Lại cúi đầu nhìn ta.
«Tiết nhị cô nương.»
«Người trong lòng của nàng, hôm nay có đến chăng?»
Ta ngẩng đầu lên, nhìn hắn.
Hắn ngồi tư thế lười biếng, khóe miệng ngậm nụ cười mỉa mai.
Những ngày qua, hắn tra xét ta thấu trời.
Tự nhiên phát hiện ra người trong lòng kia chỉ là ta tùy miệng bịa ra.
«Thần nữ không có người trong lòng.»
Yến Từ nhướng mày.
«Vậy đêm yến tiệc hôm ấy, là ai nói——»
«Hôm ấy thần nữ thân thể bất an, ngôn ngữ thất đoan.»
Ta cúi mắt, tư thái khiêm nhường.
«Xin thiếu tướng quân lượng thứ.»
Trong trướng yên lặng một thoáng.
Các quý nữ liếc mắt nhìn nhau.
Đến Yến Từ lại cười một tiếng.
Đầy vẻ lạnh nhạt ngạo mạn.
«Tiết Trúc Tâm, việc này do không được nàng.»
«Bất kể nàng muốn hay không, nàng nhặt hoa của ta, chính là người của ta.»
8
Thương trường ở trong núi.
Trước khi vào núi, Hoàng hậu nắm tay ta.
Nhất định bắt ta cùng nàng đi chung xe.
«A Từ đứa trẻ đó miệng lưỡi vụng về, trong lòng nó rất để ý đến nàng.»
Nàng cười có chút ưu sầu.
«Nàng xem nó, nhất định phải cưới nàng.»
Ta thành hoàng thành khủng cúi đầu.
Hoàng hậu đảo mắt nhìn ta vài lần.
Không biết Yến Từ sao lại nhìn trúng ta.
Lại càng sầu hơn.
Xe giá từ từ tiến lên, dọc theo đường nhỏ vào núi.
Gió xuân thổi tới, mang theo hương hoa.
Mọi thứ đều tốt đẹp.
Ta sờ đến chiếc khăn tay trong tay áo.
Đây là trước khi vào núi, có quý nữ mặc áo lông ngỗng vàng đút cho ta.
Nói là trong rừng núi muỗi côn trùng nhiều.
Tặng ta để đuổi muỗi.
Ta nhớ nàng ta.
Yến tiệc kiếp này, chính là nàng ta nhặt được hoa của Yến Từ trước.
Vừa rồi trong trướng Hoàng hậu, khi Yến Từ nói sẽ cưới ta.
Mắt nàng ta đỏ hoe.
Ta không từ chối.
Giả bộ h/oảng s/ợ nhận lấy.
Kiếp trước, ta nghe phủ trung lão nhân nhắc tới.
Biên quan có loại hương liệu.
Người ngửi không sao, dã thú ngửi lại đi/ên cuồ/ng.
Không ngờ kiếp này.
Có người dùng thứ này đối phó ta.
Tiếc thay.
Xe giá đi đến một lâm đạo hẻo lánh.
Ta lặng lẽ nhét khăn tay vào khe đệm ngồi.
Vị trí này cách Hoàng hậu rất gần.
Gần đến mức nếu mãnh thú tới.
Con đầu tiên bị vồ, không phải người khác.
Hoàng hậu vẫn đang nói cười với quý nữ bên cạnh.
Hoàn toàn không hay biết.
Rừng cây đột nhiên yên tĩnh.
Không tiếng chim, không tiếng côn trùng, ngay cả tiếng gió cũng không.
Một tiếng gầm thét đột nhiên n/ổ ra từ trong rừng.
«Có mãnh thú!»
«Hộ giá! Mau hộ giá!»
Nhưng đã muộn.
Trong khoảnh khắc.
Một con hổ trán trắng mắt xếch lao tới xe giá.
Nhanh đến mức thị vệ không kịp phản ứng.
Hoàng hậu mặt mày tái mét.
Trong gang tấc.
Ta đỡ ở trước người Hoàng hậu.
Mọi người kinh hô.
Trong lúc hổ vồ tới.
Ta rút ngược ra thanh đoản đ/ao đầy châu báu đeo bên hông Hoàng hậu.
Đâm mạnh vào cổ nó.
M/áu nóng phun ra.
Nhưng động tác của hổ không ngừng lại.
Vuốt rơi trên vai ta, da thịt bị x/é toạc.
Ta bị quật bay ra, rơi mạnh xuống đất.
Hổ bị kích động.
Gầm gừ tiến về phía ta.
Đoản đ/ao vẫn cắm trên cổ nó.
Ta không có vũ khí, chỉ có thể dùng tay chống đất, lùi về sau.
Vết thương trên vai đ/au dữ dội.
M/áu theo cánh tay chảy xuống.
Kéo lê trên đất thành vệt đỏ.
Hổ từng bước áp sát.
Trong mắt lóe ánh hung quang.
Không xa, thị vệ đang hoảng hốt chạy tới.
Cố thêm chút nữa, cố thêm chút nữa là được.
Nhưng hổ không cho ta cơ hội.
Nó há miệng, nanh trắng bệch, gió tanh phả mặt.
Tay ta trên đất lo/ạn mò.
Vớ được một nắm cát lớn.
Hướng mắt nó vẩy tới.
Trong khoảnh khắc động tác hổ đình trệ.
Ta lăn sang một bên.
Nhặt một cành cây, ngang trước ng/ực.
Hổ gi/ận dữ lao tới.
Đồng tử ta co rút.
Khoảnh khắc ấy dường như trở nên rất chậm rất chậm.
Trong chớp mắt.
Bạch quang lóe qua mắt ta.
Một cây thương hồng anh x/é gió tới.
Thẳng cắm vào đầu hổ.
Thân hình to lớn của hổ đổ sầm xuống đất.
Mưa m/áu rơi đầy người.
Thiếu niên tướng quân một chân đạp lên đầu hổ.
Ngồi xổm nhìn ta.
«Đảm tử lớn như vậy?»
Thanh âm trong trẻo, mang theo chút trêu đùa.
Rõ ràng là nữ tử.
Nàng nhướng mày.
«Cầm cành cây nhỏ, dám đ/âm hổ.»
Ta ngẩn người.
Phía sau, vang lên giọng Yến Từ r/un r/ẩy.
«Trường Hoan?!»
9
Yến Từ vừa kinh vừa mừng.
«Nàng khi nào về đấy?»
«Sao không nói ta, ta đi đón——»
«Yến tướng quân.»
Mạnh Trường Hoan ngắt lời hắn.
Ngữ khí khách khí lại xa cách.
«Ta phụng chỉ về kinh, thuận đường qua nơi này, không cần phiền phức.»
Tay Yến Từ nắm ch/ặt rồi buông lỏng.
Ánh mắt hắn dừng trên người ta.
«Đúng rồi, Trường Hoan.»
Yến Từ như đột nhiên nhớ ra điều gì.
«Giới thiệu với nàng, đây là hôn thê của ta, Tiết Trúc Tâm.»
Hắn nói lúc này, ngữ khí tùy ý.
Nhưng mắt vẫn không rời Mạnh Trường Hoan.
Hắn cho rằng nàng sẽ kinh ngạc, thất lạc, sẽ có chút để ý.
Nhưng Mạnh Trường Hoan chỉ «Ừ» một tiếng.
Rồi nàng nhìn ta, lại nhìn Yến Từ.
«Hôn thê?» Nàng hỏi.
«Đúng.»
Yến Từ trên mặt là nụ cười quen thuộc, lơ đãng.
«Trên yến tiệc thấy hợp, tùy tay định xuống.»
Mạnh Trường Hoan «Chà» một tiếng.
Nụ cười Yến Từ đông cứng.
«Sao vậy?»
Mạnh Trường Hoan không trả lời hắn.
Chỉ nhìn ta.
Nghi hoặc nghiêng đầu.
«Tiết Trúc Tâm.» Nàng hỏi, «Sao nàng lại nhìn trúng hắn?»
Sắc mặt Yến Từ biến đổi.
Ta cũng ngẩn ra.
Mạnh Trường Hoan không đợi hắn trả lời.
Nàng lẹ làng x/é một đoạn tay áo.
Giúp ta đơn giản băng bó vết thương.
Yến Từ đứng nguyên chỗ.
Mặt xanh trắng xen kẽ.
«Trường Hoan, nàng ý gì?»
«Hôn thê của nàng bị thương, nàng không hỏi nàng có đ/au không, lại ở đây tranh với ta?»
Mạnh Trường Hoan ánh mắt bình tĩnh.
«Thêm nữa, ta với nàng đều có hôn ước tại thân.»
«Yến tướng quân, tự trọng.»
Nàng nói xong, ôm ngang ta lên.
Trên người nàng có mùi thơm dễ chịu, thanh khiết.
Khiến người ta muốn ngủ thiếp đi.
Ta bấm ch/ặt lòng bàn tay, gắng gượng tinh thần.
«Mạnh tướng quân.»
Ta khẽ gọi nàng.
«Thần nữ tự đi được.»
Mạnh Trường Hoan cúi đầu liếc ta, không nói.
Ta cắn môi, lặp lại một lần nữa.
Nàng vẫn không thèm ta.
Ôm ta, vững vàng đi về phía trước.
Ta đành giơ tay đẩy vai nàng.
Nhưng tay vừa chạm áo nàng.
Đã bị nàng túm ch/ặt cổ tay.
Ánh mắt nàng dừng trên lòng bàn tay ta.
Đầy vết móng tay cắn thành hình trăng non.
Ta mặt mày tái mét.
Có cảm giác bị nhìn thấu x/ấu hổ.
Chợt nghe nàng khẽ thở dài.
«Đau như vậy còn cố chịu.»
