Mọi việc đều đã xử lý ổn thỏa, bổn cô sống những ngày tháng nhàn hạ tự tại.
Nhưng trời đất chẳng để ta yên bề an hưởng, lại bày chuyện khiến lòng phiền muộn.
Sau bao năm cách biệt, không ngờ lại gặp Ôn Đình - kẻ mà ta tưởng đã quên từ lâu.
Lúc ấy, ta đang chọn đồ trang sức cho phu nhân Lâm Xuyên cùng đứa con trong bụng nàng.
Vừa bước ra khỏi lầu bạc, liền gặp Ôn Đình gào thét gọi tên ta.
Chẳng hiểu hắn gặp chuyện gì, thân thể rá/ch rưới lếch thếch vào kinh thành.
Bên cạnh còn dắt theo đứa trẻ, ánh mắt nó đầy oán h/ận nhìn chằm chằm vào ta.
"Tề Vọng Thư!"
Thấy ta không đáp, Ôn Đình lại gào lên.
Ta thấy x/ấu hổ, vội vàng lên xe rời đi.
Nhưng đứa nhỏ kia đột nhiên xông đến trước xe ngựa, khóc lóc ăn vạ:
"Nương nương! Sao nương nỡ bỏ con! Khiến cha con con khổ sở đói rá/ch! Nay vừa gặp được nương, nương lại chẳng nhận chúng con!"
Ôn Đình cũng quỳ xuống khóc lóc theo:
"Vọng Thư! Phu nhân của ta! Ta biết lỗi rồi! Nàng gi/ận ta nhưng đứa trẻ vô tội mà!"
Chưa cần ta lên tiếng, thị nữ Tiểu Viên đã lớn tiếng:
"Kẻ ăn mày nào dám vu oan cho tiểu thư nhà ta! Thấy tiểu thư lương thiện nên đến h/ãm h/ại chăng! Thiên hạ nào chẳng biết tiểu thư quyết không lấy chồng, một mình chăm sóc lão gia bệ/nh liệt giường, cầu phúc cho song thân, lại còn thu nhận bao kẻ hoạn nạn! Nay đúng là đủ loại lang băm đều dám đến lừa gạt!"
Dân chúng cũng xôn xao bênh vực:
"Đúng vậy! Ăn mày cũng phải có chừng mực, đây là Tề Hương Quân, đ/ộc nhất vô nhị trong kinh thành, ai chẳng biết!"
"Tên ăn mày hôi hám chắc mới lần đầu lên kinh, toan tính bám víu quý nhân đây mà!"
...
Thấy không ai đoái hoài, Ôn Đình cuống quýt đi vòng quanh.
"Không phải thế! Ta là Ôn Đình, lúc Tề gia gả con gái đã mang th/ai! Sau lễ thành hôn nhà ta gặp nạn, nàng ấy bỏ trốn!"
Câu nói vừa thốt ra khiến mọi người cười ầm:
"Họ Ôn, ai chẳng biết chuyện họ Ôn. Nếu ngươi thật là Ôn Đình thì nên trốn cho kỹ, đừng ra đây làm trò cười!"
"Phải đấy! Tiểu thiếp mang th/ai xông vào đại điện hỗn lo/ạn cưới xin để đoạt danh phận chính thất, Tề Hương Quân vì thanh danh gia tộc đ/á/nh trống về nhà - chuyện này ai chẳng rõ! Ngươi chắc nghe lỏm từ vở kịch ngoài Lê Viên chứ gì!"
"Thế này mà còn dám vu oan! Đúng là xúi quẩy!"
...
Tiểu Viên tạ ơn những người bênh vực rồi cho xe lên đường.
Phía sau, Ôn Đình vẫn đuổi theo xe gào thét:
"Vọng Thư! Ta biết lỗi rồi! Biết nàng giữ tri/nh ti/ết đợi ta! Ta về cưới nàng đây!"
Giữa tiếng chế nhạo của đám đông, hắn ngã vật xuống đất.
Chuyện sau đó chẳng đáng bận tâm, không rõ hắn theo dõi ta thế nào, mấy lần đến quấy rối đều bị người của Lâm Xuyên đuổi đi.
Tưởng gió yên sóng lặng, ta thường cùng đệ phụ ra phố dạo chơi. Đứa con Ôn Đình không biết từ xó nào lao ra, cầm d/ao nhỏ xông thẳng đến đệ phụ. Hôm ấy tùy tùng ít, trong lúc nguy cấp ta che chở cho đệ phụ, suýt nữa bị đ/âm trúng.
Nhưng đệ phụ động th/ai, hôm đó sinh non, may mẹ tròn con vuông.
Lâm Xuyên gi/ận dữ, ra tay không khoan nhượng với Ôn Đình phụ tử.
Ôn Đình vốn bị tố cáo tham nhũng cách chức, nay lại thêm tội đồng mưu sát nhân cùng con trai vào ngục.
Vì tuổi nhỏ và chưa gây hậu quả, hai cha con bị lưu đày biên ải làm lao dịch.
Nhưng nghe nói trên đường đi, con trai Ôn Đình cãi nhau với người khác, kẻ kia đi/ên cuồ/ng muốn ch/ém ch*t nó. Ôn Đình bị con kéo ra đỡ đ/ao, cả hai cùng ch*t.
Đệ phụ tuy không trách ta, nhưng sau đó thường viện cớ mệt mỏi giao hết con cái cho ta trông nom, còn mình cùng Lâm Xuyên ngao du sơn thủy.
Ta cũng không bận tâm, dù sao người mệt cũng chỉ là kẻ hầu bên ta.
Nhìn Tiểu Viên mặt mày nhăn nhó, ta bật cười khoái trá.
Một hôm, cháu gái bỗng hứng chí đòi xuống Giang Nam du ngoạn, ta đành dắt Tiểu Viên cùng đi.
Vừa hay cậu mẫu nhà cũng ở Giang Nam, con gái cậu cùng cháu gái ta tuổi gần nhau, suốt ngày quấn quýt bên nhau.
Nhân lúc không để ý, hai đứa bỗng giả trai đi chơi lầu xanh.
Biểu đệ phụ ngất đi tỉnh lại, ta cười xòa tự mình đi đón hai đứa nhỏ.
Khi tìm thấy chúng, chúng đang ngồi trong nhà hát nghe ca kỹ kể chuyện.
Nàng ca kỹ ngẩng đầu, vừa vặn gặp ánh mắt ta:
Chính là Kiều Kiều cô nương của Ôn Đình, lâu ngày không gặp, nàng đã tiều tụy hẳn đi.
"Đi thôi!"
Ta thúc giục hai đứa trẻ.
"Khoan đã!"
Kiều Kiều cô nương đuổi theo, quỳ sụp xuống trước mặt ta:
"Thiếp biết lỗi rồi! Thiếp thật sự biết lỗi!"
Ta trả tiền cho hai cô gái, không ngoảnh lại dắt chúng rời đi.
Thuở trước, nàng ta cố ý như vậy, lại còn nuôi dã tâm hành hạ ta để chiếm ngôi chính thất. Cảnh ngộ thê thảm hiện tại của nàng không có nghĩa ta phải tha thứ.
Đó là con đường nàng chọn, ta không quyền can thiệp.
Sau khi Ôn Đình bị giáng chức làm tiểu lại, mọi người đều tránh xa. Hắn còn đắc tội với nhiều người, vì những hành vi lố bịch khiến chẳng ai dám giao du với loại ng/u xuẩn này.
Rồi hắn lại đắc tội với người khác, sa vào bẫy nên bị cách chức.
Tâm khí quá cao, không chịu cúi đầu, viết thư cho ta cũng chẳng gửi được.
Hắn đành làm thuê, nhưng luôn bị người theo dõi.
Ki/ếm được bao nhiêu tiền đều bị cư/ớp sạch.
Có phú thương để mắt đến Kiều Kiều, hắn không ngần ngại b/án đi người yêu quý.
Được tiền lại bị dụ đi c/ờ b/ạc, cuối cùng sạch túi.
Mẹ Ôn Đình bị hắn bức ép, khi bọn c/ờ b/ạc định ch/ặt tay đứa cháu quý, bà đành b/án thân chuộc cháu.
Ôn Đình nhân cơ hội dắt con bỏ trốn, luôn nhồi nhỏ vào đầu đứa trẻ rằng ta là mẹ ruột, bắt ta phải chịu trách nhiệm.
Hai cha con ăn xin thực sự vào được kinh thành, nhưng rốt cuộc cũng chẳng có kết cục tốt.
Mẹ Ôn Đình ch*t không lâu sau khi hắn bỏ đi. Kiều Kiều theo phú thương đến Giang Nam sống sung túc, nhưng lòng tham nổi lên lại quên ng/uồn cội, tranh sủng với chính thất hại ch*t đứa con trong bụng. Phú thương nổi gi/ận b/án nàng vào lầu xanh.
Ta liếc nhìn cháu gái, nàng tránh ánh mắt không dám nhìn thẳng.
Làm gì có nhiều trùng hợp thế, đứa nhỏ thông minh này cố ý cho ta thấy mà thôi.
Thôi cũng được, con gái nhiều mưu mẹo cũng tốt, miễn là dùng đúng chỗ.
Ta khẽ vén rèm, gió nhẹ lùa vào.
Những ngày tháng thảnh thơi của ta còn dài lắm.
(Hết)
