“Chẳng phải ta tài giỏi.” Ta đứng dậy.
“Chỉ là thế giới này quá phức tạm. Nàng từ từ sẽ hiểu.”
9
Tin A D/ao gặp nạn truyền đến sau ba ngày.
Hôm đó ta đang nghỉ trưa tại chính viện, Trầm Hương hớt hải chạy vào, giọng r/un r/ẩy.
“Vương phi! Không tốt rồi! Cô nương A D/ao bị khiêng về từ trang viện ngoại thành... toàn thân đẫm m/áu!”
Ta bật dậy.
“Trang viện nào?”
“Trang viện Hà thứ phi đang ở!”
Đầu óc ta “oàng” một tiếng.
A D/ao làm sao biết được trang viện đó?
Nàng đến đó làm gì? Hà thứ phi đã làm gì với nàng?
Ta vừa sai người mời thái y, vừa nhanh chân hướng về đông sương.
Đến cửa, mùi m/áu tanh nồng xộc vào mũi.
A D/ao nằm trên giường, mặt tái nhợt như giấy.
Áo nàng thấm đẫm m/áu, trên cánh tay trái có vết thương dài, da thịt lộ ra, sâu thấy cả xươ/ng.
Mặt cũng bị thương, khóe miệng rá/ch, mắt thâm tím.
“Chuyện gì đã xảy ra?” Ta quát hỏi.
Một bà mối bên cạnh r/un r/ẩy thưa:
“Lão nô... lão nô không rõ. Sáng nay, người trang viện đột nhiên đến báo, nói cô nương A D/ao đến trang viện, xung đột với Hà thứ phi... Hà thứ phi sai người đ/á/nh...”
“Hà thứ phi sai người đ/á/nh?” Giọng ta lạnh băng.
“Hà thứ phi bị đưa đến trang viện để ‘dưỡng bệ/nh’, ai cho nàng quyền đ/á/nh người?”
Bà mối sợ hãi quỳ xuống, không dám lên tiếng.
Thái y nhanh chóng đến, xử lý vết thương cho A D/ao.
Vết thương trên cánh tay trái quá sâu, phải khâu mười mấy mũi.
A D/ao đ/au đớn toát mồ hôi lạnh, nhưng nghiến răng không kêu nửa lời.
Ta đứng bên nhìn, trong lòng như có vật gì chặn lại.
Khi thái y xử lý xong, A D/ao mới từ từ mở mắt.
Thấy ta, môi nàng động đậy, thều thào:
“Xin lỗi.”
“Đừng nói.” Ta ngồi xuống giường. “Dưỡng thương trước đã.”
“Thiếp...” Nàng thở gấp. “Thiếp đến trang viện... Muốn nói chuyện với Hà thứ phi... Thiếp thấy bà ấy quá đáng thương... Một mình bị giam nơi đó...”
Ta nhắm mắt.
Cô gái ngốc này.
“Bà ta đ/á/nh nàng?”
“Bà ta không ra tay... Sai mẹ mụ bên cạnh đ/á/nh...”
Giọt lệ lăn dài trên khóe mắt A D/ao.
“Bà ta nói... nói chính ta hại bà... nếu không phải ta đến phủ náo lo/ạn, vương gia sẽ không nhanh chóng tra ra bà... Bà nói vẫn còn cơ hội lật ngược thế cờ, chính ta phá hỏng kế hoạch của bà...”
“Vậy nàng tới xin lỗi bà ta?”
“Không phải xin lỗi...” Giọng A D/ao yếu dần.
“Thiếp muốn nói với bà... bà còn có con trai... hãy vì con mà sống tốt... đừng nghĩ quẫn...”
Ngón tay ta trong tay áo siết ch/ặt.
“Bà ta nói sao?”
“Bà nói... bỏ con trai rồi... muốn ta ch*t...”
Hơi thở A D/ao trở nên gấp gáp.
“Bà nói đời bà đã hết... kéo thêm người ch*t chung...”
Ta đứng dậy, bảo Trầm Hương:
“Đi tra xem, thủ vệ trang viện là ai cử, vì sao để A D/ao vào, Hà thứ phi bên cạnh còn bao nhiêu người, kẻ ra tay là ai, từng người tra cho rõ.”
“Tuân lệnh.”
Ta lại nhìn A D/ao: “Nàng dưỡng thương trước, đừng nghĩ ngợi, việc này, ta sẽ cho nàng một giải đáp.”
A D/ao lắc đầu: “Vương phi... thôi đi... là thiếp không nên đến... tự chuốc họa...”
“Không phải tự chuốc.” Giọng ta nhẹ nhưng kiên định.
“Hà thứ phi bị đưa đến trang viện, vì hại người trước, bà ta đã nhận trừng ph/ạt. Nhưng không được lại làm hại người, nhất là người không á/c ý.”
A D/ao nhìn ta, môi run run, không nói thêm.
Ta rời đông sương, đứng giữa sân.
Gió thu đã lạnh lẽo, thổi vào mặt như d/ao c/ắt.
Ta ngẩng nhìn trời, xám xịt, không thấy mặt trời.
“Vương phi.” Trầm Hương theo sau.
“Đã tra ra. Thủ vệ trang viện là người nhà họ Hà, lúc đưa đi, vương gia cho phép mang theo mấy người hầu, họ Hà đã lén đưa gia nhân vào. Cô nương A D/ao đến trang viện bằng xe ngựa. Người đ/á/nh xe là tạp dịch trong phủ, nói cô nương cho một lạng bạc, bảo đưa nàng đi.”
“Tạp dịch đó đâu?”
“Lưu Phúc đã trói lại rồi.”
“Kẻ ra tay bên Hà thứ phi là ai?”
“Vẫn là Trương mẹ mụ, cùng hai gia nhân họ Hà cũng ra tay.”
Ta gật đầu.
“Vương phi tính xử lý thế nào?”
“Trước đưa Hà thứ phi ra khỏi trang viện.” Ta nói.
“Dời đến gia miếu ngoại thành, thay toàn bộ thủ vệ trang viện, người họ Hà một mống không để. Trương mẹ mụ và hai gia nhân ra tay... giao cho Thuận Phủ phủ, cáo giác tội thương người.”
“Báo quan?” Trầm Hương do dự. “Vương phi, gia sự không nên để lộ...”
“Đây không phải gia sự.” Ta nhìn Trầm Hương.
“Đây là mưu hại. A D/ao là người vương gia mang về, có kẻ động đến người của vương gia, ta không thể im lặng.”
Trầm Hương gật đầu nhận lệnh rời đi.
Ta về chính viện, ngồi bên cửa sổ, nhìn cây hòe già trong sân.
Lá cây đã rụng hết, cành khẳng khiu đung đưa trong gió.
Cây này đã sống hơn hai mươi năm trong vương phủ, trải qua bao gió sương, vẫn đứng đó.
Người cũng vậy.
A D/ao tưởng mình đọc nhiều sách là hiểu hết.
Nàng không biết, sách viết chuyện người khác, còn đời mình phải tự mình bước từng bước.
Có những vấp ngã phải trải qua mới biết đ/au.
Có những đạo lý phải kinh qua mới thấu hiểu.
10
A D/ao dưỡng thương nửa tháng, vết thương trên tay mới dần lành.
Nhưng thái y nói, vết thương tổn thương gân mạch, sau này tay trái có thể không dùng sức được.
A D/ao nghe tin, trầm mặc rất lâu.
Ta tưởng nàng sẽ khóc, sẽ gào, sẽ ch/ửi Hà thứ phi đ/ộc á/c.
Nhưng nàng không làm gì, chỉ lặng lẽ ngồi trên giường, dùng tay phải xoa bóp từng ngón tay trái.
“Vương phi,” nàng chợt mở lời, “thiếp trước kia ở chốn cũ, là người rất kiệt xuất.”
“Ồ?”
“Thiếp thành tích xuất sắc, đỗ trường đại học tốt nhất. Sau tốt nghiệp vào công ty hàng đầu. Thượng ty khen năng lực mạnh, đồng liêu nể phục. Thiếp tưởng... đến đâu cũng sống tốt.”
