Tiểu tướng quân họ Yến hờn dỗi người trong lòng.
Trong dạ tiệc đêm, chàng giấu một nhành ngọc lan chiều.
Quân tướng phán, hễ ai tìm được đóa hoa ấy, người ấy sẽ là phu nhân tướng quân phủ.
Các mỹ nhân quý tộc đảo mắt nhìn quanh.
Tìm ki/ếm bóng dáng đóa ngọc lan lạc nơi nào.
Ta lặng thinh chẳng nói.
Chỉ khẽ đ/á nhành hoa sau tọa vị.
Ngay lúc ấy, giọng Yến Từ vang lên thản nhiên:
"Chẳng hay thưa các cô nương, ai đã nhặt được đóa hoa của tại hạ?"
1
Thẩm cô nương kêu lên kinh ngạc.
Cúi xuống nhặt nhành ngọc lan còn đọng sương mai.
Nàng ôm hoa, má ửng hồng:
"Tiện nữ... tiện nữ tìm thấy rồi!"
Nàng liếc nhanh Yến Từ rồi e lệ cúi đầu.
Cảnh tượng ấy sao quen thuộc lạ.
Kiếp trước, người nhặt hoa chính là ta.
Bởi nhành hoa ấy giấu ngay sau tọa vị.
Khi ấy Yến Từ chỉ đứng đó.
Khẽ mỉm cười.
Về sau ta mới hay.
Chàng chỉ đang hờn gi/ận.
Người trong lòng chàng ở biên quan đã lấy chồng khác.
Chàng cũng muốn cưới vợ, chứng tỏ mình đã buông bỏ.
Còn cưới ai, chẳng quan trọng.
Trong khoảnh khắc, mọi người đều hướng ánh mắt ngưỡng m/ộ về phía cô gái bên ta.
Thiếu tướng quân Yến Từ, xuất thân danh môn, là cháu ngoại Hoàng hậu.
Mười ba tuổi xuất chinh, mười lăm tuổi thống lĩnh ba quân.
Hai mươi tuổi dùng ba nghìn kỵ binh phá hai vạn địch, danh chấn thiên hạ.
Chàng là vị thiếu niên tướng quân chói lọi nhất Đại Lương.
Mộng tưởng xuân phòng của bao quý nữ.
Lúc này chàng đứng giữa điện.
Áo đỏ bay phấp phới, giáp bạc nhẹ nhàng.
Người như thế, trong dạ tiệc giấu một nhành hoa, phán hễ ai nhặt được sẽ cưới làm vợ.
Lòng nào không xao động?
"Thì ra là Thẩm gia tiểu thư."
Trên tọa, Hoàng hậu khẽ mỉm cười.
"Vậy bản cung sẽ làm chủ -"
Lời chưa dứt.
Giữa yến tiệc bỗng nổi lên trận cuồ/ng phong.
Gió thổi quái dị.
Cửa điện đóng ch/ặt, trướng ngọc buông thấp.
Ngọn nến giữa tiệc chập chờn suýt tắt.
Nhành hoa trong tay Thẩm cô nương.
Bị ngọn gió âm cuốn đi mất.
Trước ánh mắt mọi người.
Nhành ngọc lan chiều xoay tít giữa không trung.
Chính x/á/c rơi vào lòng ta.
Cả điện ch*t lặng.
Hoàng hậu nhìn ta đầy kinh ngạc.
"Tiết nhị cô nương, quả thật có duyên với A Từ."
Yến Từ thản nhiên cười:
"Đã vậy, vậy thì..."
— Thì cưới nàng đi.
Nếu là tiền kiếp, có lẽ ta đã mặt đỏ bừng, tim đ/ập thình thịch.
Nhưng giờ đây, ta chỉ thấy toàn thân lạnh buốt.
Không chút do dự.
Ta quỳ xuống ngắt lời Yến Từ:
"Thần nữ không dám!"
"Thần nữ... đã có người trong lòng."
2
Ta tìm cớ rời yến tiệc.
Gió đêm vỗ mặt.
Mang theo hơi lạnh đầu xuân.
Ngọc lan chiều sau điện trắng xóa dưới trăng.
Ta hít sâu một hơi.
Ta đã trở lại buổi dạ tiệc này.
Trở về tuổi mười sáu khi vận mệnh chưa đuổi kịp.
Kiếp trước khi tìm thấy nhành hoa sau tọa vị.
Ta tưởng trời cao thương xót.
Nhưng nào ngờ.
Đó lại là niềm vui cuối cùng của kiếp này.
Tiền kiếp khi ta về làm dâu tướng quân phủ.
Cả kinh thành xem như trò cười.
"Nghe nói Tiểu tướng quân Yến chẳng nhìn rõ mặt nàng, chỉ tùy tiện đặt hoa."
"Xuất thân hèn mọn như thế, leo cao sao nổi? Cưới vào cũng chỉ khổ thân."
Đêm động phòng, Yến Từ không đến.
Trời gần sáng.
Thị nữ khẽ báo:
Tướng quân nghỉ lại thư phòng.
Tự tay ta vén khăn che, uống rư/ợu hợp cẩn.
Trên án nến hồng đã tàn, giọt sáp đỏ lưu ly.
Sáng hôm sau.
Yến Từ lặng lẽ trở lại biên quan.
Từ đó trong phủ đều biết, tướng quân chẳng ưa tân phụ.
Ta bị mẹ chồng làm khó dễ.
"Tiểu môn tiểu hộ xuất thân, quả là không ra dáng."
"Chồng cũng không giữ được, ngươi có tác dụng gì?"
Ta quỳ dưới đất, không dám ngẩng đầu.
Nước mắt lặng lẽ rơi.
Ta tự hỏi chính mình.
Nhưng Tiết Trúc Tâm này, rốt cuộc ngươi đã làm sai điều gì?
Ngươi sai ở chỗ lấy phải lang quân không yêu mình.
Nhưng cả đời này, vốn đã do dự không được.
3
Thành thân năm thứ năm.
Yến Từ từ biên quan trở về.
Chàng trở lại phủ trong đêm khuya.
Ta dù buồn ngủ lắm, vẫn tuân theo quy củ phủ đệ.
Thắp đèn đợi chàng nơi tiền sảnh.
Có lẽ Yến Từ đã quên hết quy củ này.
Thấy ta liền kinh ngạc:
"Phu nhân vẫn chưa nghỉ?"
Ta nở nụ cười thuận hòa:
"Đang đợi tướng quân."
Ánh mắt Yến Từ chợt động.
Hồi lâu.
Chàng ôm ta thở dài:
"Phu nhân vất vả, từ nay ta không đi nữa."
Ta sửng sốt.
Trái tim tưởng đã tắt từ lâu bỗng thổn thức.
Đêm hôm đó, chàng không rời đi.
Nụ hôn chàng hung hãn, ta suýt ngạt thở.
"Lang quân..."
Chàng siết lấy eo ta, giọng khàn đặc:
"Gọi tướng quân, thì ta tha cho nàng."
Đêm ấy về sau.
Chàng như chàng trai mới biết yêu.
Hết gửi nữ trang lại gửi mứt bánh.
Lúc ấy ta không hay.
Lần này chàng về kinh.
Vì người trong lòng chàng đã sinh con.
Như năm xưa chàng cưới ta.
Cũng vì nàng ấy lấy chồng.
Ta không biết gì.
Chỉ đơn thuần vui mừng.
Nghĩ rằng cuối cùng đời mình đã khá hơn.
Cho đến đêm định mệnh ấy.
Yến Từ s/ay rư/ợu xông vào phòng ta.
Lần này chàng không tắt đèn.
Chỉ ngồi bên giường ngắm nhìn ta.
Chưa bao giờ chàng nhìn ta với ánh mắt âu yếm thế.
Rồi chàng gọi tên ta.
"Trường Hoan."
Ta như rơi vào hồ băng.
Ai chẳng biết Mạnh Trường Hoan.
Nữ tướng quân duy nhất triều đại.
Chiến công hiển hách, sánh ngang Yến Từ.
Bạch mã hồng anh, phong thái bất phàm.
Đêm ấy Yến Từ dịu dàng khác thường.
Nhưng ta chỉ biết khóc.
Trăng sáng vằng vặc, hòa trong nước mắt hóa thành đồng tử.
Ta thấy lại dạ yến năm xưa.
Thiếu niên tướng quương ném nhành ngọc lan sau tọa vị.
Ta thấy bao năm hậu trường tướng phủ.
Ta đếm từng tiếng cầm canh, đợi đến bình minh.
Ta đ/au đớn tưởng ch*t đi sống lại.
Yến Từ nào hay biết.
Chàng đ/è lên thân ta.
Bóng tối nuốt chửng ta.
Nhưng dịu dàng, âu yếm, gọi mãi.
"Trường Hoan, Trường Hoan."
4
Những năm sau đó.
Ta giữ đạo làm vợ, sống cùng chàng như khách lạ.
Đến mẹ chồng khắt khe nhất cũng không bắt lỗi được.
Từng nghe Yến Từ cảm thán với thuộc hạ:
"Tiết thị hiền huệ, chỉ tiếc Trúc Tâm chẳng phải tâm ta. Lòng ta đã ch*t nơi biên ải từ lâu."
Ta đã chẳng còn bận tâm.
Nhưng không hiểu sao, tim vẫn đ/au nhói.
Về sau, Mạnh Trường Hoan tử trận.
Yến Từ khóa mình trong thư phòng, không tiếp ai.
