Tháng Bảy rằm, gia súc trong nhà ch*t thảm không rõ nguyên nhân. Khi tôi mở cửa kiểm tra, chỉ thấy x/á/c vật nuôi ngổn ngang khắp sân. Tất cả đều bị hút cạn khí huyết.
Đạo sĩ tôi mời đến mặt mày ủ dột nói với tôi:
- Vùng này đã xuất hiện cương thi sống.
1
Rằm tháng Bảy, theo tập tục địa phương, cần gi*t gà vịt cúng tổ tiên.
Sáng sớm, chuồng gà im phăng phắc.
Tay cầm d/ao, tôi ngạc nhiên mở cửa chuồng. Bình thường chỉ cần nghe tiếng bước chân, lũ gà này đã nháo nhào.
Cửa vừa hé mở, mùi m/áu nồng nặc xộc vào mũi. Cố nén buồn nôn, tôi cố nhìn rõ trong ánh đèn mờ ảo.
Dưới ánh đèn vàng vọt, hàng loạt x/á/c gà nằm la liệt.
Tim tôi thót lại, quay người chạy thẳng xuống hầm:
- Mẹ ơi, không ổn rồi! Gà nhà mình ch*t hết rồi!
Chưa dứt lời, tiếng thét x/é lòng của bà Lý nhà bên vang lên:
- Thằng chó nào dám cắn ch*t hết gà nhà bà này!!!
2
Tôi xách x/á/c gà ra cổng, định đến đầu làng tìm trưởng thôn.
Khi tới nơi, sân nhà trưởng thôn đã chật ních người. Ai nấy đều mặt ủ mày châu, tay xách x/á/c gà vịt ch*t.
- Trưởng thôn nghĩ cách giúp bà con đi ạ! Kiểu ch*t này đâu phải do chồn hay mèo hoang cắn.
Người lên tiếng là ông nội nhà bà Lý, chúng tôi thường gọi là Lý Công.
Cụ Lý năm nay đã chín mươi ba tuổi, là người cao niên nhất làng và cũng từng trải nhất.
Trưởng thôn nhận con gà từ tay dân làng, tôi cũng chen vào xem.
Con gà ch*t y hệt nhà tôi, trên người không vết thương lớn, chỉ có hai lỗ thủng ở cổ như bị m/a cà rồng trong phim hút m/áu.
Mặt trưởng thôn đăm chiêu lật qua lật lại con gà, cuối cùng quyết định:
- Mọi người về trước đi. Lục Lục ở lại. Yên tâm, tôi sẽ có hồi đáp.
Mọi người nhìn nhau ngập ngừng, nhưng cuối cùng vẫn tin tưởng ra về.
Đợi người đi hết, trưởng thôn quay vào nhà lấy ra chiếc sừng tê giác ửng đỏ đưa cho tôi:
- Cháu cầm cái này lên đỉnh Vũ Lĩnh Sơn tìm một vị đạo trưởng tên Tất Linh. Gia súc ch*t kiểu này không đơn giản, chỉ có ông ấy giải quyết được.
Tôi cẩn thận cất sừng tê giác vào lòng, gật đầu như bổ củi.
3
- Đây là lý do cô đến đây?
Tôi nhìn cô bé trước mặt, khoảng mười tuổi, dáng người nhỏ nhắn, mặt vàng vọt.
Cô bé gật đầu, lấy từ trong ng/ực ra chiếc sừng tê giác:
- Cháu tên Lý Lục. Trưởng thôn bảo đưa cái này cho đạo trưởng Tất Linh, ngài sẽ giúp làng chúng cháu.
Tôi gật đầu định dẫn cô bé đi tìm sư phụ, thì một bàn tay tội đồ thò ra sau lưng.
- Ồ, lão Lý Đầu nỡ đem sinh tê tới đây à?
Sư phụ đứng sau lưng nhấc miếng sừng tê giác lên cân:
- Tốt! Tròn hai cân. Việc này ta nhận giúp!
Ông ta cười híp mắt nhìn tôi:
- Yêu Nhược đi đi.
Tôi mặt biểu cảm dấu hỏi chấm.
- Đương nhiên là đến Võ Lĩnh thôn. Người ta tặng sinh tê to thế này, đủ thấy thành ý.
Chưa kịp trả lời, sư phụ đã đẩy tôi ra cửa, ném theo áo đạo và ba lô:
- Làm tốt vào. Đừng làm ta mất mặt.
Tôi: "..."
4
Tôi tên Yêu Nhược, là nữ đạo sĩ mệnh âm. Nửa tiếng trước còn đang tu dưỡng trong đạo quán, giờ đã đứng nghiên c/ứu x/á/c gà vịt ở Võ Lĩnh thôn.
Đứng trước cổng làng, x/á/c gia súc bị cắn ch*t xếp thành hàng ngay ngắn, cảnh tượng thảm khốc vô cùng.
Tôi không hiểu, ch*t rồi thì để vài con làm mẫu, còn lại đem hầm đi, ít ra cũng ch*t có ý nghĩa.
Trưởng thôn thấy tôi mặt lạnh không nói, sốt ruột hỏi:
- Tiểu sư phụ thế nào? Đã nhận ra điều gì chưa?
Tôi nghe vậy liếc sâu trưởng thôn một cái:
- Đem mấy con gà này...
Trưởng thôn lo lắng:
- Sao? Có phải hỏa táng không?
Tôi gật đầu, lau khóe miệng:
- Vặt lông, 180 độ nướng nửa tiếng.
Trưởng thôn nghiêm túc ghi chép:
- Được, còn gì nữa không?
Tôi tiếp tục:
- Thêm nhiều thì là và ớt.
Trưởng thôn gật đầu:
- Được... Hả?
Ông ta chợt nhận ra bất ổn, ngẩng đầu nhìn tôi.
Tôi nhìn đám gia súc vết thương ửng đỏ, nuốt nước miếng:
- Vừa ăn vừa nói chuyện.
5
Những con gà này đều bị sinh vật sống cắn ch*t. Dù vết thương trông kinh dị như m/a cắn, nhưng quan sát kỹ sẽ thấy thịt vẫn màu bình thường.
Nếu bị cương thi cắn, vết thương thường dính khí tử, màu đen thẫm. Theo thời gian, khí tử lan khắp x/á/c khiến thịt cứng lại, cuối cùng biến thành gà cương thi.
Nhưng đám này...
Tôi x/é con gà trên bàn.
Mùi thơm nướng lập tức lan khắp phòng. Lý Lục bên cạnh nuốt nước bọt ừng ực.
Tôi ném cho nó một cái đùi gà.
Gà bị khí tử nhiễm khi nướng sẽ có mùi khét, không thơm như thế này.
- Trưởng thôn, gà của các vị không phải bị thứ ông nghĩ cắn đâu.
Võ Lĩnh thôn bốn mươi năm trước từng xảy ra sự kiện cương thi tấn công người, đa số người trẻ không biết.
Nhưng những người trên sáu mươi như trưởng thôn hẳn còn nhớ.
Đây cũng là điều sư phụ kể khi tôi lên đường.
Hồi đó sư phụ mới mười bốn tuổi, theo sư tổ dẹp lo/ạn cương thi.
Nghe vậy, mặt trưởng thôn dịu xuống:
- Tốt rồi, tốt rồi! Tiểu sư phụ không biết đâu, lần đó làm ta sợ đến già.
Lý Lục ngồi trên ghế đẩu, tay cầm đùi gà nói không rõ lời:
- Sự kiện cương thi tấn công người là gì hả trưởng thôn?
Trưởng thôn gi/ật mình nhớ ra Lý Lục vẫn còn đó, vội xua tay:
- Chẳng có gì. Ăn xong về nhà ngay, ta còn chuyện phải bàn với sư phụ Yêu Nhược.
Lý Lục nghe lời, nuốt vội miếng gà cuối cùng rồi phóng ra cửa.
