“Họ còn định th/iêu sống mẹ tôi và dì Tần! Tôi liều mạng mới lén đưa được mẹ về. Nhưng dì Tần... đã bị họ đ/ốt ch*t!”
Lý Lục càng nói càng kích động, nhưng tôi chợt nhận ra điều gì đó không ổn:
“Nhưng chuyện x/á/c sống hoành hành trong làng đã xảy ra từ bốn mươi năm trước, trong khi cậu và Lý Mặc trông mới...”
Tôi chưa dứt lời, đột nhiên nhớ ra x/á/c sống không già đi. Nếu vậy, chẳng phải Lý Mặc cũng...
“Sau khi đưa mẹ về, tôi luôn tự chăm sóc bà. Dần dà, tôi cũng biến thành dạng nửa người nửa q/uỷ này, chỉ có thể sống bằng m/áu và không già đi. Lý Mặc thỉnh thoảng cũng xuống hầm, tình trạng nhẹ hơn tôi, vẫn có thể ăn đồ thường để no bụng. Chỉ có điều tốc độ lão hóa cũng chậm hẳn.”
Tôi gật đầu, quả nhiên đoán không sai.
Tuy đã rõ mọi chân tướng, nhưng tôi vẫn cảm thấy có chỗ nào đó chưa ổn.
18
“Vì cậu đã biết sự thật, tôi cho cậu hai lựa chọn.”
Lý Lục cẩn thận đặt x/á/c sống xuống đất.
“Một, đừng nhúng tay vào chuyện này. Sau khi b/áo th/ù xong, tôi tự khắc sẽ t/ự s*t để theo mẹ.
“Hai, nếu cậu nhất định phải can thiệp, vậy tôi sẽ gi*t cậu trước khi đi b/áo th/ù.”
Tôi sững người, sao cô ta dám nói câu này?
Mới nãy còn suýt bị thanh ki/ếm gỗ đào của tôi đ/âm xuyên người.
Tôi đứng hình giây lát, đành bước tới rút ki/ếm gỗ đào khỏi cánh cửa.
Vừa cầm ki/ếm, tôi nghe thấy động tĩnh trong hầm.
Theo phản xạ, tôi lùi lại. Cánh cửa hầm bật tung, Lý Mặc phóng ra xông thẳng về phía tôi. Tôi giơ tay lên, nở nụ cười.
“Bốp!”
Một cái t/át nảy lửa vang lên giòn giã.
Lý Mặc bị t/át choáng váng, ôm mặt đứng im.
“Còn không cút đi?”
Tôi quát lớn.
Lý Mặc ôm mặt đầy bất mãn, nhưng trước mắt đ/á/nh không lại tôi.
Đành nuốt h/ận thụt lùi vào hầm, không quên đóng sập cửa lại.
Nhìn dáng vẻ bất đắc dĩ mà hắn thể hiện, tôi chợt nhận ra điều gì đó không ổn.
Đang định hỏi thì thấy trưởng thôn bước thẳng từ cổng vào.
Ông lão ngoài tám mươi vẫn còn khỏe mạnh.
“Đạo sĩ Yêu Nhược à, cần giúp gì không?”
Nghe thấy giọng nói, Lý Lục bùng n/ổ:
“Chính là ông! Ông ép mẹ tôi hấp thụ khí x/á/c, khiến bà biến thành thứ không ra người không ra q/uỷ này!”
Tôi gi/ật mình vì biến cố bất ngờ, vội bước tới ngăn Lý Lục.
Không ngờ trưởng thôn già mà khỏe, ông giơ gậy đ/ập Lý Lục một cái khiến cô ta ôm đầu chạy toán lo/ạn.
“Ủa... cái này...”
Không ngờ lại là cái bánh bao xốp ruột.
Lý Lục c/ăm h/ận ôm đầu, ánh mắt nhìn trưởng thôn đầy h/ận ý.
Lúc này trưởng thôn mới kịp phản ứng:
“Chúng tôi không ép mẹ cháu hấp thụ khí x/á/c. Bà ấy và Lý Tần đều tự nguyện cả.”
Lý Lục không tin, định xông tới tiếp.
Chuông báo thức điện thoại tôi cũng nhắc nhở chỉ còn 10 phút nữa là đến giờ Tý. Nếu không kh/ống ch/ế được Lý Lục, sự tình thật sự sẽ vượt khỏi tầm kiểm soát.
Tôi siết ch/ặt ki/ếm gỗ đào, âm thầm bắt ấn chuẩn bị. Trong 5 phút cuối, nếu cần sẽ dùng Tiên Tri Thằng trói Lý Lục đưa về đạo quán xử lý.
Nếu Tiên Tri Thằng không trói được cô ta, vậy thì đành...
Cho cô ta h/ồn phi phách tán.
Đang đếm ngược thì trưởng thôn r/un r/ẩy lấy từ ng/ực ra tờ giấy ố vàng đưa cho Lý Lục.
“Đây là thư mẹ cháu và Lý Tần để lại cho hai cháu trước khi vào rừng. Lão định đợi các cháu trưởng thành thì trao, nào ngờ các cháu cứ như không lớn vậy.”
Tôi: “...”
Lý Lục nửa tin nửa ngờ nhận thư, nội dung bên trong dường như kể một sự thật hoàn toàn khác.
Một sự thật trái ngược hoàn toàn với những gì cô hiểu.
“Mẹ cháu và Lý Tần vốn không phải người làng này, bị bỏ rơi trước cổng làng. Hai người lớn lên nhờ cơm làng nghĩa xóm, rồi lấy chồng trong làng. Nhưng sau đó, chồng họ vì ki/ếm thêm thu nhập đã vào rừng hái th/uốc, vô tình dùng cuốc đào trúng qu/an t/ài kia.”
Trưởng thôn như không muốn nhớ lại trải nghiệm k/inh h/oàng đó, giọng r/un r/ẩy:
“Họ lập tức bị yêu quái trong qu/an t/ài hút cạn m/áu ch*t. Con quái vật đó xông vào làng, tất thanh niên trai tráng đều ra sức ngăn cản nhưng không nổi. Dân làng ch*t thương vô số, may nhờ có vị đạo trưởng đi ngang cùng đồ đệ nhỏ chế ngự được x/á/c sống, không thì cả làng đã diệt vo/ng.
“Chuyện sau đó cháu cũng biết rồi. Biện pháp tiểu đạo trưởng đưa tuy hiệu quả nhưng quá chậm. Tà khí lan nhanh quá, lúc đó cả làng như bị dịch hoành hành, người già thể trạng yếu không chịu nổi khí x/á/c mạnh thế này, hôm sau liền qu/a đ/ời.
“Mẹ cháu và Lý Tần không nỡ nhìn những người nuôi mình lớn lần lượt ra đi, lại thêm nỗi áy náy vì chính chồng mình đào trúng qu/an t/ài khi hái th/uốc ki/ếm tiền. Vừa vì cảm tạ ân nghĩa, vừa vì bù đắp tội lỗi, họ... họ tự nguyện làm vật dẫn, vào rừng hút khí x/á/c.”
Trưởng thôn ngừng lại, nhìn về bóng đen phía xa cùng Lý Mặc đang thò đầu từ hầm:
“Lão thực ra biết cháu đưa mẹ đi. Nhưng lão vẫn ôm hy vọng hão, nghĩ biết đâu có phép màu? Biết đâu mẹ cháu không sao? Biết đâu bà chỉ hơi khó chịu nên tránh ánh sáng? Lão không ngờ sự tình lại thành ra thế này, cháu lại biến thành như vậy...”
Trưởng thôn ném gậy xuống đất, bưng mặt khóc nức nở.
Tôi liếc đồng hồ, còn đúng 6 phút. Lý Lục vẫn đề phòng cảnh giác.
Tôi tính toán: đến phút thứ 5 mà Lý Lục vẫn không buông tha cả làng, tôi sẽ trói cô ta. Nếu không trói được...
Vậy đành gi*t cô ta...
19
Lý Lục nửa tin nửa ngờ buông tay xuống. Cô nhìn chằm chằm tờ thư, cười thảm thiết. Nếu mẹ cô tự nguyện, vậy những năm tháng ôm h/ận chăm sóc mẹ, vì ở cùng lâu mà hóa x/á/c sống, tưởng rốt cuộc có thể b/áo th/ù cho mẹ... cuối cùng lại biết mẹ mình tự nguyện hy sinh.
