“Muội muội dã dùng th/ủ đo/ạn cư/ớp mất hôn sự của ta, ta cũng chẳng so đo. Di nương lại đem phu tế cũ của muội muội chọn thành hình dáng ấy, còn bắt ta thế giá. Nếu chẳng vì phụ thân cùng A đệ, ta quyết không chịu ủy khuất như vậy.”
Ta cầm khăn tay che miệng, dồn nước mắt chuẩn bị sẵn.
Tô di nương khi không có người thường ra lệnh cho ta, lại còn m/ắng ta là giống hèn mẹ ch*t. Nay nàng nhịn được lời chỉ trích của ta, còn làm bộ làm tịch như thế, ắt là A đệ hoặc phụ thân đang có mặt, hoặc có người khác ở đó.
Nàng cùng ta đấu trí nhiều năm chẳng tiến bộ chút nào. Mẫu thân thua ở tay người như thế thật là nhuốc nhơ.
Ta đỏ mắt, từng giọt lệ lăn dài.
“Di nương, con biết người oán con quản gia, lại oán mẹ con ch*t rồi vẫn chiếm ngôi chính thất, càng oán con tự mình dạy dỗ A đệ, khiến giờ đây chàng chẳng thân cận người.
“Nhưng người có biết không? Phụ thân vì sao đồng ý, ấy là vì cả nhà Tề, vì tiền đồ của A đệ. Tâm tư phụ thân khổ tâm như vậy, lẽ nào người là sinh mẫu lại không hay?
“Giao trung khê cho thiếp thất quản lý là việc bị thiên hạ chê trách. Phụ thân thân chính, nhất ngôn cửu đỉnh, nên không thể để người kế nhiệm chính thất. A đệ vốn do người sinh ra, mối qu/an h/ệ với người sao c/ắt đ/ứt được?
“Người lo lắng điều gì? Con biết hôn sự của muội muội, hôn sự của con đều có tay người nhúng vào. Nhưng con chưa từng nhắc nửa lời trước mặt phụ thân và A đệ. Không chỉ vì cả gia tộc, càng vì thể diện của người. Những năm qua bên phụ thân chỉ có mình người. Danh phận người tuy là thiếp, nhưng thiếp thất nhà nào được như người?
“Phụ thân đang liều mình gánh vác hiểm nguy. Người phải biết, nếu những chuyện này lộ ra, phụ thân sẽ mang tiếng x/ấu sủng thiếp diệt thê. Người làm việc không thể chỉ nghĩ trước mắt, phải nghĩ cho nhà Tề, nghĩ cho phụ thân và A đệ.”
Ta che mặt khóc nức nở.
Tô di nương đã sững sờ. Bình thường khi chỉ có hai người, ta đâu có như thế này. Hơn nữa nàng chỉ biết nói lời tình cảm phụ thân thích nghe, những lời đại nghĩa cao cả này, nàng đâu thể thuần thục như ta.
Nàng chỉ tay vào ta, mặt đỏ bừng r/un r/ẩy.
“Ngươi... ngươi...”
Đồ vô dụng, trong lòng ta thầm ch/ửi, trên mặt vẫn đắm chìm trong bi thương, càng nói càng hăng.
Rốt cuộc, ta nghe thấy tiếng t/át đinh tai.
“Bốp” một tiếng.
Phụ thân tay run lẩy bẩy, gi/ận đến thở không ra hơi.
“Ngươi làm ta thất vọng quá! Những năm qua ta đã nuông chiều ngươi quá đà. Lâm Xuyên, con dỗ dành tỷ tỷ đi.”
Được phụ thân cho phép, A đệ sốt sắng an ủi ta, chẳng thèm liếc nhìn Tô di nương.
Tô di nương đ/au lòng tuyệt vọng, buồn quá hóa ngất.
Phụ thân thấy nàng bất thức đại thể như vậy, thở dài, chỉ sai người khiêng nàng về.
Ta bình tĩnh lại, an ủi A đệ, khuyên chàng đi thăm Tô di nương.
Sau khi chàng đi, ta quỳ xuống lạy phụ thân.
“Phụ thân, nhi tử muốn mạo muội thỉnh cầu một việc.”
Ta nhìn thấy góc áo lấp ló sau xó tường, lại làm ướt mắt.
“Phụ thân, nữ nhi muốn cầu người cưới một người chính thất.
“Lâm Xuyên cũng đã lớn, nay đang lúc công danh rộng mở, không thể mãi bị Tô di nương liên lụy. Năm xưa người tuy đem chàng ghi vào tên mẹ, lại nói chàng do mẹ sinh ra. Nhưng có Tô di nương như thế này mãi, con sợ...
“Hơn nữa, rốt cuộc con cũng phải xuất giá. Lâm Xuyên cưới vợ về quản trung khê là hợp tình hợp lý. Nhưng hiện chàng chưa có công danh, nếu kéo dài thêm vài năm, con sợ di nương sẽ có mưu đồ khác.
“Con không yên lòng được với Lâm Xuyên. Nhưng nếu mãi ở nhà làm trái mắt cũng không phải. Con không thể để Lâm Xuyên có hậu cố chi lo. Vì thế nữ nhi mạo muội nghĩ ra cách này, mong phụ thân chấp nhận.”
Ta lại cúi đầu lạy thật sâu.
“Mẹ yêu phụ thân sâu nặng, tuyệt đối không trách người vì chuyện này. Nếu người có gi/ận, cứ trút lên nữ nhi. Vì Lâm Xuyên, nữ nhi ch*t cũng cam lòng! Chàng là do con nuôi dưỡng, con không thể nhìn tiền đồ chàng bị Tô di nương h/ủy ho/ại!”
Người núp trong góc rốt cuộc không nhịn được chạy ra.
“A tỷ!”
Ta cùng Tề Lâm Xuyên ôm nhau khóc nức nở.
Hồi lâu, phụ thân rốt cuộc cũng hạ quyết tâm.
“Thư nhi, những năm qua là phụ thân có lỗi với con. Việc này phụ thân không đồng ý. Nhưng con yên tâm, phụ thân sẽ chọn cho con một nhà tốt. Con cứ yên tâm ở nhà chờ xuất giá.”
“Đúng vậy A tỷ! Tỷ còn thân thiết hơn cả tỷ ruột của đệ. Lâm Xuyên nguyện nuôi tỷ! Vài năm nữa đệ có thể đi thi, lúc đó đệ nhất định đỗ đạt công danh, đòi cho tỷ một hôn sự tốt! A tỷ danh tiếng hiền đức vang xa, vốn cũng chẳng lo không gả được.”
Phụ thân cảm động lau nước mắt, vì sự hiểu chuyện của ta, vì những quyết định đúng đắn của ông, lại vì điều gì khác nữa.
Hôm sau, Tô di nương bị lén đưa về trang viên ở quê. Quyết định này với phụ thân thật khó khăn, tạm để Tô di nương đợi thêm thời gian.
Kế tiếp, là phụ thân.
7
Ta biết phụ thân buông không nổi Tô di nương, càng biết giờ này ông đang u sầu. Vì thế ta đặc biệt dẫn A đệ đến gặp lão thái phó họ Tống đức cao vọng trọng.
Lão thái phó họ Tống trước kia có tình giao với ngoại tổ phụ. Sau khi ngoại tổ phụ qu/a đ/ời, cậu cả nhà cũng chọn rời kinh thành. Khi mẹ còn sống, thường dẫn ta đến thăm nhà họ Tống.
Lúc đó thái phó vừa từ quan, sau này không cho ai đến quấy rầy nữa.
Mấy năm không đến, trong lòng ta hồi hộp không yên, sợ lão nhân không muốn gặp.
Lâm Xuyên là đệ ruột ta, dù thế nào ta cũng phải đưa chàng đứng lên.
Vì thế ta dùng danh hiệu ngoại tổ phụ để xin yết kiến. Nhà họ Tống không do dự lâu, liền dẫn ta vào gặp lão thái phó họ Tống.
Lão thái phó họ Tống sau khi gặp ta, nghe ta kể chuyện những năm qua, lại xem qua văn chương của Lâm Xuyên, quyết định tự mình tiếp kiến.
“Giống! Quá giống!”
Vừa thấy Lâm Xuyên, ông liền thốt lên như vậy. Ta mỉm cười, dùng ánh mắt khích lệ Lâm Xuyên.
Mọi việc thuận lợi hơn ta tưởng. Lão thái phó họ Tống nguyện làm bảo nhân cho Lâm Xuyên. Tiền đồ của chàng không phải lo nữa rồi.
Lâm Xuyên thông minh, có lẽ do ta nuôi dưỡng, có lẽ do huyết thống.
Từ miệng Tống thái phó, chàng hiểu ra điều gì đó.
Nhưng không quan trọng.
Chàng không nhịn được hỏi ta.
“A tỷ, đệ thật là con ruột của di nương sao?”
“Lâm Xuyên, con đã lớn rồi, có việc tỷ cũng không cần lo cho con nữa. Con chỉ cần nhớ, dù con là con ai, con vẫn là đệ ruột duy nhất của Tề Vọng Thư ta, cũng là người ta sẽ dốc hết tất cả để đối đãi.”
