｢Ngây thơ quá.｣
Thanh tiến trình trên màn hình đột ngột dừng lại.
Kẹt cứng ở 99%.
｢Nhận diện danh tính: Kẻ xâm nhập.｣
｢Kích hoạt chương trình phản công…｣
Toàn bộ đèn trong phòng lại thay đổi.
Từ màu vàng ấm áp chuyển sang đỏ m/áu chói mắt.
Tiếng báo động vang lên chói tai.
Những ｢vũ khí hình người｣ trong buồng đông lạnh bắt đầu mở mắt.
14
Ánh đỏ bao trùm toàn bộ không gian.
Tiếng báo động réo lên khiến da đầu tê dại.
Những ｢vũ khí hình người｣ vốn đang ngủ say lần lượt mở mắt.
Nhãn cầu chúng màu trắng sữa, không có đồng tử.
Cơ thể bị cải tạo bằng linh kiện kim loại đến mức biến dạng, có đứa tay biến thành lưỡi d/ao, có đứa chân thay bằng khớp nối cơ khí.
Cửa kính buồng đông lạnh n/ổ tung ầm ầm.
Chúng bước ra.
Chậm rãi, máy móc, không chút tình cảm.
Nhưng mục tiêu duy nhất chỉ có một.
Chúng tôi.
｢Khai hỏa!｣
Tiếng Hạ Lăng Phong vang lên.
Đội đặc nhiệm giương sú/ng b/ắn.
Đạn b/ắn vào thân thể những ｢vũ khí hình người｣, tia lửa b/ắn tóe, nhưng hầu như không gây tổn thương.
Cơ thể chúng được bao phủ bởi hợp kim kim loại đặc biệt.
Đạn thường căn bản không thể xuyên thủng.
｢Rút lui! Lùi về phía cửa!｣
Hạ Lăng Phong vừa b/ắn vừa hét với tôi.
Nhưng tôi không nhúc nhích.
Ánh mắt tôi đóng đinh vào màn hình trên bảng điều khiển chính.
99%.
Chỉ thiếu 1%.
Chỉ cần chương trình hoàn thành, mọi thứ sẽ kết thúc.
Nhưng nó kẹt cứng.
Bởi giọng nói lạ lùng kia, cái ｢chương trình phản công｣ đó, khiến nó kẹt lại.
Tôi cúi nhìn chiếc bật lửa.
Nó vẫn nằm trong rãnh, ánh sáng trên bề mặt lúc ẩn lúc hiện.
Như ngôi sao sắp tắt.
Giọng Lão Chu vang vọng trong đầu tôi.
｢Chiếc bật lửa đó không chỉ là di vật. Nó là vũ khí cuối cùng ta để lại cho ngươi.｣
Vũ khí cuối cùng.
Còn gì nữa, thứ tôi chưa sử dụng?
Tôi đưa tay nắm lấy chiếc bật lửa.
Kim loại nóng bỏng th/iêu đ/ốt lòng bàn tay.
Nhưng tôi không buông.
Nhắm mắt lại, tập trung tinh thần, cố gắng thiết lập liên kết nào đó với con chip trong bật lửa.
Lão Chu.
Nếu ông thực sự ở trong này.
Hãy nói cho tôi biết, phải làm sao.
Trong bóng tối.
Một hình ảnh hiện ra.
Vẫn là khuôn mặt quen thuộc ấy.
Lão Chu đứng giữa hư vô vô tận, nhìn tôi.
｢Thiết Trụ.｣
Giọng ông bình thản mà ấm áp.
｢Ngươi tìm thấy ta rồi.｣
｢Lão Chu!｣ Tôi hét trong ý thức, ｢Chương trình kẹt cứng rồi! Làm sao đây?｣
｢Chương trình phản công do Đàm Thanh Phong thiết lập.｣ Lão Chu nói, ｢Hắn là nhân vật số hai của ｢Tổ Ong｣, cũng là kẻ thực sự kh/ống ch/ế căn cứ này.｣
｢Hắn cấy một lớp tường lửa vào hệ thống lõi. Chỉ cần chương trình của ta cố gắng đột phá, sẽ lập tức bị chặn lại.｣
｢Vậy phải làm sao? Còn cách nào khác không?｣
Lão Chu nhìn tôi.
Trong ánh mắt ông có sự mệt mỏi, áy náy, và... một sự mong đợi khó tả.
｢Có.｣
｢Nhưng ngươi phải trả giá.｣
｢Giá gì?｣
｢Con chip trong chiếc bật lửa này lưu trữ bản sao ý thức của ta.｣
｢Nó có thể hòa nhập sâu vào hệ thống lõi, từ bên trong phá hủy chương trình phản công.｣
｢Nhưng quá trình hòa nhập cần một... vật trung gian.｣
｢Ý thức của người sống.｣
Lòng tôi chùng xuống.
｢Ý ông là... tôi?｣
｢Đúng vậy.｣ Lão Chu gật đầu, ｢Ý thức của ngươi cần tạm thời hòa nhập với con chip. Trong quá trình đó, ngươi sẽ ｢xâm nhập｣ vào hệ thống lõi, tự tay phá hủy chương trình phản công.｣
｢Nhưng quá trình này có rủi ro.｣
｢Nếu ý chí ngươi không đủ mạnh, có thể bị dòng dữ liệu hệ thống lõi nuốt chửng.｣
｢Ý thức ngươi có thể vĩnh viễn không trở lại.｣
Vĩnh viễn không trở lại.
Nghĩa là, t/ử vo/ng.
Hoặc, thứ còn đ/áng s/ợ hơn cái ch*t.
Nhưng thế giới bên ngoài, những vật chủ sinh học rải khắp toàn quốc, những loại virus bất cứ lúc nào có thể được kích hoạt...
Tôi không có lựa chọn nào khác.
｢Lão Chu.｣
Tôi nhìn ông.
｢Ba năm trước, ông chọn chuộc tội.｣
｢Giờ đến lượt tôi.｣
Lão Chu khựng lại.
Rồi ông cười.
Nụ cười ấm áp và mãn nguyện.
Như ba năm trước, khi ông dạy tôi lái xe.
｢Đệ tử giỏi.｣
｢Đi đi.｣
｢Ta ở trong này đợi ngươi.｣
15
Tôi mở mắt.
Thế giới bên ngoài vẫn hỗn lo/ạn.
Đội đặc nhiệm đang chiến đấu sống còn với những vũ khí hình người.
Kẻ bị thương, người ngã xuống.
Mặt Hạ Lăng Phong đầy m/áu, nhưng vẫn kiên trì chỉ huy.
Thấy tôi mở mắt, hắn lập tức hét:
｢Hàn Thiết Trụ! Chuyện gì vậy?｣
｢Tôi biết phải làm gì rồi.｣
Giọng tôi bình thản.
Bình thản đến mức không giống đang ở chiến trường.
｢Hạ Lăng Phong, bất kể chuyện gì xảy ra tiếp theo, đừng động vào cái máy đó.｣
｢Cho tôi... hai phút.｣
Hạ Lăng Phong khựng lại.
Nhưng hắn không hỏi thêm.
Có lẽ tình hình quá nguy cấp, có lẽ hắn chọn tin tưởng tôi.
｢Hai phút!｣ Hắn gầm lên, ｢Mọi người cố lên! Hai phút!｣
Tôi hít sâu.
Lại nắm ch/ặt chiếc bật lửa.
Lần này, tôi không nhắm mắt.
Dồn toàn bộ ý thức, toàn bộ tinh thần vào vật thể kim loại nóng bỏng đó.
Tôi phải vào.
Đi vào con chip.
Đi vào hệ thống lõi.
Một cảm giác kéo mạnh ập đến.
Tầm nhìn mờ đi, âm thanh xung quanh trở nên xa vắng.
Rồi mọi thứ thay đổi.
Tôi thấy một thế giới hoàn toàn khác.
Đó là không gian ảo được tạo bởi dòng dữ liệu.
Vô số số 0 và 1 bay lượn quanh tôi, tạo thành những dải ánh sáng nhấp nháy.
Đây là... bên trong hệ thống lõi?
｢Thiết Trụ!｣
Giọng Lão Chu vang lên bên tai.
Tôi quay đầu, thấy ông đứng cạnh.
Dáng vẻ ông giống hệt ngoài đời thực.
Nhưng cơ thể trong suốt, được tạo thành từ vô số dữ liệu nhảy múa.
｢Đi theo ta.｣
Ông nói rồi bắt đầu xuyên qua dòng dữ liệu.
Tôi theo sau.
Dòng dữ liệu như sóng cuốn ập đến, cố nuốt chửng tôi.
Tôi nghiến răng, cố giữ ý thức tỉnh táo.
｢Lõi của chương trình phản công, ở đằng kia.｣
Lão Chu chỉ tay về phía trước.
Tôi nhìn theo hướng tay ông.
Ở nơi sâu nhất dòng dữ liệu, có một khối cầu đen khổng lồ.
Bề mặt khối cầu phủ đầy vết nứt đỏ rực, tỏa ra ánh sáng bất tường.
｢Đó chính là tường lửa do Đàm Thanh Phong thiết lập.
