ngước.
"Người bên cạnh nàng tay chân không sạch sẽ, tr/ộm hương liệu trong kho của ta."
"Oan hay không, nàng tự hỏi chúng nó."
Tống Thanh Uyển khóc đến mức đổ gục.
"Bọn họ theo thiếp nhiều năm, không làm chuyện này."
"Vậy là nàng nói bổn phu nhân vu oan người khác?"
Nàng mặt tái mét, không dám thốt lời.
Đúng lúc ấy, Lục Tắc An tới.
Hắn nhìn cảnh này, ánh mắt dừng ở Tống Thanh Uyển đang quỳ, rồi hỏi ta giọng trầm:
"Nàng lại làm gì rồi?"
Ta nghe mà suýt bật cười.
"Lại?"
"Thì ra trong mắt ngài, ta ngày ngày tìm chuyện với nàng?"
"Nàng động người của nàng ta, còn sai người lục soát viện của nàng." Hắn mặt mày khó coi,"Tri Hạ, nàng ấy chỉ là kẻ nương nhờ, đã đủ khốn khổ rồi."
"Khốn khổ?" Ta rốt cuộc ngẩng mặt, nhìn hắn,"Nàng khốn khổ, ta chẳng khốn khổ?"
"Hôm nay ngài tự tay đỡ nàng lên xe chính, có nghĩ ta sẽ ngồi đâu, người đời sẽ nhìn ta thế nào?"
"Nàng có khuôn mặt biết rơi lệ, liền có thể đ/è bẹp thể diện thế tử phi này, phải không?"
Lục Tắc An há miệng, không đáp được.
Ngọn lửa trong lòng ta càng ch/áy dữ.
Ta đứng dậy, đi đến trước mặt Tống Thanh Uyển.
Nàng ngước nhìn ta, mặt đầy nước mắt, như đóa hoa bị mưa dập.
Ta giơ tay, t/át mạnh một cái.
Đét.
Cả người nàng ngã xuống đất, nửa mặt sưng vù ngay lập tức.
Cả viện ch*t lặng.
Ngay cả Lục Tắc An cũng sững sờ.
Ta vẩy bàn tay tê dại, nhìn nàng cười.
"Cái t/át này, để cho nàng nhớ đời."
"Đàn ông của bổn phu nhân, nàng cũng dám đụng vào."
Lục Tắc An lúc này mới hoàn h/ồn, túm lấy cổ tay ta.
"Ninh Tri Hạ!"
"Buông ra."
"Nàng đi/ên rồi!"
Ta ngẩng đầu nhìn hắn, tim đ/au như c/ắt, mặt mày vẫn bình thản.
"Ta đi/ên?"
"Nàng ta ve vãn ngài, ngồi xe chính trước mặt ta, quỳ trước cửa ta giả nghèo. Ngài không thấy nàng đi/ên, lại thấy ta đi/ên?"
"Lục Tắc An, đôi mắt này nếu không biết nhìn người, ngày mai ta sẽ gọi lang trung đến móc ra lắp lại cho ngài."
Hắn gân xanh nơi thái dương gi/ật giật, siết cổ tay ta đ/au điếng.
Ta nhìn thẳng hắn, từng chữ:
"Lần thứ ba."
"Ngài bảo vệ nàng, vậy ta đ/á/nh nàng trước."
"Lần sau, ta đ/á/nh sẽ không phải nàng nữa."
Sau cái t/át ấy, trong phủ hoàn toàn yên tĩnh.
Tống Thanh Uyển đóng cửa không ra, Lục Tắc An cũng không bước vào chính viện nữa.
Ta cùng hắn bắt đầu lạnh nhạt.
Ban ngày, hắn đến nha môn, ta quản nội viện.
Đêm về, hắn nghỉ ở thư phòng, ta ngủ phòng ta.
Chúng ta như đôi vợ chồng đã mục ruỗng, chỉ chưa x/é bỏ lớp giấy che mặt cuối cùng.
Nhưng ta không ngờ, người x/é trước lại là lão phu nhân.
Hôm bà gọi ta đến Vinh Thọ Đường, trong phòng không người ngoài, chỉ giữ lại một mụ tâm phúc.
Vừa ngồi xuống, bà đã thở dài.
"Tri Hạ, dạo này nàng làm quá rồi."
Ta mỉm cười.
"Bà nội chỉ việc nào?"
"Thanh Uyển dù thế nào cũng chỉ là cô gái nương nhờ." Lão phu nhân nhíu mày,"Nàng là thế tử phi, đ/á/nh nàng trước mặt mọi người, b/án người của nàng, truyền ra ngoài thành chuyện gì."
Ta nâng chén trà, thổi nhẹ hơi nóng.
"Truyền ra ngoài thành gì, bà nội nên hỏi thế tử."
"Chính hắn đưa mặt mũi công phủ cho người ta chà đạp."
Lão phu nhân sắc mặt tối hẳn.
"Tắc An nhất thời hồ đồ, đàn ông ngoài xã hội, khó tránh lúc sơ suất."
