Đang buồn chán không biết tìm gì tiêu khiển, tên Tiết Vô Tư kia lại lủi về nhà bếp phủ công chúa. Ngày ngày canh thang chẳng dứt, nhưng chỉ có một món. Ta không nỡ cự tuyệt. Mỗi ngày ợ ra toàn mùi canh gà đương quy, thật khổ không kể xiết.
Du Gia trở về lúc Tiết Vô Tư đang xắn tay áo bưng bát không đi. Hắn nhíu mày nhìn theo bóng lưng Tiết Vô Tư cáo lui, lại đi vòng quanh ta một vòng, miệng lưỡi ngọt như mật ong:
'Điện hạ, thần vừa đi mấy ngày mà ngài đã phúng phính hẳn lên. Chẳng lẽ... đã có long th/ai?'
Nghe vậy ta chỉ muốn phun hết canh gà uống mấy ngày qua vào mặt hắn:
'Buông lời vô sỉ! Đại hôn chưa cử hành, bản cung cùng ai mà có th/ai?'
Du Gia chỉ vào cằm ta, giơ hai ngón tay. Ta cầm gối mềm bên cạnh ném tới, hắn cười hì hì đỡ lấy.
'Chuyện đó ai dám chắc. Tiết tướng quân ngày ngày chui vào đây, nghe nói lão phu nhân họ Tiết còn lén đi bái Quan Âm Tống Tử...'
'Khâm Thiên Giám mãi không định được ngày lành, nếu giờ có long tự, Khâm Thiên Giám còn dám cưỡng sao? Điện hạ nên tỉnh ngộ đi thôi!'
Đang ồn ào, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân gấp gáp. Ta thu nụ cười, liếc mắt nhìn Du Gia. Chuyện khiến cung nhân phải chạy đến truyền tin, hẳn không phải việc lành.
Ta chỉnh lại vạt áo, giọng trầm xuống: 'Vào.'
'Bẩm điện hạ, bệ hạ triệu ngài lập tức nhập cung.'
Du Gia bỏ vẻ mặt đùa cợt, ân cần sửa lại tóc mai cho ta.
4
Chính điện Tuyên Chính, hoàng đế bào đệ Bạch Lâm Huyền đang chăm chú nhìn bản đồ. Lên ngôi hai năm, nét thanh xuân non nớt đã biến mất, chỉ còn lại vẻ uy nghiêm thâm trầm của bậc đế vương.
'A tỷ, ngồi đi.'
Thấy ta tới, hắn không vòng vo, chỉ vào tờ mật báo trên án thư.
'Phương bắc triều đình thay ngôi đổi chủ, tân chúa Na Thập Lực là tay đ/ộc á/c, biên cảnh lại có dị tượng.'
'Trẫm đoán chừng, Tiết Vô Tư có lẽ phải trở lại biên quan gấp.'
Hắn rốt cuộc ngẩng mắt nhìn ta, ánh mắt lấp lánh:
'Tiết Vô Tư dù sao cũng là trưởng tử họ Tiết, lần này quy kỳ khó định. Trẫm đang nghĩ, có nên cho hai người tác thành hôn sự trước?'
Lòng ta chợt đ/ập mạnh, nhưng vẫn ôn nhu cự tuyệt:
'Đợi hắn đại thắng khải hoàn đã. Vạn nhất có chuyện chẳng lành, người đời lại bảo ta đoạt tử trừ phụ.'
Bạch Lâm Huyền cười khẽ, thành khẩn an ủi:
'A tỷ, hôn sự này trước đây do lão tướng quân họ Tiết thân hành cầu thỉnh, nói quân công mọn, mong hoàng gia đoái thương.
Trẫm nghĩ Tiết Vô Tư từng cầm quân, hẳn có đề tài chung với a tỷ, dễ dàng tâm đầu ý hợp, nên mới ban hôn.
Chỉ là hiện tại xem ra, a tỷ dường như không mấy hài lòng?'
Ta nhướng mày, hóa ra trong này còn có chuyện của họ Tiết.
'Sao thể? Chỉ là ta thuở nhỏ ít được vui chơi, nay muốn bù đắp đôi chút. Cúi mong bệ hạ thành toàn, để ta được thảnh thơi thêm ít ngày.'
Trước đã vì ngươi b/án mạng, nay chỉ muốn chơi đùa thêm chút, chẳng quá đáng chứ?
Hắn b/án ân, ta b/án khổ.
Trên xe ngựa về phủ, ta nhìn bức tường cung đỏ thẫm lùi dần, nụ cười dần tắt lịm. Trong lòng như có gì đ/è nặng. Đầu óc hiện lên hình ảnh hai chị em thuở thiếu thời.
Khi đó A Huyền chưa trưởng thành tâm cơ đa đoan như giờ. Cùng ta trèo cây bắt chim trong ngự uyển, bắt sâu bọ dọa các phi tần vô lễ. Sau này khi ta mang chiến công trở về, mọi thứ dần đổi khác.
Quyền lực khiến người sinh vọng niệm, cũng sinh hiềm khích. Nó nuôi dưỡng đế vương tâm thuật của A Huyền, cũng xóa mờ tình cốt nhục giữa chúng ta.
5
Về phủ, nỗi u hoài chưa tan, đã thấy nữ quan Lẫm Nhược đang đứng cửa thư phòng ngóng trông. Nàng nhíu ch/ặt mày, nhưng trong mắt lại ánh lên vẻ hào hứng.
'Có chuyện gì?'
Ta cởi áo choàng đưa cho nàng.
'Đại nhân trường sử đang ở nhà bếp, Tiết tướng quân cũng ở đó.'
Nàng cố hạ thấp giọng, vẻ mặt hăng hái như đang chia sẻ chuyện thị phi.
'Điện hạ có muốn xem qua không?'
Du Gia vào bếp làm gì... Chẳng lẽ tật x/ấu của Tiết Vô Tư đã bắt đầu lây nhiễm?
Trong làn khói bếp mờ ảo, hai người mỗi người canh một nồi, biến không gian chật hẹp này thành thế trận hai quân đối địch.
6
Khói lửa nhà bếp cuối cùng ngưng kết thành hai bát canh, bày trên án thư của ta. Canh gà đương quy vàng óng trong vắt, hương th/uốc bốc lên ngào ngạt. Canh trứng hành tươi mát mặn mà, quen thuộc ấm áp. Cả hai đều chăm chú nhìn ta.
Ta đối diện ánh mắt nhiệt thành của Tiết Vô Tư, lại quay đầu nhìn vẻ chỉ muốn gây rối của Du Gia. Cuối cùng tránh ánh mắt nồng ch/áy của Tiết Vô Tư, cầm lên bát canh của Du Gia.
'Hôm nay bổn cung không có hứng thú ăn uống, uống chút thanh đạm vậy.'
Ta không ngẩng đầu, nhưng vẫn cảm nhận được khí tức quanh người Tiết Vô Tư lập tức ủ rũ. Bờ vai thẳng tắp khi nãy giờ phút chốc hiện lên vẻ tiêu điều.
'Là thần bất cẩn, không nghĩ tới điện hạ hôm nay mệt mỏi...'
Rốt cuộc không nỡ nhìn mỹ nhân sầu n/ão.
'Canh gà để đó, lát nữa bản cung sẽ dùng. Nếu đại nhân không có việc gì, xin mời lui trước. Bản cung còn có chính sự cần bàn với Du trường sử.'
Ánh mắt hắn bừng sáng, cằm hơi động, nói câu 'Điện hạ nghỉ ngơi sớm' rồi cáo lui.
Du Gia thấy người đã đi, cầm hộp đựng canh gà lên, ra vẻ kể công.
'Gần đây thần vì điện hạ ki/ếm không ít tiền, mệt đến thân thể hư nhược, điện hạ ban cho bát canh gà nhé?'
'Đồ thất phu!' Ta cười gật đầu.
Tiết Vô Tư có lẽ vì bị ta làm tổn thương, mấy ngày liền không xuất hiện nữa. Ta vui hưởng thanh tịnh.
Ba ngày sau, thánh chỉ truyền xuống. Bắc cảnh cá cấp, lệnh Tiết Vô Tư lập tức phụng mệnh xuất chinh.
Ta biết tin, trong lòng bỗng thở phào nhẹ nhõm. Cách bày tỏ tâm ý th/ô b/ạo của Tiết Vô Tư khiến người ta không biết đối đáp ra sao. Cũng tốt. N/ão ta và dạ dày ta đều cần nghỉ ngơi.
6
Đêm trước ngày xuất chinh, ta tưởng chỉ gặp được Tiết Vô Tư trước cổng thành khi đại quân lên đường. Nào ngờ đến đêm, hắn lại mang theo canh gà tới.
'Điện hạ, lần cuối cùng rồi.'
Hắn đứng ngoài cửa, giọng nói nghe có chút căng thẳng.
'Mai xuất chinh, thần... thần có đôi lời... muốn nói riêng với điện hạ.'
Ta nhìn hắn, chợt nhớ lại năm xưa khi từ biệt cựu bộ Xích Vũ doanh, họ cũng mang vẻ mặt này. Hơn nữa, lần này hắn đi, là thành bạch cốt nơi sa trường, hay khải hoàn quy kinh, ai dám chắc?
Vốn định từ chối bát canh này, nhưng lời đến môi, thấy ánh mắt mong đợi của hắn. Trái tim như bị bóp nghẹt, sinh lòng bất nhẫn.
