“Kẻ nào đưa ngân lượng cho ngươi?” Ta hỏi.
Triệu Đại quỳ dưới đất, toàn thân r/un r/ẩy:
“Tiểu đích... tiểu đích không nhận ra người ấy. Là một phụ nhân trung niên, ăn mặc chỉnh tề, nhưng mặt che kín, không rõ dung mạo.”
“Giọng nói thì sao? Có đặc điểm gì?”
Triệu Đại nghĩ mãi: “Bà ta nói chuyện... hơi the thé, như thể cổ họng từng bị thương.”
Ta liếc nhìn Trầm Hương.
Sắc mặt Trầm Hương biến đổi.
Trong phủ, người có giọng the thé như bị thương chỉ có một——
Trương m/a m/a bên cạnh Hà Trắc Phi.
Bà ta thời trẻ từng mắc b/ệnh nặng, cổ họng hỏng, nói chuyện vừa the thé vừa nhỏ như móng tay cào trên đồ sứ.
Ta sai người bí mật theo dõi Trương m/a m/a, đồng thời phong tỏa tin tức Triệu Đại khai ra.
Đêm đó, Trương m/a m/a lén đến viện của Hà Trắc Phi.
Kẻ rình rập nằm trên mái nhà, thoáng nghe thấy Hà Trắc Phi nói một câu:
“... Đồ vô dụng, việc nhỏ nhặt cũng làm không xong.”
Sáng hôm sau, ta đến gặp Tiêu Diễn.
Thuật lại mọi chuyện từ đầu đến cuối, bao gồm lời khai của Triệu Đại, hành tung của Trương m/a m/a, cùng câu nói của Hà Trắc Phi.
Sắc mặt Tiêu Diễn tái xanh.
“Hà thị.”
Khi hắn thốt ra hai chữ này, giọng lạnh như nước giếng mùa đông.
“Nàng ta vì sao muốn hại Thừa An?”
Ta trầm mặc một chút, khẽ nói:
“Thừa An là đích trưởng tử, nếu Thừa An gặp chuyện... dưới gối vương gia chỉ còn nhị công tử do Hà Trắc Phi sinh ra.”
Tay Tiêu Diễn siết ch/ặt thành ghế, đ/ốt ngón tay trắng bệch.
Hắn không nổi gi/ận ngay lập tức.
Là người thông minh, hắn biết việc này không thể định tội chỉ bằng lời khai của một tên mã phu.
Nhưng hắn bảo ta tiếp tục điều tra, rõ ràng rồi mới báo lại.
Ta lĩnh mệnh đi ra, trên hành lang gặp A D/ao.
Nàng tựa vào cột hiên, tay cầm cành cây, vẽ gì đó dưới đất.
Thấy ta ra, nàng ngẩng đầu.
“Tra ra rồi?”
“Tra ra rồi.”
“Là Hà Trắc Phi?”
Ta liếc nàng một cái: “Sao nàng biết?”
“Đoán thôi.” Nàng vứt cành cây, vỗ tay.
“Mấy hôm nay ta quan sát rồi, ánh mắt Hà Trắc Phi nhìn Thừa An không đúng. Ánh mắt ấy ta từng thấy trong sách, không phải sự lạnh nhạt của mẹ kế, mà là có sát ý.”
“Nàng quan sát rất tinh.” Ta thành tâm khen ngợi.
Nàng khựng lại, có lẽ không ngờ ta khen mình.
“Nhưng,” ta chuyển giọng, “nàng có biết vì sao Hà Trắc Phi muốn hại Thừa An không?”
“Để con trai bà ta lên ngôi chứ sao.” Nàng nói như đương nhiên, “Trong cung đấu trạch đấu chẳng phải đều viết thế sao? Đích tử ch*t, thứ tử sẽ kế thừa gia nghiệp.”
“Vậy nàng có biết, nếu Thừa An ch*t, người bị nghi ngờ đầu tiên là ai không?”
Nàng suy nghĩ, sắc mặt biến đổi: “... Là nàng.”
“Đúng.” Ta gật đầu.
“Thừa An là đích tử của ta, tuy không phải con đẻ, nhưng trên danh nghĩa là con trai ta. Hắn gặp chuyện, mọi người đều sẽ nghĩ ta là đích mẫu không dung nổi hắn. Một mũi tên của Hà Trắc Phi này nhắm trúng hai con chim.”
A D/ao trầm mặc rất lâu.
“Nơi này của các người...” nàng khẽ nói, “thực sự quá phức tạp.”
Ta nhìn nàng, đột nhiên cảm thấy hơi mềm lòng.
Nàng đúng là thông minh, cũng đúng là có kiến thức.
Nhưng nàng không hiểu, sự tàn khốc của thế giới này, không phải đọc sách là có thể thấu hiểu.
Mưu kế trong sách viết trên giấy, có đầu có đuôi, có nhân có quả.
Mưu tính ngoài đời thực, ẩn sau từng nụ cười, ngươi không biết câu nào là thật, người nào là giả.
“A D/ao cô nương,” ta nói, “nàng nói đã xem rất nhiều tiểu thuyết cung đấu trạch đấu, vậy ta hỏi nàng một câu.”
“Câu gì?”
“Nàng xem nhiều sách như vậy, có từng thấy một nhân vật, từ đầu đến cuối không hề phạm sai lầm không?”
A D/ao sững người.
“Không có.” Nàng suy nghĩ rồi thành thật trả lời.
“Mỗi nhân vật đều sẽ phạm sai lầm, có sai nhỏ, có sai lớn. Có người phạm sai lầm vẫn lật ngược thế cờ, có người phạm sai lầm liền xuống sân khấu ngay.”
“Vậy nàng có từng nghĩ...” ta nhìn thẳng vào mắt nàng, “hiện tại nàng đang phạm sai lầm?”
Đồng tử nàng đột nhiên co rúm lại.
6
Câu nói đó của ta rõ ràng đã chạm vào dây th/ần ki/nh nào đó của A D/ao.
Những ngày sau, nàng trầm lặng hẳn.
Không còn xúi giục tỳ nữ khắp nơi, không còn cãi nhau với Hà Trắc Phi, cũng không tìm Tiêu Diễn giảng gì về “nhất phu nhất thê”.
Nàng cả ngày ở đông sương, không biết làm gì.
Trầm Hương nói nàng bảo người m/ua rất nhiều giấy bút về, đóng cửa trong phòng viết viết vẽ vẽ.
“Viết gì?” Ta hỏi.
“Không biết. Nàng không cho tỳ nữ vào, cơm nước cũng chỉ để trước cửa.”
Ta không hỏi thêm.
Mỗi người đều có bí mật không muốn người khác biết, ta hiểu.
Nhưng phía Hà Trắc Phi, không thể chờ thêm nữa.
Ta tập hợp tất cả chứng cứ đã điều tra thành sách, bao gồm lời khai của Triệu Đại, ghi chép hành tung của Trương m/a m/a, cùng lời khai nhân chứng từ tỳ nữ trong viện Hà Trắc Phi.
Có một tiểu tỳ nữ nghe thấy Hà Trắc Phi đêm xảy ra sự việc nói với Trương m/a m/a “lần này không thành, lần sau lại nghĩ cách”.
Những chứng cứ này đơn lẻ không đủ định tội.
Nhưng đặt cùng nhau, như tấm lưới càng siết càng ch/ặt.
Ta dâng sổ chứng cứ lên Tiêu Diễn.
Tiêu Diễn xem suốt đêm.
Sáng hôm sau, hắn hạ lệnh:
Hà Trắc Phi “nhiễm b/ệnh”, dời đến trang viên ngoài thành dưỡng b/ệnh, Trương m/a m/a “hầu b/ệnh” đi cùng, nhị công tử giao cho vương phi nuôi dưỡng.
Nói là dưỡng b/ệnh, kỳ thực là phế bỏ.
Trang viên ngoài thành đó đã lâu không tu sửa, mùa đông lạnh đến đóng băng.
Hà Trắc Phi đến đó, đời này đừng mong trở lại.
Còn Trương m/a m/a, đến trang viên, tự có trang đầu “chăm sóc”.
Có sống qua mùa đông này hay không, xem mạng bà ta thế nào.
Ngày Hà Trắc Phi đi, khóc lóc thảm thiết.
Nàng quỳ trước thư phòng Tiêu Diễn dập đầu, trán chảy m/áu, Tiêu Diễn không thèm mở cửa.
Nàng lại tìm ta, quỳ ôm chân ta khóc:
“Vương phi, cầu ngài nói giúp tình với vương gia, thiếp không đi trang viên, thiếp thà ở trong phủ làm trâu làm ngựa!”
Ta cúi nhìn nàng, đột nhiên nhớ lại dáng vẻ khi nàng mới vào phủ ba năm trước.
Lúc đó nàng mười bảy tuổi, mắt hạnh má đào, cười lên có hai lúm đồng tiền.
Nàng miệng lưỡi ngọt ngào, biết nịnh nọt, Tiêu Diễn có thời gian rất sủng ái.
Nàng tưởng mình là đặc biệt, tưởng dựa vào nhan sắc và th/ủ đo/ạn, sớm muộn sẽ thay thế vị trí của ta.
