Ta cả đời không con, bèn nuôi đứa con thứ Giang Hoài Du dưới trướng.
Ta tìm cho hắn bậc thầy giỏi nhất, dạy hắn văn võ song toàn, giao cho hắn chưởng quản toàn bộ hầu phủ.
Ta chọn cho hắn cô gái đẹp nhất kinh thành, khiến vợ chồng hòa thuận, con cái sum vầy.
Nhưng về sau, thân thể vốn khỏe mạnh của ta bỗng nhiên ngã bệ/nh, chịu đựng đ/au đớn nhiều năm.
Trước khi ch*t, Giang Hoài Du ngồi bên giường, giọng lạnh băng:
"Mẫu thân, một đời này ta hoàn toàn bị người thao túng, người có biết ta h/ận người đến mức nào không?"
"Ngay cả việc cưới vợ ta cũng không được theo ý mình, cưới người phụ nữ mình yêu thích."
"Ta chịu hết nổi rồi, những năm qua ta đã sai người bỏ đ/ộc vào đồ ăn thức uống của người mỗi ngày. Những cực hình người chịu đựng mấy năm nay, đều là xứng đáng."
Ta trợn mắt không dám tin nổi.
Tỉnh lại lần nữa, ta trở về ngày chọn con.
Chưa kịp mở miệng, Giang Hoài Du đã chỉ thẳng vào ta:
"Con không muốn bà làm mẫu thân."
1
Chỉ một câu ta đã biết, Giang Hoài Du cũng trùng sinh cùng ta.
Tiền sảnh vốn yên tĩnh bỗng xôn xao.
Phu quân Giang Uyên nhíu ch/ặt lông mày.
Giang Hoài Du thông minh tuấn tú, nổi bật nhất trong hàng chục đứa con thứ.
Giang Uyên vốn có chút hài lòng với hắn, nhưng câu nói này vừa thốt ra, chút hài lòng kia lập tức tan biến.
"Khi nào đến lượt ngươi chọn lựa? Ngươi tưởng mình là gì?"
Giang Uyên giọng băng giá khiến Giang Hoài Du gi/ật mình tỉnh táo.
Lúc này hắn mới lên sáu, chỉ là đứa con thứ vô danh, chưa phải Tĩnh An hầu quyền cao chức trọng kiếp trước.
Hắn mím môi, biết mình thất ngôn, vội vã tìm cách c/ứu vãn:
"Xin phụ thân bớt gi/ận. Con chỉ nghĩ... tiểu nương vẫn còn, nếu rời tiểu nương đến hầu hạ mẫu thân, e rằng bất hiếu."
Trong lòng ta lạnh lẽo cười nhạo.
Kiếp trước trước mặt ta hắn tỏ ra cung kính, nhưng sau lưng thường phàn nàn với người khác, nói ta rốt cuộc không phải mẫu thân ruột, chỉ biết khắt khe với hắn, chưa từng coi hắn như con đẻ.
Miệng nói vậy, nhưng lại chiếm hết mọi đặc quyền của đích tử.
Giang Uyên nhíu mày định trách m/ắng, ta nhẹ nhàng ngắt lời:
"Đứa trẻ này hiếu thuận thật."
Giang Hoài Du sầm mặt, như sợ ta nảy ý nuôi dưỡng hắn, vội nói:
"Xin mẫu thân thành toàn hiếu tâm của con."
Ta không liếc nhìn hắn, chỉ khẽ dùng nắp chén gạt bọt trà, thong thả nói:
"Trong phủ nhiều con cái như vậy, ta vốn cũng không coi trọng ngươi, ngươi chẳng cần lo lắng chuyện này."
2
Trong sảnh vang lên vài tiếng cười khẽ.
Bà chị dâu nhị phòng nhếch mép cười:
"Bình thường thấy bát thiếu gia này ít nói, không ngờ trong lòng lại tự cho mình là bảo bối. Không biết còn tưởng ai năn nỉ ỉ ôi đòi nuôi hắn làm gì."
Mấy tiếng cười rải rác như những cái t/át giáng vào mặt Giang Hoài Du.
Kiếp trước được ta nuôi dưỡng, hắn quá thuận lợi, cảnh bị s/ỉ nh/ục trắng trợn như này với hắn thật xa lạ.
Hắn nắm ch/ặt tay, mặt tái mét, nhưng không biết ứng phó ra sao.
Ta lạnh nhạt liếc hắn, không thèm để ý thêm.
Nhìn mấy đứa con thứ khác trong sảnh, trong lòng lại do dự.
Kiếp trước chọn Giang Hoài Du là vì khi đó trời tháng ba, hắn chỉ mặc áo kép mỏng, đứng giữa sảnh r/un r/ẩy.
Tiểu nương mà hắn nhớ thương cả đời kia, thật ra không hề chăm sóc hắn chu đáo.
Ta thấy hắn nhỏ bé đáng thương, lại gọi "mẫu thân" ngọt ngào, bèn chỉ tay chọn hắn.
Giờ nhìn lại, hắn đáng thương hay không liên quan gì đến ta, thân thiết hay không đâu chỉ ở lời nói.
Ánh mắt dần dời sang, cuối cùng dừng lại ở đứa con thứ năm đứng cuối hàng.
Kiếp trước ta không mấy quan tâm đến hắn.
Nhưng những năm ta bệ/nh nặng, trong tất cả các con thứ, chỉ có hắn thường xuyên đến thăm.
Lúc đó ta mê man, thắc mắc hỏi sao hắn hiếu thuận thế.
Hắn cười đáp: "Tiểu nương của con mất sớm, trong phủ lại nhiều con thứ, con là đứa vô danh nhất, đến bảo mẫu cũng không coi con ra gì."
"Năm chín tuổi, trời giá rét, bảo mẫu dẫn con ruột ngủ trong phòng con, lại bắt con ngủ phòng hạ nhân, chăn đệm tử tế cũng không có."
"Con không nơi nương tựa, cũng không biết kêu ai, suýt ch*t cóng trong phòng hạ nhân lạnh lẽo ấy, may nhờ mẫu thân đến viện thăm con phát hiện chuyện."
"Con vẫn nhớ, lúc ấy mẫu thân nổi trận lôi đình, trực tiếp b/án bảo mẫu ấy đi, thay hết bọn nô tài trong viện của con."
"Những năm sau, dù không được mẫu thân nuôi dưỡng, nhưng con luôn được mẫu thân chiếu cố. Tuy không nên cơ đồ gì, nhưng cũng chưa từng khổ sở nữa."
"Mẫu thân," hắn nhẹ nhàng xoa bóp đôi chân đã liệt của ta, thì thầm, "con nhờ mẫu thân mà sống đến hôm nay."
Ta nghe vậy, trong lòng không biết là vị gì.
Dốc hết tâm huyết dạy dỗ Giang Hoài Du lại cừu h/ận ta tận xươ/ng tủy, ngược lại đứa trẻ này lại ghi nhớ từng việc nhỏ ta làm suốt nhiều năm.
Hơn nữa khi ta khỏe mạnh có lợi ích, hắn chẳng bao giờ đến quấy rầy.
Nhưng khi ta bệ/nh nặng không ai đoái hoài, hắn lại thường đến thăm...
Thấy ta lâu không chọn xong, Giang Hoài Du nhướng mày bước ra:
"Mẫu thân, thực ra con cũng không phải không muốn ở dưới trướng người, chỉ cần người không ép con làm điều con không muốn..."
"Cẩn nhi," ta vẫy tay gọi đứa con thứ năm đứng im lặng phía sau, "con lại đây."
3
Giang Hoài Cẩn sửng sốt.
Đã là chọn con thứ nuôi dưỡng, đương nhiên càng nhỏ càng tốt.
Nhưng hắn đã mười tuổi.
Đang do dự định bước lên, Giang Uyên đã đặt tay lên tay ta:
"Phu nhân, nó tuổi đã lớn, hay là chọn đứa nhỏ hơn."
Giang Hoài Cẩn thu chân định bước, cúi đầu thấp hơn.
Ta mỉm cười: "Tuổi tác lớn nhỏ có hề gì, tính nết thế nào mới là trọng yếu. Ta thấy đứa trẻ này rất tốt."
