Ta thu hồi ánh mắt, bước ra khỏi cửa.
Người này là phụ thân tốn bao công sức mới tìm được.
Giống Cố Văn Tú đến tám phần, chỉ cần sửa sang đôi chút nét mặt là thành chính chàng.
Bởi lúc này nếu tin Cố Văn Tú ch*t lộ ra, công công mẹ chồng tất sinh nghi.
Họ biết chuyện Cố Văn Tú giả ch*t.
Nếu đột nhiên nghe tin con trai thật sự mất, điều đầu tiên họ nghĩ đến chính là ta.
Ta không thể mạo hiểm.
Hơn nữa.
Ta dừng bước, ngoảnh lại nhìn cánh cửa đóng ch/ặt.
Cố Văn Tú có câu nói không sai.
Những kẻ như chúng ta, vốn giỏi giả vờ nhất đời.
Trầm Thanh Uyên biết quá nhiều rồi.
Nàng ấy hôm nay được sống, chỉ vì cái th/ai sắp chào đời trong bụng.
Chút lương tâm còn sót của ta, chỉ đủ đảm bảo không ra tay với một sản phụ sắp lâm bồn.
Đợi đến khi đứa trẻ chào đời...
Chuyện khác bàn sau.
9
Trở về kinh thành, ta còn lên chùa thắp hương.
Hôm đó, ta vội vã trở về Hầu phủ.
Khi về tới nơi, công công mẹ chồng đang dùng cơm chiều.
Hai người sắc mặt hồng hào, khác hẳn dáng vẻ ốm yếu nửa tháng trước khi ta rời đi.
Ta mới đi chưa đầy nửa tháng, bệ/nh nặng của họ đã khỏi hẳn.
Ta liếc nhìn qua, khẽ cúi mắt.
'Thưa cha, thưa mẹ.'
Ta bước tới trước, giọng nhẹ nhàng đầy vẻ hoảng hốt.
'Con dâu đã về.'
Mẹ chồng đặt đũa xuống, nở nụ cười đôn hậu.
'Thanh Nguyên về rồi à? Mau ngồi xuống, đã dùng cơm chiều chưa?'
'Dạ rồi ạ.'
Ta đứng vững trước bàn, không ngồi xuống.
Cúi đầu, do dự hồi lâu mới mở lời.
'Thưa cha mẹ, có một việc con không biết nên nói hay không.'
Công công liếc nhìn ta.
'Việc gì thế?'
Ta cắn môi, giọng càng thêm khẽ.
'Hôm trước con ra ngoại thành chùa chiền thắp hương cầu phúc cho Văn Tú, trên đường về... con dường như thấy Văn Tú ở ngoại thành?'
Lời vừa dứt, không khí trên bàn tiệc đóng băng.
Sắc mặt mẹ chồng biến đổi trong chớp mắt.
Đôi đũa trên tay rơi 'cách' xuống bàn, thốt lên.
'Cái gì?'
Công công không nói gì, nhưng khớp ngón tay hơi siết ch/ặt.
Ta cúi mắt, không nhìn biểu cảm của họ.
'Hôm đó con ngồi trong xe ngựa, vén rèm nhìn ra ngoài, trong thoáng chốc dường như thấy chàng.'
Giọng ta mang theo chút hi vọng thận trọng, xen lẫn nỗi bất an khó tin.
'Đứng bên đường, chỉ thoáng qua một cái, nhìn lại đã không thấy nữa.'
'Không biết là nhìn lầm, hay là...'
Ta không nói hết câu, để lại cái đuôi ngập ngừng.
Im lặng trong chốc lát.
Công công hắng giọng, cố giữ giọng điệu bình thản.
'Chắc chắn là con nhìn lầm rồi, Văn Tú đã không còn, trong lòng con nhớ thương nên nhìn ai cũng giống.'
Mẹ chồng vội vàng phụ họa, giọng điệu gấp gáp.
'Đúng vậy đúng vậy, con nhìn lầm rồi.'
'Trên đời người giống nhau nhiều vô kể, chắc chắn là con quá tưởng nhớ nên hoa mắt.'
Ta giấu đi ánh lạnh trong mắt, trên mặt lại lộ chút bất mãn.
'Nhưng lúc trước không phải không tìm thấy th* th/ể sao?'
Ta ngẩng đầu, mắt đỏ hoe.
'Có thể nào chàng vẫn còn sống?'
Công công trầm mặc một lát, ngón tay gõ nhẹ hai cái trên mặt bàn.
'Vậy đi.'
Ông ta rốt cuộc lên tiếng, giọng điệu đĩnh đạc.
'Ta sẽ sai người ra ngoại thành tìm ki/ếm, dù có tin tức hay không cũng là hết lòng.'
'Con nghỉ ngơi cho tốt, đừng suy nghĩ nhiều, trong bụng còn mang th/ai đấy.'
Ta vâng lời, lại nói vài câu giữ gìn sức khỏe rồi cáo lui.
Gió hành lang thổi vào mặt, mang theo hơi lạnh đầu thu.
Lần này, chỉ là để họ sai người x/á/c nhận Cố Văn Tú còn sống.
Khi người của họ tới nơi, thấy 'Cố Văn Tú' sống yên ổn.
Cùng Trầm Thanh Uyên qua ngày, tất nhiên sẽ truyền tin về.
Công công mẹ chồng biết con trai bình an, sẽ không còn nghi ngờ gì nữa.
Sau này nếu có tin Cố Văn Tú ch*t, họ chỉ cho là số mệnh.
Không bao giờ nghĩ tới ta.
10
Trong Hầu phủ bình yên vô sự, ngày tháng dần trôi.
Ta để ý công công mẹ chồng, ngày ngày sai người hầm canh bổ dưỡng đưa tới.
Một tháng sau, Trầm Thanh Uyên sinh hạ một trai.
Nhưng công công mẹ chồng nhận được tin, lại là nàng sinh một gái.
Tin tức này do ta bảo Lâm Tú truyền về.
Công công xem thư, trầm mặc hồi lâu.
Mẹ chồng thở dài.
'Văn Tú làm thế rốt cuộc cũng chỉ được gái.'
Bà lắc đầu, giọng điệu không giấu nổi thất vọng.
Công công không tán thành liếc bà một cái.
'Sinh gái mới tốt, lúc đó nói Văn Tú bị thương nặng được nàng này c/ứu.'
'Nàng sinh con gái, không đe dọa được Thanh Nguyên, hẳn phủ Lâm cũng không nói gì.'
Mẹ chồng lại thở dài, như chợt nhớ điều gì.
'Văn Tú trong thư nói mọi chuyện đều tốt, đợi đứa trẻ một hai tuổi sẽ trở về.'
'Không biết ngày tháng nơi đó của chàng thế nào...'
Công công cười lạnh.
'Vì việc của nó, chúng ta hao tổn bao nhiêu nhân lực?'
'Mạo hiểm đắc tội Lâm tướng và h/ủy ho/ại thanh danh, giúp nó giấu giếm Thanh Nguyên.'
'Bà còn tâm trí lo cho nó? Chi bằng chăm sóc kỹ cho th/ai của Thanh Nguyên. Nếu là trai, Hầu phủ mới có hy vọng.'
Những lời này, là người ta cài trong viện công công mẹ chồng bẩm báo lại từng chữ.
Lúc đó ta đang ngồi trước án thư hồi âm.
Bảo Lâm Tú ra tay đưa đứa trẻ đi, đổi thành con gái.
Trầm Thanh Uyên cũng vì bệ/nh nặng liệt giường, mấy ngày ta sinh nở thì qu/a đ/ời.
Lâm Tú đối với thê tử một lòng một dạ, tất nhiên phải tuẫn táng.
Phong kín thư, ta bảo Bích Đào truyền đi.
Ngày tháng êm đềm trôi qua.
Mẹ chồng thường đến viện ta ngồi nói chuyện, có khi ngồi cả buổi chiều.
'Ta cùng cha con đã nghĩ tên cháu rồi.'
Một lần bà nắm tay ta, cười hiền hậu.
'Nếu là trai thì gọi Tri Hành, nếu là gái thì gọi Tri Vi.'
Ta dịu dàng cúi đầu, khẽ nói.
'Mọi việc xin nghe lời mẹ.'
Bà về rồi, lại đưa đồ tới.
Đồ đạc đưa tới hăng hái, trong đó hàm chứa ý bù đắp.
Ta hiểu, nhưng chỉ giả vờ không biết.
Mỗi lần đều nói lời cảm tạ ôn hòa.
Ngày ta sinh nở, bà đỡ đều điều động từ phủ Lâm tới.
Phụ thân sắp xếp chu toàn, từ bà đỡ đến tỳ nữ, không có một người ngoài.
