Kết hôn ba năm, khi nghe tin phu quân băng hà, ta bỗng bật cười.
Bởi kiếp trước, ta không biết hắn giả ch*t, khóc thương ba ngày đêm, nghiến răng gồng gánh cả phủ tướng quân.
Dốc hết tâm huyết, phụng dưỡng song thân đến già, nuôi dạy ấu tử thành nhân, đến nỗi đèn dầu cạn kiệt.
Thế mà khi hấp hối, hắn lại dẫn theo thanh mai cùng đám con cháu đầy nhà trở về.
Hắn ngồi mát hưởng thành quả ta khổ công gìn giữ, đưa thanh mai lên ngôi chính thất, quét ta ra đường, cuối cùng ch*t cóng trong đêm giá.
Mở mắt lần nữa, ta trở về ngày phu quân giả ch*t.
Nhìn th* th/ể giả của hắn, khóe môi ta lạnh lẽo nhếch lên.
"Mời pháp y đến, mổ bụng nghiệm thi!"
1.
Lời vừa dứt, song đường gần như đồng thời bật dậy từ chiếu trúc hai bên linh đường, chỉ thẳng vào mặt ta thét m/ắng.
Mấy vị tộc lão họ Tiêu cũng lập tức vây quanh, sắc mặt nghiêm nghị như sắt, hai tay chắp sau lưng, đứng chặn trước qu/an t/ài, không nhượng bộ.
Nhị gia gia đứng đầu vuốt chòm râu hoa râm, giọng trầm hùng:
"Vo/ng giả vi đại. Thiếu tướng quân trung quân ái quốc, tử trận sa trường, ấy là vinh quang của họ Tiêu, càng là công thần Đại Tĩnh, sao cho phép ngươi xúc phạm? Mau thu hồi lời lẽ hoang đường!"
Các tộc lão khác cũng xúm vào phụ họa, lời qua tiếng lại đều trách ta tâm địa bất chính, khuyên đừng mê muội.
Ta nhìn đám người trước mặt, ký ức kiếp trước như sóng cuộn dội vào óc, suýt nhấn chìm ta.
Kiếp trước nghe tin Tiêu Tẫn ch*t, ta vừa sinh hài tử chưa đầy tháng, người còn yếu đến nỗi giơ tay không nổi, vậy mà khóc đến ngất xỉu mấy lần, suýt đoản mệnh.
Khi ấy, song đường khóc lóc thảm thiết, nắm tay ta khuyên nhủ hết lời.
Bảo rằng Tiêu Tẫn chỉ có ta và con thơ trong lòng, rằng phủ đô đốc không thể không có chủ.
Ta tin, tin cả lời dối trá của họ, tin cả lời thề "một đời một người" của Tiêu Tẫn.
Ta mang hết hồi môn từ Định Quốc công phủ ra, lấp đầy khoản thâm hụt do Tiêu Tẫn chinh chiạn để lại, tận tâm chăm sóc song đường già yếu.
Ngày ngày canh th/uốc dâng trà, hầu hạ không rời nửa bước, suốt ba tháng trời mới điều dưỡng được thân thể họ.
Phủ đô đốc rộng lớn, trong ngoài trên dưới gần trăm người, giao tế nhân tình, việc vặt trong phủ, bàn giao quân vụ, phát phủ tuất, từng việc đ/è nặng lên vai người phụ nữ vừa mãn nguyệt.
Ta tưởng, ta và song đường là kẻ đồng mệnh tương thân, cùng nhau giữ gìn cơ nghiệp Tiêu Tẫn để lại, đợi con thơ trưởng thành, báo cáo nơi chín suối.
Nào ngờ, khi ta trong phủ đèn dầu cạn kiệt, Tiêu Tẫn đang cùng thanh mai Tô Uyển Thanh du sơn ngoạn thủy, tình ý dạt dào.
Khi ta hầu hạ song đường dọn phân dãi, hắn đang dưới trăng bên người thương, ân ái dịu dàng.
Khi ta vắt kiệt tâm huyết vì phủ đô đốc, nhẫn nhục chịu đựng, hắn đã sớm quên ta và con thơ, ngầm tính toán ngày "trở về" sẽ vứt bỏ ta như rơm rác.
Lòng c/ăm h/ận như lửa đ/ốt, khiến toàn thân ta run lẩy bẩy.
Đúng lúc ấy, Tiêu mẫu giơ tay đẩy mạnh.
Ta loạng choạng lùi hai bước, lưng đ/ập mạnh vào cột linh đường, đ/au nhói khiến ta tỉnh khỏi biển h/ận.
Bà ta mắt đỏ hoe, nước mắt lăn dài, vẻ mặt thống khổ tuyệt vọng, nhưng trong ánh mắt lại lấp lóe nỗi hoảng hốt khó giấu.
Bà ta ôm lấy qu/an t/ài gào thét:
"Con trai ta ơi! Con ch*t thảm quá! Vì nước xông pha, da ngựa bọc thây, nay h/ồn về cố thổ, sao còn chịu nhục này? Mẹ quyết không để ai làm nh/ục th* th/ể con!"
Dứt lời, thái thái quay sang trợn mắt nhìn ta.
"Phải ch/ôn cất ngay, để Tẫn nhi yên nghỉ!"
Công công cũng hùa theo, mặt mũi âm trầm, giọng điệu cứng rắn.
"Đúng vậy, táng ngay lập tức! Ai dám ngăn cản, chính là kẻ th/ù của họ Tiêu!"
Ngay cả việc để linh cữu cũng không chịu, gấp gáp đến thế càng lộ ra vẻ q/uỷ dị.
Ta nhìn ánh mắt trốn tránh của họ, nhìn dáng vội vã hạ táng qu/an t/ài, trong lòng nghi hoặc chất chồng, cảm giác bất an kỳ quái trào dâng.
Việc bất thường ắt có yêu, Tiêu Tẫn là bảo bối của họ, sao lại không đợi nổi bảy ngày để linh cữu?
Họ gấp gáp như thế, rõ ràng sợ đêm dài lắm mộng, sợ ta phát hiện manh mối.
Ta biết giờ đối đầu trực diện khó lòng nghiệm thi, chỉ khiến họ cảnh giác hơn.
Muốn rõ chân tướng, muốn Tiêu Tẫn trả giá, chỉ có thể tạm nhượng bộ, ổn định tình hình trước.
Ta hít sâu, kìm nén h/ận ý sôi trào, lạnh giọng:
"Đã song đường nói thế, việc nghiệm thi xin miễn."
Tiêu phụ mẫu và các tộc lão đều gi/ật mình, không ngờ ta dễ dàng buông tha, thoáng hiện vẻ kinh ngạc rồi vội che giấu.
Ta liếc nhìn qu/an t/ài, giọng điềm tĩnh nhưng đanh thép:
"Nghiệm thi có thể bỏ, nhưng để linh cữu bảy ngày là quy củ, cũng là lễ tiết. Tiêu Tẫn làm Trấn quốc tướng quân, hy sinh vì nước, là công thần Đại Tĩnh, sao có thể bỏ qua tang lễ cơ bản?"
"Việc này không bàn cãi, phải để linh cữu bảy ngày, mãn hạn mới an táng. Nếu song đường không đồng ý, thì hôm nay, việc nghiệm thi này ta buộc phải làm."
Song đường nhìn nhau, sắc mặt đầy do dự.
Thái thái còn liếc nhìn Niệm An, mấp máy môi muốn nói lại thôi.
Mãi sau, Tiêu phụ mới nghiến răng gật đầu, giọng đầy bất mãn:
"Được, để linh cữu bảy ngày. Nhưng ngươi phải cam đoan, trong bảy ngày không được đ/á động đến nghiệm thi, cũng không được tùy tiện kinh động th* th/ể Tẫn nhi."
Ta gật đầu nhẹ, trong mắt lóe lên nụ cười lạnh.
Nhìn bộ dạng do dự chấp thuận của họ, ta càng thêm khẳng định, họ biết điều gì đó.
2.
Về đến viện, ta lập tức đuổi hết tả hữu, ngay cả thị nữ hầu cận cũng sai ra ngoài canh giữ, chỉ lưu lại ám vệ tâm phúc nhiều năm Thanh Trần.
