Chưa rõ trong bụng là công tử hay tiểu thư.
Nhưng lời mẫu thân nói quả không sai, nếu Bùi Hành quá xuất chúng, con của ta phải làm sao?
Ý nghĩ ấy vừa thoáng qua đã bị ta dẹp bỏ.
Thôi thì, thuyền đến đầu cầu ắt sẽ thẳng.
Cứ sống tốt những ngày trước mắt đã.
6
Ta sinh nở.
Là một công tử bụ bẫm, khóc oang oang khắp nhà.
Bùi Diễn không có nhà, Bùi Hành là người đầu tiên chạy đến xem.
Nàng ghé sát giường, mắt sáng long lanh nhìn đứa bé nhỏ xíu, e dè hỏi: "Mẫu thân, con có thể sờ một chút được không?"
"Cứ sờ đi, nhẹ tay thôi."
Nàng đưa ngón trỏ chạm nhẹ vào má đứa bé, rồi vội rụt tay lại như bị bỏng.
"Mềm thật ạ." Nàng khẽ nói, mắt cong như trăng non.
Ta nhìn nàng cười, lòng mềm nhũn.
"Đặt tên cho nó đi, con là chị, con đặt đi."
Nàng gi/ật mình: "Con? Con không biết..."
"Cứ đặt đại đi."
Nghĩ mãi, nàng khẽ nói: "Gọi Bùi An được không ạ? Chữ An bình an."
"Tốt, cứ gọi Bùi An."
Bùi Hành vui đến đỏ mặt, lại lén sờ má em.
Đến ngày Bùi An đầy tháng, ta bày tiệc mời mấy vị phu nhân thân quen trong kinh thành.
Bùi Hành mặc chiếc áo mới ta may cho, khoác áo bối màu hồng, cài trâm ngọc trên tóc, ngoan ngoãn đứng bên ta tiếp khách.
Có vị phu nhân trông thấy liền khen: "Đây là đại tiểu thư trong phủ nhà ta chứ? Quả là tiểu thư xinh đẹp."
Bùi Hành e thẹn cúi đầu, nhưng vẫn khoan th/ai thi lễ: "Phu nhân khen quá lời."
Ta đứng bên nhìn, trong lòng vui khôn xiết.
Nhìn xem, đứa trẻ ta nuôi nấng, quả là không hổ danh.
Đêm hôm ấy, khách khứa về hết, Bùi Hành giúp ta thu dọn.
Nàng chợt nói: "Mẫu thân, hôm nay con rất vui."
"Vì sao thế?"
"Vì có người khen con." Nàng ngập ngừng, "Trước giờ chưa từng có ai khen con cả."
Lòng ta chua xót, ngồi xổm xuống nhìn nàng.
"Về sau sẽ có người khen con. Con chăm chỉ đọc sách, sau này thi đỗ nữ trạng nguyên, để thiên hạ đều khen ngợi."
Đôi mắt nàng sáng rực: "Con có thể sao?"
"Đương nhiên, con là con gái của Thẩm Chiêu Ninh ta, có gì không thể?"
Nàng lao vào lòng ta, ôm ch/ặt lấy.
"Mẫu thân tốt quá."
Ta vỗ về nàng, lòng vừa chua xót vừa ấm áp.
Đứa bé này, thật là...
Cứ khiến ta không thể làm mẹ kế đ/ộc á/c được.
7
Khi Bùi An được một tuổi, Bùi Diễn trở về.
Lần này, hắn không đi nữa.
Hoàng đế điều hắn về kinh thành, thăng chức Thị lang Bộ Binh, kiêm quản doanh trại kinh thành.
Gia đình đoàn tụ.
Bùi An đang tuổi nghịch ngợm, m/ập mạp, thấy ai cũng cười.
Bùi Diễn lần đầu bế con, luống cuống suýt làm rơi đứa bé.
Ta cười ngả nghiêng: "Tướng quân cầm đ/ao ki/ếm tài thế, lại không bế nổi một đứa trẻ?"
Bùi Diễn liếc ta, nhưng khóe miệng cũng nhếch lên.
Bùi Hành đứng bên cũng lén cười.
Nàng giờ đã không sợ Bùi Diễn nữa, dù vẫn ít nói nhưng ít nhất không trốn tránh.
Có lần, Bùi Hành trong thư phòng đọc sách, Bùi Diễn đi ngang qua, đứng ngoài cửa nghe một lúc.
Nàng đang đọc "Tôn Tử binh pháp", đọc còn vấp váp nhưng rất chăm chú.
Khi nàng đọc xong, Bùi Diễn hỏi: "Đoạn này nói về 'vây thành phải chừa đường thoát', con hiểu ý nghĩa không?"
Bùi Hành lắc đầu.
Bùi Diễn hiếm hoi kiên nhẫn ngồi xuống giảng giải.
Bùi Hành chăm chú lắng nghe, thỉnh thoảng gật đầu.
Ta đứng ngoài cửa nhìn tr/ộm, lòng vui như mở hội.
Hai cha con cuối cùng cũng có chút dáng vẻ cha con.
Ngày tháng trôi qua êm đềm.
Bùi An biết đi, biết gọi người, biết đuổi theo chị.
Học vấn Bùi Hành ngày càng tiến bộ, cụ Lâm nói nàng đã có thể đi thi tú tài.
Dẫu nữ nhi không được ứng thí, nhưng học vấn của nàng vượt xa nhiều nam tử.
Đôi lúc ta tự hỏi, đứa trẻ này sau này sẽ thành người thế nào?
Tài nữ? Danh sĩ?
Hay như mẫu thân ta nói, bị ta nuôi hư?
