Lão Chu nói: "Nó đang ngăn chương trình của ta hoàn thành 1% cuối cùng."
"Làm sao ta phá hủy được nó?"
"Dùng ý chí của cậu."
Lão Chu nhìn tôi chằm chằm.
"Trong không gian ảo này, ý chí chính là sức mạnh."
"Ý chí càng mạnh, càng điều khiển được nhiều dữ liệu."
"Ngược lại, nếu ý chí d/ao động..."
Ông ngừng lại một nhịp.
"Cậu sẽ bị dòng dữ liệu nuốt chửng."
Tôi hít một hơi thật sâu.
Ý chí của tôi ư?
Từ nhỏ đến lớn, tôi chưa từng là người kiên định.
Thi bằng lái ba lần mới đậu, công việc đầu tiên làm nửa năm đã nghỉ, duy nhất kiên trì được chỉ có việc lái xe tải hạng nặng.
Nhưng giờ đây, tôi buộc phải mạnh mẽ.
Vì những người đang chiến đấu bên ngoài.
Vì những sinh mạng vô tội có thể bị nhiễm virus.
Vì con gái nhỏ của tôi, Tiểu Đường.
Tôi bước những bước dài tiến về phía quả cầu đen kia.
Mỗi bước đi, dòng dữ liệu xung quanh càng trở nên đi/ên lo/ạn.
Chúng cố x/é nát tôi, cố làm tan rã ý chí tôi.
Ý thức tôi mờ dần, vô số hình ảnh hỗn độn lóe lên trong đầu.
Ký ức thuở nhỏ, khung cảnh ngày cưới, nỗi đ/au khi vợ bệ/nh, niềm vui ngày con gái chào đời...
Tất cả ký ức bị xáo trộn, cố khiến tôi lạc lối.
Nhưng tôi không dừng lại.
Tôi nhớ về Lão Chu.
Nhớ lần đầu ông dẫn tôi chạy đường dài, kể những câu chuyện.
Nhớ cách ông dạy tôi giữ phương hướng giữa bão tuyết.
Nhớ câu nói năm nào:
"Thiết Trụ à, con đường này dài lắm, nhưng lòng cậu phải vững."
Đường dài, lòng phải vững.
Bước chân tôi ngày càng kiên định.
Quả cầu đen kia ngày càng gần.
16
Tôi đứng trước quả cầu đen.
Nó khổng lồ vô cùng, tỏa ra áp lực ngạt thở.
Những vết nứt đỏ như đôi mắt gi/ận dữ đang nhìn chằm chằm.
"Ngươi tưởng mình là ai?"
Giọng nói vang lên từ trong quả cầu.
Lạnh lùng, mỉa mai, đầy á/c ý.
"Một tài xế xe tải mười năm kinh nghiệm?"
"Ngươi dựa vào cái gì để phá hủy thứ ta xây dựng suốt hai mươi năm?"
Là Tần Thanh Phong.
Ý thức hắn cũng ở trong hệ thống lõi.
"Dựa vào sư phụ ta."
Giọng tôi vững như bàn thạch.
"Dựa vào cơ hội ông ấy đ/á/nh đổi bằng mạng sống."
"Chu Hậu Đức?" Giọng Tần Thanh Phong đầy kh/inh bỉ, "Hắn chỉ là kẻ phản bội. Một tên hèn nhát bỏ cuộc giữa chừng."
"Đáng lẽ hắn đã có thể trở thành vua của 'Tổ Ong', thống trị thế giới sắp được 'thanh lọc' này."
"Nhưng hắn đã chọn gì?"
"Chọn một tài xế xe tải ng/u ngốc làm đồ đệ, rồi để bản thân bị 🔪 ch*t."
"Cả đời hắn chỉ là trò cười."
Tôi không gi/ận dữ.
Chỉ nhìn quả cầu đen, bình thản đáp:
"Cả đời ông ấy có ý nghĩa hơn ngươi gấp vạn lần."
"Bởi cuối cùng, ông ấy đã chọn điều đúng đắn."
"Còn ngươi..."
Tôi giơ tay chạm vào quả cầu đen.
"Từ đầu ngươi đã chọn sai."
Khi lòng bàn tay chạm bề mặt quả cầu, ng/uồn năng lượng khổng lồ bùng n/ổ.
Dòng dữ liệu cuồ/ng lo/ạn tràn vào cơ thể tôi, cố ngh/iền n/át ý thức.
Đau đớn, đ/au đớn tột cùng.
Như nghìn lưỡi d/ao cùng lúc c/ắt x/é linh h/ồn.
Nhưng tôi không lùi bước.
Tôi nhớ đến Tiểu Đường.
Con gái tôi, năm nay tám tuổi.
Sau khi mẹ nó mất, tôi là chỗ dựa duy nhất.
Tôi đã hứa với nó, dù chuyện gì xảy ra cũng sẽ trở về.
Nhất định ta phải về nhà.
Ý nghĩ ấy trở thành điểm tựa cuối cùng.
"Không thể nào!"
Giọng Tần Thanh Phong bắt đầu h/oảng s/ợ.
"Ngươi chỉ là thường dân! Làm sao có thể..."
"Ta đúng là thường dân."
Giọng tôi vang vọng trong dòng dữ liệu.
"Nhưng thường dân cũng có thể bảo vệ điều mình trân quý."
"Đây là điều Lão Chu dạy ta."
Tôi dồn hết sức lực, đem ý chí trút vào quả cầu đen.
"Ầm——!"
Quả cầu bắt đầu nứt vỡ.
Những vết đỏ hóa thành ánh vàng rực rỡ.
Ánh sáng ngày càng chói lòa, ngày càng mãnh liệt.
Cuối cùng, cả quả cầu n/ổ tung trong tiếng n/ổ chấn thiên.
Chương trình phản công đã bị phá hủy.
Thanh tiến trình trên màn hình nhảy từ 99% lên 100%.
"Chương trình dự phòng Chu Hậu Đức, khởi động hoàn tất."
"Lệnh thanh trừng toàn diện đã phát đi."
"Tất cả vật mang phân tán đã vô hiệu hóa."
"Kế hoạch Tổ ong, chấm dứt."
17
Ý thức tôi thoát khỏi hệ thống lõi.
Mở mắt ra, tôi thấy mình nằm trên nền đất lạnh giá.
Chiếc bật lửa vẫn nằm trong tay.
Nhưng nó không còn nóng nữa.
Chỉ còn là khối kim loại bình thường.
Con chip bên trong đã cạn kiệt năng lượng.
Bản sao ý thức của Lão Chu cũng tan biến.
"Hàn Thiết Trụ!"
Hạ Lăng Phong xuất hiện trước mặt.
Mặt hắn dính đầy m/áu và khói đạn, nhưng ánh mắt tràn ngập vui mừng khó tin.
"Mày làm được rồi!"
Tôi vật lộn ngồi dậy.
Nhìn quanh.
Những cỗ máy hình người đã ngừng hoạt động.
Chúng như những con rối đ/ứt dây, nằm la liệt.
Tháp kim tự tháp hệ thống lõi cũng ngừng vận hành.
Những ánh xanh kỳ dị đều tắt ngúm.
Tất cả đã kết thúc.
"Kế hoạch phân tán thì sao?" Tôi hỏi yếu ớt.
"Toàn bộ vô hiệu." Giọng Hạ Lăng Phón nhẹ nhõm, "Chương trình của sư phụ mày đã gửi lệnh phá hủy mã kích hoạt vĩnh viễn cho mọi vật mang."
"Những vật mang sinh hóa giờ chỉ là đống protein vô hại."
"Mạng sống hàng triệu người được c/ứu."
Tôi ngả lưng xuống đất.
Nhìn ánh đèn trắng bệch trên trần.
Đột nhiên cảm thấy toàn thân như bị rút hết sức lực.
"Lão Chu..."
Tôi lẩm bẩm.
"Con làm được rồi."
Chiếc bật lửa trong tay nằm im.
Sứ mệnh của nó đã hoàn thành.
Sự chuộc tội của Lão Chu cũng viên mãn.
Nước mắt không hay chảy dài từ khóe mắt.
Tôi không lau.
Cứ để nó chảy.
Đây là lần cuối tôi khóc cho Lão Chu.
18
Trước khi ngất đi, tôi thấy một giấc mơ.
Hay không hẳn là mơ.
Mà là lời từ biệt.
Tôi đứng giữa khoảng không hư vô.
Xung quanh chỉ có màu trắng vô tận.
Lão Chu đứng trước mặt.
Dáng vẻ y như trong ký ức.
Gương mặt đen sạm, bàn tay thô ráp, đôi mắt luôn nheo cười.
