Ta đặt cây sáo xuống, mi mắt khẽ rung: "Bác Lỗ, bất luận ngươi cùng Cửu A Tỷ có tin hay không, ba năm trước ta làm bị thương Cửu Tỷ Phu quả thật là vô tâm chi thất. Hắn vừa hay tới lãnh địa người Sa Đà, lại vừa nghe được tiếng sáo của ta... những kẻ kia, ban đầu ta không nhìn thấy hắn, về sau... chỉ có thể ch/ặt đ/ứt cánh tay hắn để tránh côn trùng làm hại phủ tạng."
Bác Lỗ là một thanh niên tuấn tú, thanh đoản đ/ao hung dữ của hắn từng c/ắt qua những đóa hoa dại mềm mại, cẩn thận thu hồi phong nhận, e thẹn tặng cho người bạn Hán mà hắn tưởng có thể tin tưởng.
Hắn nằm trên đất, cổ họng nổi gân xanh gi/ận dữ, đôi mắt như hồ nước dậy sóng khiến ta đ/au nhói. Ta quay đầu đi, giọng khàn đặc: "Đây là lời cảnh cáo nhỏ của ta với ngươi, đi đi. Người Hán cùng bộ tộc Kỳ Cốt các ngươi không phải cừu địch, ngươi không nên tới chốn này."
Bác Lỗ dần đứng dậy được, đồng bạn đỡ hắn, hắn đẩy ra, tự mình đứng vững, lạnh lùng đáp: "Sớm muộn gì cũng sẽ thành th/ù, mà ngươi đã là rồi."
"Thập Nương, kẻ th/ù của ngươi nhiều vô số, bằng hữu lại ít ỏi. Ta đợi xem ngươi tự đào mồ ch/ôn mình vào hôm nào."
Nói xong, hắn không nhìn ta thêm lần nào, dẫn người rời đi.
Đêm lạnh như nước, ta nghiến ch/ặt hàm răng, nhưng trong khoảnh khắc cúi đầu, lại rơi vào ánh mắt mở to của Thạch Vũ.
**14**
Là mưa.
Mưa thu đến muộn, vừa tới đã dữ dội như trời long đất lở. Với vùng Lĩnh T/ử Vo/ng quanh năm gió cát này, mưa là thứ tốt, khiến cỏ cây xanh tươi, chim thú sinh sôi.
Nhưng với kẻ sắp một mình lên đường, lại là phiền toái.
Ta nhìn xuống Thạch Vũ, người bị thương nặng đột nhiên ngã xuống, muốn đứng dậy chẳng dễ dàng. Hơi thở hắn yếu ớt, nước mưa rửa sạch khuôn mặt phong trần nhiều ngày.
Từ đó ta mới thấy rõ diện mạo hắn.
Góc độ này, nhìn xuống, tựa hồ quen quen. Nhưng trong ký ức ta có quá nhiều người đậm nét, hắn là người của Tam Hoàng Tử, có lẽ trước kia ở kinh thành từng gặp đôi lần.
Không quan trọng. Ta thầm nghĩ.
"Ngươi tỉnh dậy đúng lúc thật," ta mặt lạnh như tiền, "người cuối cùng nhìn thấy ta rơi lệ, ngươi biết nàng ấy kết cục thế nào không?"
Thạch Vũ há miệng uống vài ngụm nước mưa tanh đắng, nghe vậy ho khan mấy tiếng, khẽ cười:
"Vô phi là ch*t."
Chớp gi/ật sấm rền, ánh sáng trắng xóa chiếu rõ nét mày ta. Phải rồi, ch*t trong m/ộ phần hay nơi hoang dã, rốt cuộc cũng hóa thành bạch cốt. Anh hùng vĩ đại nhất, con rùa sống lâu nhất, cũng không thể tồn tại vĩnh viễn.
Vô phi là ch*t.
Ta nhếch môi.
"Ngươi hợp tính ta lắm, nên ta tha cho ngươi."
Tháo chiếc bình da bò duy nhất trên người, ném vào ng/ực Thạch Vũ. Nước mưa lướt qua sống mũi cao thẳng của hắn, hắn thở gấp ngước nhìn ta, hàng mi ướt đẫm đen nhánh.
"... Về bảo chủ nhân của ngươi, đừng với tay quá dài... biên quan, hắn chưa đủ tư cách động vào."
Ta quay người, bước vào màn đêm mưa gió.
Mấy dặm ngoài kia có Trường Đình, xưa kia triều đình xây cho sứ giả qua lại Tây Bắc, sơn son tróc mảng, ngói lợp thưa thớt. Chỉ có kẻ ngốc mới đứng trú mưa ở đó.
Châu Nghi nheo mắt, cố nhận ra bóng người trong màn mưa dày đặc. Hắn đến đợi từ sớm, không ngờ trận mưa này. Thấy ta, hắn vẫy tay chạy tới: "Thập Nương..."
"Mưa to quá!" Hắn cười để lộ hàm răng trắng, lắc chiếc đèn lồng trong tay, "May mà còn có cái này che được, không thì chẳng phân biệt nổi người hay m/a."
Ta ngẩng mắt lên, lạnh lẽo nhìn hắn. Hắn giơ tay che trán cho ta, chớp sáng đùng đùng, hắn hỏi lớn: "Ki/ếm và d/ao găm của ngươi đâu? Còn bình nước ta đưa trước khi đi?"
Nhìn rõ rồi, hắn xoa mạnh lên đỉnh đầu ướt sũng của ta: "Ôi đứa bé phá gia này, chẳng còn gì hết rồi!"
Khóe mắt ta ươn ướt, bỗng vai buông thõng: "Thật sự... chẳng còn gì nữa..."
Chiếc đèn lồng trong tay Châu Nghi bị gió cuốn vụt lên, hạt mưa lọt qua khe ngói sáng. Xẹt một tiếng, tắt ngúm.
**15**
Trên đời này, có kẻ sinh ra đã có tất cả, có kẻ chẳng có gì.
Ta thuộc loại sau.
Không cha mẹ, không tên họ, lần đầu mở mắt đã thấy mình trong dưỡng bệ/nh phường của chùa chiền - nơi thu nhận người già yếu bệ/nh tật, kẻ không nhà cửa.
Một đứa trẻ gái làm sao sống sót giữa đám bệ/nh nhân khốn khó ấy, ta chẳng nhớ nữa.
Chỉ nhớ khi biết đi, một lão ni cô què dắt ta xuống núi, đến cổng sau một phủ đệ cực kỳ phồn hoa.
Bà bảo ta đợi ở đó.
Ta chẳng biết đợi cái gì, chỉ đứng đó thôi.
Một ngày qua, hai ngày, ba ngày... đến khi ta đói lả đi, có một cô gái chống ô bước ra. Nàng là Vệ Khê, nhờ nàng thuyết phục, Nghĩa Mẫu mới nhận đứa con nuôi thứ mười.
Từ đó ta có tên, có nhà.
Làm con gái họ Vệ, học nhiều thứ, từ bỏ cũng chẳng ít.
Đầu tiên là tự do. Tự do sinh tử, tự do tình cảm.
Như đã nói trước, ba người chị trên ta bị chính Nghĩa Mẫu xử tử, bởi họ còn may mắn, có năng lực bỏ trốn rồi thử nắm giữ nhân sinh mình.
Họ chạy đủ xa - Bắc Mạc, Nam Hoang - nhưng vẫn bị bắt về.
Nghĩa Mẫu bảo Vệ Khê thổi sáo, Vệ Khê không nỡ, nàng khóc thảm thiết c/ầu x/in mẹ: "Mẹ ơi, tha cho họ một lần đi! Họ cũng là con gái của mẹ mà!"
Nghĩa Mẫu thất vọng, phất tay gạt nàng, kéo ta từ sau lưng nàng ra, ôn hòa nói: "Đến đây, Tú Tú, mẹ dạy con."
Vệ Khê gắng sức níu ta: "Đừng đi!"
Ta không nghe lời nàng. Lúc đó ta đã hiểu, trong nhà này chỉ có lời Nghĩa Mẫu là tuyệt đối.
Ta cần Nghĩa Mẫu, Nghĩa Mẫu cũng cần ta.
Bà đối đãi với ta thân thiết hơn cả Vệ Khê, cùng ăn cùng ngủ, chải tóc cho ta, dạy ta mọi thứ.
Danh tiếng nữ nhi họ Vệ trong cung rất lừng lẫy. Nhờ Nghĩa Mẫu tiến cử, ta thậm chí còn được tự do ra vào hoàng cung trước cả Vệ Khê.
Cũng có nghĩa, ta yêu Thái Tử trước cả nàng.
Tuổi trẻ mộng mơ, vẻ đẹp thanh tú, dáng người thon dài, cùng nét yếu đuối thoáng hiện trong khí chất cao quý vì bệ/nh tật, khiến lòng ta xót thương.
Hắn thích ta dùng kh/inh công đưa hắn ra khỏi hoàng cung, dạo chơi thôn dã, cùng nằm trên ruộng lúa xanh non.
Ta nói lạnh, hắn liền mở áo cho ngón tay lạnh giá của ta áp vào tim mình.
