Ta ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt chàng. Trong đôi mắt ấy hiện lên một thứ tình cảm ta chưa từng thấy, không phải biết ơn, cũng chẳng phải ngưỡng m/ộ, mà là một sự... yếu đuối. Tiêu Diễn, người đàn ông quyết đoán nơi chiến trường, vị vương gia sắt đ/á nơi triều đình, lại để lộ ra một chút mềm yếu trước mặt ta.
"Vương gia," tiếng ta khẽ khàng, "Chuyện thiếp không cần chàng, cùng việc thiếp muốn có chàng, vốn chẳng mâu thuẫn."
Chàng sững người.
"Chàng giao phó vương phủ cho thiếp, là tin tưởng thiếp. Thiếp quản lý vương phủ chu toàn, là không phụ lòng tin của chàng."
Ta nhìn thẳng vào mắt chàng, "Đây không phải vấn đề cần hay không cần, mà là - chúng ta vốn một nhà."
Một nhà.
Ba chữ này vừa thốt ra, chính ta cũng gi/ật mình. Bởi trong từ điển của ta, cụm từ "một nhà" đã lâu lắm rồi chưa từng xuất hiện.
Khi còn trong cung, ta và tỷ tỷ là một nhà. Nhưng khi xuất giá, ta ngỡ rằng giữa ta và Tiêu Diễn chỉ là qu/an h/ệ hợp tác. Chàng cho ta ngôi vị vương phi, ta giúp chàng ổn định hậu viện.
Nhưng không biết từ lúc nào, mối qu/an h/ệ ấy đã thay đổi.
Có lẽ là khi chàng sai Lưu Phúc mang yến sào đến cho ta. Lần ấy ta ốm, chàng đang ở biên ải vẫn nhớ sai người mang đến thứ yến hảo hạng nhất.
Có lẽ là khi chàng bồng Thừa An xem lễ hội đèn. Chàng đặt đứa trẻ lên vai, ngoảnh lại cười với ta: "Vương phi, nàng cũng đến xem nhé".
Có lẽ là khi Hà thứ phi hại Thừa An. Chàng nắm ch/ặt tay ta, nói: "May mà có nàng".
Có lẽ là khi chàng bị hặc tấu. Việc đầu tiên chàng nghĩ đến là bảo ta rời đi.
"Một nhà."
Tiêu Diễn lặp lại ba chữ ấy, bỗng khẽ cười. Chàng ít khi cười. Khi nở nụ cười, những vết chân chim đuôi mắt hội tụ, lộ ra chút khí chất thiếu niên.
"Tốt." Chàng nói, "Một nhà."
**14**
Sau khi Tiêu Cảnh sụp đổ, vương phủ trở lại yên bình. A D/ao hoàn toàn hòa nhập vào cuộc sống nơi đây.
Nàng không còn mặc hồ phục, đổi sang nhung yến. Không còn ngồi vắt véo, học cách ngồi ngay ngắn đúng phép tắc. Không còn tranh cãi với người khác, học cách nói năng ôn hòa.
Nhưng nàng không đ/á/nh mất bản sắc "dị thế" của mình. Ở đông sương, nàng mở một tiểu học đường, dạy các thị nữ và tiểu hoàn trong phủ học chữ tính toán. Tiêu Diễn biết chuyện không những không phản đối, còn cấp một khoản ngân lượng để nàng m/ua giấy bút.
"Vương gia nói," A D/ao hớn hở chạy đến báo với ta, "Đợi ta dạy xong lớp người này, sẽ cho ta ra ngoại thành mở học đường chính quy, thu nhận trẻ em bên ngoài."
"Nàng vui rồi chứ?"
"Vui lắm!"
Đôi mắt nàng sáng như sao trời.
"Vương phi không biết đâu, dạy người khác biết chữ có ý nghĩa biết bao. Hôm nay có một tiểu hầu nữ, học cả tháng trời cuối cùng đã viết được tên mình, cô ấy mừng đến phát khóc."
"Thế nàng có khóc không?"
"...Ta nhịn được." Nàng ngượng ngùng cười, "Nhưng về phòng thì khóc thầm."
Ta không nhịn được bật cười.
"Vương phi," A D/ao đột nhiên nghiêm mặt nói, "Thiếp có chuyện muốn thưa với nương."
**15**
Mùa đông năm ấy, kinh thành đổ một trận tuyết lớn. Ta đứng dưới hiên chính viện, ngắm nhìn từng bông tuyết trắng xóa rơi xuống. Trầm Hương khoác cho ta một chiếc áo choàng, lại đặt vào tay ta một lò sưởi tay.
"Vương phi, vào trong đi, ngoài trời lạnh lắm."
"Đứng thêm chút nữa."
Cây hòe già trong sân bị tuyết phủ kín, cành cây treo đầy trụ băng. Ánh nắng chiếu vào, khúc xạ ra ánh sáng ngũ sắc.
A D/ao từ đông sương chạy sang, tay cầm đôi câu đối, mặt đỏ ửng vì lạnh:
"Vương phi! Xem thiếp viết này! Tự tay viết đấy!"
Ta đón lấy xem. Nét chữ vẫn ng/uệch ngoạc, nhưng đã khá hơn trước nhiều.
Thượng liên: Xuyên việt thiên niên phương tri thế sự đa gian
Hạ liên: Lịch kinh vạn nan thủy tín nhân gian hữu tình
Ta mỉm cười.
"Viết khá đấy. Chỉ là..."
"Là sao?"
"Chỉ là chưa được chỉnh đối lắm." Ta trả lại câu đối, "Nhưng ý tứ rất hay."
A D/ao khúc khích cười hai tiếng, lại chạy đi dán câu đối. Dáng chạy của nàng vẫn như ngày mới đến, bước dài phủ phất, váy áo phất phới, không chút nào giống khuê các tiểu thư.
Nhưng ta thấy, như vậy rất tốt.
Trầm Hương bên cạnh khẽ nói:
"Vương phi, A D/ao cô nương giờ được lòng mọi người lắm, người hầu trong phủ đều thích đến học đường của nàng, ngay cả Trương đại đầu bếp nhà bếp cũng đi học chữ."
"Thật sao?"
"Vâng, Trương đại đầu bếp học ba ngày, biết viết chữ 'thịt' và 'rau', ông ấy nói sau này đi m/ua đồ không sợ bị lừa nữa."
Ta không nhịn được bật cười. Tiếng cười vang xa trong tuyết, làm kinh động một con chim sẻ trên mái hiên. Nó vỗ cánh bay lên, làm rơi một mảng tuyết nhỏ, rồi biến mất giữa trời tuyết trắng xóa.
Nhìn theo hướng chim sẻ bay đi, ta chợt nhớ lời tỷ tỷ từng nói. Đêm trước ngày ta xuất giá, tỷ tỷ nắm tay ta dặn dò:
"Hằng Nhi, đường đời có vạn nẻo. Có con đường tưởng dễ đi, nhưng đi mãi rồi cũng hết. Có con đường tưởng khó khăn, nhưng bước tiếp sẽ càng rộng mở."
"Việc nàng cần làm, không phải chọn con đường dễ đi nhất, mà là chọn con đường khi đi hết, sẽ không hối tiếc."
Ta nghĩ, mình đã chọn đúng.
Quay vào phòng, Tiêu Diễn đang ngồi trên sập xem sách. Thừa An nằm gối trên đùi chàng đã ngủ say. Thấy ta vào, chàng đặt sách xuống, khẽ hỏi: "Ngoài trời lạnh không?"
"Cũng tạm."
"Lại đây sưởi ấm."
Ta bước đến ngồi bên cạnh. Chàng nắm lấy tay ta, chau mày: "Bảo không lạnh, tay lạnh ngắt thế này."
Chàng khum đôi bàn tay ấm áp xoa nhẹ bàn tay ta. Thừa An trong giấc ngủ trở mình, lẩm bẩm điều gì đó rồi lại chìm vào giấc nồng.
Ngoài cửa sổ tuyết càng lúc càng dày, nhưng trong phòng lại ấm áp vô cùng. Lò than ch/áy hồng, thi thoảng vang lên tiếng "lách tách".
Ta tựa đầu lên vai Tiêu Diễn, khép mắt lại.
Thế giới này thật phức tạp, lòng người khó lường, sống thật mệt mỏi. Nhưng giờ phút này, trong buổi trưa đông tuyết trắng, ta thấy tất cả đều xứng đáng.
Những thứ A D/ao kể - chim sắt, xe bay, truyền âm ngàn dặm.
Ta không biết có thật không.
Nhưng ta biết một điều chân thật:
Dù ở thế giới nào, thời đại nào, lòng người vẫn vậy.
Có thiện có á/c, có yêu có gh/ét, có toan tính cũng có chân tình.
Nàng không cần đọc trăm ngàn tiểu thuyết để học cách sống.
Nàng chỉ cần - sống thật trọn vẹn một lần.
Ngoài cửa sổ, đôi câu đối của A D/ao đung đưa trong gió.
Xuyên việt thiên niên phương tri thế sự đa gian
Lịch kinh vạn nan thủy tín nhân gian hữu tình
Hoành phi là nàng tự thêm về sau, bốn chữ lớn ng/uệch ngoạc:
SỐNG CHO TỐT
(Toàn văn hết)
