“Tốt lắm.” Ta ngừng một chốc.
“Nàng ấy hơn ta tám tuổi. Thuở ta còn nhỏ, nàng dạy ta đọc sách viết chữ. Về sau nàng nhập cung, ta ở nhà đợi ba năm, đợi nàng đứng vững chân trong cung, mới được đón vào hầu nàng.”
“Hầu nàng... đấu đ/á?”
“Hầu nàng sống.” Ta sửa lại, “Chốn thâm cung ấy, không có người bầu bạn, thì khó lòng tồn tại.”
A D/ao dường như muốn nói điều gì, nhưng rốt cuộc không thốt ra.
Từ đó về sau, qu/an h/ệ giữa ta và A D/ao trái lại tốt hẳn lên.
Nàng không còn xem ta là địch, ta cũng không cố ý phòng bị nàng.
Thỉnh thoảng nàng đến chính viện uống trà, kể cho ta nghe những chuyện ở thế giới của nàng.
Nàng nói thế giới ấy có chim sắt biết bay trên trời.
Có xe không cần ngựa kéo tự chạy được.
Có vật gọi là “thần kính truyền âm”, cách ngàn dặm vẫn thấy được mặt đối phương.
Ta nghe say sưa, nhưng chữ nào cũng không tin.
Không phải cho rằng nàng nói dối, mà là... quá kỳ lạ.
Kỳ lạ vượt quá nhận thức của ta.
Như ngươi miêu tả tuyết với kẻ chưa từng thấy tuyết, hắn nhiều lắm tưởng tượng ra cát trắng, đời nào hình dung được cảm giác băng giá rơi vào lòng bàn tay.
Nhưng ta không vạch trần nàng.
Khi nghe nàng kể những điều này, ta luôn cảm thấy nàng không phải đang nói với ta, mà là tự nói với chính mình.
Nàng dùng những miêu tả ấy để nhắc nhở bản thân, nàng không thuộc về nơi này.
Một hôm, nàng đột nhiên hỏi ta:
“Vương phi, nàng có từng nghĩ nếu sinh ra ở thế giới của ta, nàng sẽ làm gì?”
Ta suy nghĩ một lát: “Có lẽ làm một nữ tiên sinh, dạy trẻ nhỏ đọc sách.”
Nàng cười: “Nàng nhất định làm được thầy giáo tốt, nàng kiên nhẫn lại không nổi nóng.”
“Nàng cũng kiên nhẫn lắm.” Ta nói, “Lúc nàng dạy các thị nữ nhận chữ, một chữ ‘nhân’ dạy hai mươi lượt cũng không phiền.”
Nụ cười của nàng khựng lại, cúi đầu xuống.
“Bọn họ... đã nói với nàng rồi?”
“Ừ.” Ta gật đầu, “Bọn họ nói nàng dạy rất tốt, so với lúc mới đến đã khá hơn nhiều.”
A D/ao trầm mặc một hồi, bỗng nói: “Vương phi, ta xin lỗi.”
“Vì sao phải xin lỗi?”
“Lúc mới đến, ta đã nói nhiều lời khó nghe.” Nàng cúi đầu, “Ta nói các ngươi là ‘tàn dư phong kiến’, nói ta liếc mắt đã thấu hiểu các ngươi. Ta... ta quá ngạo mạn.”
“Ngươi không ngạo mạn.” Ta rót cho nàng một chén trà, “Ngươi chỉ là sợ hãi.”
Nàng ngẩng đầu lên, ngạc nhiên nhìn ta.
“Một cô gái, đột nhiên đến nơi hoàn toàn xa lạ, bên cạnh không một người quen biết, không biết ngày mai sẽ xảy ra chuyện gì, ai cũng phải sợ.”
Ta đẩy chén trà về phía nàng.
“Ngươi tỏ ra ngang ngạnh, sắc bén như vậy, không phải vì thật sự kh/inh thường chúng ta, mà bởi ngươi sợ. Ngươi sợ bị người khác coi thường, sợ bị người khác b/ắt n/ạt. Nên ngươi nói lời hung hãn trước, khiến người khác không dám kh/inh nhờn ngươi.”
Mắt A D/ao đỏ hoe.
“Ta nói có đúng không?” Ta hỏi.
Nàng không trả lời, nhưng sự im lặng ấy chính là câu trả lời rõ nhất.
“A D/ao,” Ta khẽ nói, “Ngươi không cần sợ, tuy ta chẳng phải người tốt gì, nhưng sẽ không b/ắt n/ạt kẻ không á/c ý.”
Nàng rốt cuộc khóc.
Không phải gào khóc, mà lặng lẽ rơi lệ.
Từng giọt nước mắt rơi xuống mặt bàn, thấm thành vệt nhỏ.
Ta đưa cho nàng một chiếc khăn tay.
Nàng tiếp lấy, lau mặt, nghẹn ngào nói: “Khăn tay nơi các người... thêu thật đẹp.”
Ta cười.
8
Ngày lành chẳng được bao lâu, tai họa ập đến.
Hôm ấy là ngày ta vào cung yết kiến Hoàng hậu.
Mồng một rằm hàng tháng, ta đều phải vào cung gặp chị.
Đây là quy củ, cũng là thời khắc sum họp hiếm hoi của hai chị em.
Ta thay đại trang phục phẩm cấp, ngồi kiệu vào cung.
Hoàng hậu đang đợi ở Khôn Ninh cung, hai chị em nói chuyện nửa giờ, chị hỏi thăm phủ đệ, ta chọn lọc kể vài chuyện.
Nhắc đến A D/ao, chị nhíu mày.
“Người phụ nữ từ biên quan mang về, đã an phận chưa?”
“An phận rồi.” Ta đáp, “Nàng ấy thực ra không x/ấu, chỉ là không hiểu quy củ.”
“Kẻ không hiểu quy củ, sớm muộn cũng gây họa.”
Đầu ngón tay chị gõ nhẹ mặt bàn, “Ngươi cẩn thận đấy.”
“Ta biết rồi.”
Từ Khôn Ninh cung đi ra, ta gặp Tam hoàng tử Tiêu Cảnh trên cung đạo.
Hắn vừa từ Ngự thư phòng ra, mặc thường phục màu huyền, bên cạnh theo hai thái giám.
“Tam điện hạ.” Ta hơi khom người.
“Hoàng thẩm.” Hắn cười gật đầu, ánh mắt dừng lại trên mặt ta một chút, “Hoàng thẩm sắc mặt khá lắm, xem ra nhung phủ sống thoải mái.”
“Nhờ phúc đức của điện hạ.”
Hắn cười, không nói thêm, dẫn thái giám đi.
Ta nhìn bóng lưng hắn khuất xa, lòng hơi chùng xuống.
Tam hoàng tử Tiêu Cảnh, là hoàng tử được Hoàng thượng sủng ái nhất, cũng là đối thủ cạnh tranh ngôi thái tử mạnh mẽ nhất.
Mà Tiêu Diễn, tuy không tranh không giành, nhưng binh quyền trong tay hắn luôn là cái gai trong mắt Tiêu Cảnh.
Chuyện triều đường tưởng xa cách nội trạch, kỳ thực gần trong gang tấc.
Một sợi dây dắt một người, một người dắt một nhà.
Ai biết được ngày nào, sợi dây ấy sẽ đ/ứt.
Ta trở về vương phủ, đã là xế chiều.
Vừa bước vào cửa, Trầm Hương đã đón lên, sắc mặt không ổn.
“Vương phi, xảy ra chuyện rồi.”
“Chuyện gì?”
“A D/ao cô nương... nàng gây đại họa rồi.”
Lần này A D/ao gây họa không nhỏ.
Nàng không biết nghe từ đâu nói ngoài thành có “Dưỡng Anh Đường” - nơi thu nhận trẻ bị bỏ rơi, liền chạy đến xem.
Thấy điều kiện tồi tệ, trẻ con đáng thương, nàng tự ý đem hơn mười đứa trẻ từ Dưỡng Anh Đường về vương phủ.
“Nàng đem về bằng cách nào?” Ta ấn ấn thái dương.
“Thuê xe ngựa, một chuyến chở hết về.”
Giọng Trầm Hương mang theo vẻ khó tin.
“Nàng còn nói muốn trong phủ dọn ra một gian phòng nuôi bọn trẻ tử tế.”
Ta hít sâu một hơi.
Không phải không nuôi nổi trẻ con.
Vương phủ gia nghiệp to lớn, nuôi thêm mười mấy đứa trẻ chẳng là gì.
Nhưng vấn đề ở chỗ, Dưỡng Anh Đường do triều đình lập ra, thuộc Thuận Thiên phủ quản.
A D/ao không qua bất kỳ ai cho phép, tự ý đem trẻ từ Dưỡng Anh Đường đi, trong mắt Thuận Thiên phủ chính là “tư hữu nhân khẩu quan thự”.
Quan trọng hơn, chuyện này một khi truyền ra, bị kẻ có tâm lợi dụng, có thể nói Ung vương phủ “tư dục nhân khẩu, mưu đồ bất quỹ”.
