Ngày thứ hai sau khi chẩn ra mạch hỷ, phu quân của ta qu/a đ/ời.
Mẹ chồng đ/au lòng quá độ hôn mê bất tỉnh, cha chồng gượng gạo lo xong tang sự rồi cũng lâm bệ/nh.
Dẫu lòng đ/au như c/ắt, ta vẫn nhớ hai vị song thân đang trọng bệ/nh.
Tự tay nấu bát canh bổ đưa sang phòng.
Không ngờ nghe được lời thì thầm.
"Văn Húc nói người nữ kia có th/ai, hắn muốn tự mình chăm sóc, đợi đứa trẻ chào đời sẽ quay về."
"Đã dọn sạch vết tích chưa? Không được để Thanh Nguyên biết chuyện này."
Ta đứng bên cửa sổ, nghe rõ từng lời.
Hôm sau, họ ân cần dặn dò.
"Thanh Nguyên à, đứa con trong bụng nàng là hy vọng duy nhất của hầu phủ ta."
Ta cúi mắt mỉm cười lặng lẽ.
Họ nói không sai, đứa con trong bụng ta quả thực là hy vọng duy nhất của hầu phủ.
Cái ch*t giả của Cố Văn Húc đã thành thật rồi.
1
Bảy ngày trước, ta chẩn ra mạch hỷ.
Phu quân mừng rỡ khôn xiết.
Nói sẽ đến chùa ngoại thành cầu phúc cho ta và đứa con.
Sáng sớm hôm sau lên đường, nào ngờ ngựa kinh hãi.
Cả người lẫn xe rơi xuống vực thẳm, th* th/ể không toàn vẹn.
Tin truyền về phủ, mẹ chồng một hơi không lên, ngất lịm tại chỗ.
Ta cũng động th/ai, thầy th/uốc dặn dưỡng sức trên giường.
Cha chồng một mình gượng lo xong tang lễ.
Khi hậu sự xong xuôi, ông cũng đổ bệ/nh.
Làm dâu hiếu thuận.
Định tự tay nấu nồi canh bổ đến thăm.
"Tiểu thư, thầy th/uốc dặn mấy ngày này nên dưỡng sức trên giường."
Bích Đào vội đỡ ta, khẽ khuyên can.
"Không sao."
Họ đang bệ/nh, ta đáng lẽ phải tự mình chăm sóc.
Các tỳ nữ bà mối đều đứng hầu bên ngoài, thấy ta đến liền thi lễ.
Ta phất tay ra hiệu không cần lên tiếng.
Đến cổng viện, ta cố ý nhẹ bước chân.
Song thân đang dưỡng bệ/nh, động tĩnh lớn quá không tốt.
Ta thận trọng men theo hành lang đi vào.
Cửa hé mở, bên trong vang lời nói chuyện.
Vừa định giơ tay gõ cửa, chợt nghe trong phòng vọng ra câu nói.
Khiến toàn thân ta đông cứng.
"Văn Húc nói người nữ kia có th/ai, hắn muốn tự mình chăm sóc, đợi đứa trẻ chào đời sẽ quay về."
Là giọng mẹ chồng.
"Đã dọn sạch vết tích chưa?"
Giọng cha chồng lại cất lên, hạ rất thấp.
"Không được để Thanh Nguyên biết chuyện này."
Ta đứng ngoài cửa, cảm giác toàn thân lạnh buốt.
Đau thương và phẫn nộ dâng trào, khiến hơi thở nghẹn lại.
Bụng dưới cũng âm ỉ đ/au nhói.
Ta nhắm mắt, hít sâu một hơi.
Không được hoảng lo/ạn.
Không thể hoảng lo/ạn nơi này.
Ta nắm ch/ặt tay Bích Đào, lặng lẽ lùi về góc hành lang.
Rồi buông nàng ra, dùng bước chân bình thường đi lại cửa.
Bích Đào cất giọng cao, cố ý để trong phòng nghe thấy.
"Phu nhân, ngài đi chậm thôi, cẩn thận dưới chân."
Không xa, cửa mở.
Cha chồng bước ra.
Ta thi lễ, trên mặt giữ nụ cười hiền hậu.
Việc ta đến viện song thân hôm nay, nhiều hạ nhân đã nhìn thấy.
Không thể để lộ bất cứ sơ hở nào.
2
Trở về phòng, ta ngồi trước bàn trang.
Gương đồng phản chiếu khuôn mặt xanh xao tiều tụy.
Mắt đỏ hoe, là khóc mấy ngày qua.
Ta nhìn chăm chú hình bóng trong gương hồi lâu.
Từ từ giơ tay, gỡ đóa hoa trắng trên tóc.
Hôm sau, ta đến gặp song thân.
Theo lệ chuẩn bị canh bổ.
Ân cần hỏi an.
Lại hỏi đêm qua ngủ thế nào, người đã khá hơn chưa.
"Đỡ nhiều rồi."
Mẹ chồng đỡ bát canh, gượng cười.
"Con còn động th/ai, không cần ngày ngày chạy tới, dưỡng sức cho kỹ mới phải."
"Không hề gì."
Ta đáp.
"Con trẻ tuổi, thể chất vốn tốt, thầy th/uốc cũng nói chỉ cần không lao tâm là vô sự. Chỉ mong song thân giữ gìn, phủ đệ này còn trông cậy vào hai vị."
Lời lẽ chu toàn đúng mực.
Đợi họ uống xong canh.
Khi thu dọn hộp thức ăn, ta chợt dừng tay.
Cúi đầu, khóe mắt từ từ đỏ lên.
"Thanh Nguyên?"
Mẹ chồng nhận ra dị thường, quan tâm hỏi.
"Sao thế?"
Ta lắc đầu, tỏ vẻ không muốn nói.
Nhưng nước mắt đã rơi, một hai giọt rơi trên mu bàn tay.
"Cha, mẹ."
Ta lấy khăn tay lau khóe mắt, giọng hơi khàn.
"Văn Húc đi đột ngột, mấy ngày nay con... đêm nào cũng mơ thấy chàng."
Nói đến đây, ta ngừng lại.
Như đ/au lòng không nói được nữa.
Mắt mẹ chồng cũng đỏ hoe, đưa tay nắm lấy tay ta.
Ta hít một hơi thật sâu, tiếp tục.
"Hình bóng trong mộng rõ ràng là thế, nhưng tỉnh dậy thì chẳng nắm được gì."
Ta cắn môi, như phải quyết tâm lắm mới mở lời.
"Con muốn xin bức họa của Văn Húc, ngày ngày thờ trong phòng, cũng là... cũng là để vơi nỗi nhớ."
Vừa nói ta vừa cười khổ, nhìn xuống bụng mình, giọng càng nhẹ.
"Cũng để đứa con chưa chào đời này được thấy mặt phụ thân."
Trong phòng lặng đi giây lát.
Cha chồng liếc mẹ chồng, bà quay mặt đi lau nước mắt.
Ta tiếp tục nói.
"Vốn con cũng muốn tự vẽ, nhưng thầy th/uốc dặn động th/ai không nên lao tâm, nên mới nhờ đến cha mẹ."
Cha chồng trầm ngâm hồi lâu, sắc mặt phức tạp.
Có lẽ ông đang cân nhắc, cũng có lẽ vì những lời này mà lòng không yên.
Ta cúi mắt đợi ông mở lời, đầu ngón tay nắm ch/ặt vạt áo.
"Được."
Cha chồng gật đầu.
"Con dưỡng sức cho tốt, chuyện họa tượng đừng lo. Chốc nữa sẽ sai người đưa họa tượng Văn Húc đến phòng con."
Ta ngẩng đầu, nở nụ cười cảm kích thê lương.
"Đa tạ cha."
3
Vừa về phòng chẳng bao lâu, họa tượng đã được đưa đến.
Ta trải bức họa trên bàn, ngắm nhìn hồi lâu.
Trong tranh, Cố Văn Húc mặc trường bào màu trăng, mày thanh mắt sáng, khóe miệng phảng phất nụ cười.
Giống hệt người trong ký ức.
Dẫu người chưa từng gặp Cố Văn Húc, nhờ bức họa này cũng nhận ra ngay.
Nhìn người trong tranh, ta chợt mơ hồ.
Cố Văn Húc.
Trước khi hoàng thượng hạ chỉ chỉ hôn, chàng từng là mộng tưởng của bao khuê các kinh thành.
Xuất thân hầu phủ, dung mạo phi phàm.
Tuổi trẻ đỗ tiến sĩ, ai chẳng khen tài năng xuất chúng.
Khi chỉ dụ hôn nhân ban xuống, ta ra ngoài dự yến tiệc.
Thường nghe những lời chua ngoa gh/en tị.
