Trong gió thu càng thêm phần thê lương.
Thầm Bùi cùng Thầm Ngọc Thư đứng giữa sân vắng ngắt, nhìn cảnh tượng tan hoang dưới đất, mặt mày xám xịt.
Lâm Thu Thủy r/un r/ẩy vì lạnh, chẳng tìm đâu được chiếc ghế để ngồi nghỉ, đành dựa vào cột trụ che mặt khóc thút thít.
Ta đứng ngoài cổng lớn, nhìn ba mươi cỗ xe chất đầy của cải, hài lòng thu lại ánh mắt.
"Thầm Bùi, Thầm Ngọc Thư."
Ta đứng bên xe ngựa, ngoảnh đầu nhìn họ lần cuối.
"Vật phẩm của ta đã lấy về, hãy khéo giữ lấy nguyệt quang trắng của các ngươi mà sống cho tốt."
Vung roj ngựa, bánh xe lăn quay.
Cánh cửa gỗ lim nhuộm son của phủ Thầm, ta vĩnh viễn quẳng lại phía sau lưng.
6
Đêm xuống, biệt uyển kín đáo ngoại thành.
Ba mươi xe của cải đã nhập kho hết.
Ta ngồi trong các ốc ấm áp mới bày biện, thong thả dùng kẹp gắp than ngân trong lò đồng xanh.
Rèm cửa bật mở, gió lạnh cuộn theo màn đêm tràn vào phòng.
Bóng người thon dài hiên ngang bước vào, mang theo hơi lạnh phủ phục quỳ một gối trước mặt ta.
"Mẫu thân, Kinh Phong đến muộn."
Chàng thanh niên khoác phi ngư phục màu đỏ sẫm, đai lưng đeo tú xuân đ/ao.
Mắt sắc tựa gươm tuốt vỏ, toàn thân tỏa ra khí phách đẫm m/áu cùng uy áp quyết đoán khiến người ta kh/iếp s/ợ.
Chính là Tạ Kinh Phong - Chỉ huy sứ Hoàng thành khiến bá quan kinh h/ồn bạt vía, danh chấn kinh kỳ.
Bảy năm trước, ta về quê tế tổ, c/ứu được hắn trong trận bão tuyết tưởng chừng đông cứng đến ch*t.
Thầm Bùi kh/inh hắn là đứa ăn mày lai lịch bất minh, cấm cửa phủ Thầm.
Ta thương hài tử vô tội, bèn dùng tư tiền thuê biệt viện ngoại thành an trí hắn.
Chữa bệ/nh, dạy chữ, mời võ sư truyền thụ võ nghệ.
Kẻ khác ch/ửi hắn là chó hoang khẩn cầu, ném đ/á tới tấp.
Tạ Kinh Phong không nói nửa lời, chỉ cắn ch/ặt răng.
Hôm đó, ta lau vết m/áu trên trán hỏi vì sao không phản kháng.
Hắn quỳ trước mặt, ánh mắt sáng rực:
"Mẫu thân tái tạo chi ân, ban thụ danh tính. Mạng Kinh Phong thuộc về mẫu thân. Kinh Phong không muốn liên lụy đến người."
Giây phút ấy ta đã hiểu, đây là đứa trẻ biết nghĩa biết tình.
Bảy năm nay, từ tên vô danh tiểu tốt, hắn dựa vào dũng khí liều mạng lập đại công nơi biên ải.
Rồi một đường gươm giáo phản kinh, trở thành chuỷ thương sắc bén nhất trong tay thiên tử.
Những năm qua, chúng ta vẫn âm thầm liên lạc.
Trong lòng Tạ Kinh Phong, kẻ ban mạng chính là thân nhân thực sự.
Hắn chẳng từng gọi một tiếng ân nhân, chỉ khăng khăng xưng mẫu thân.
Cũng chính hắn báo cho ta biết chân tướng nhà họ Lâm, khuyên ta cảnh tỉnh hai cha con họ Thầm đừng nhúng chân vào vũng bùn.
Thế nhưng, từ khi hai cha con Thầm Bùi quyết định vứt bỏ ta, ta đã vạch sẵn con đường hoàng tuyền cho họ.
Ta đưa chén trà nóng xua tan hàn khí quanh người hắn.
"Đã tra rõ?"
Tạ Kinh Phong hai tay tiếp nhận trà, ánh mắt lóe lên tia sắc lạnh:
"Rõ cả rồi. Thượng thư Lâm tham ô quân nhu chỉ là bề ngoài. Hoàng thành ti bí mật chặn được thư tín thông đồng với phiên vương của hắn. Thánh thượng nổi trận lôi đình, đây đã không còn là án tham nhũng, mà là tội mưu phản!"
"Thánh chỉ tru di cửu tộc, sáng sớm ngày kia sẽ do Hoàng thành ti tự tay ban xuống."
Ta cười lạnh.
Tội mưu phản.
Trọng tội tru di.
Thầm Bùi tự cho mình thông minh tuyệt đỉnh, tưởng rằng dựa vào học vị hư danh cử nhân của Thầm Ngọc Thư có thể c/ứu Lâm Thu Thủy ra ngoài.
Hắn căn bản không biết mình đã dính vào cục diện t/ử vo/ng kinh khủng thế nào.
Chỉ cần Lâm Thu Thủy lấy thân phận chính thất nhập tộc phổ họ Thầm, cửu tộc Thầm gia một người cũng không thoát.
7
Ta hỏi thăm tùy ý.
"Bên phủ Thầm động tĩnh thế nào?"
Tạ Kinh Phong trong mắt lướt qua vẻ mỉa mai.
"Thầm Bùi b/án hết gia sản mới gom đủ tiền m/ua sắm đồ đạc mới. Để phô trường tình nghĩa, ngày mai hắn sẽ mở cửa tông từ phủ Thầm, chính thức đưa Lâm Thu Thủy vào tộc phổ, lập làm chủ mẫu."
"Hắn còn bêu x/ấu mẫu thân khắp nơi, nói người gh/en t/uông hung hãn, bạc tình phu thê mười lăm năm, cuỗm hết gia tài bỏ chồng rời con. Giờ khắp kinh thành không ít kẻ không rõ chân tướng đều ca ngợi Thầm Bùi cao nghĩa, ch/ửi m/ắng mẫu thân vô tình vô nghĩa."
Ta cúi mắt nhìn ngọn lửa than bập bùng.
Ch/ửi đi, hãy ch/ửi cho đã.
Giờ nhảy càng cao, ch*t càng thảm.
"Ngày mai Thầm gia mở tông từ, Hoàng thành ti định lúc nào ra tay?"
Khóe miệng Tạ Kinh Phong cong lên nụ cười lạnh băng:
"Hoàng thành ti bắt người, cốt ở chính nhân tang vật tận tay, nhổ cỏ tận gốc. Thầm Bùi đã muốn tổ chức lễ nhập tộc linh đình, Hoàng thành ti đương nhiên phải đợi Lâm Thu Thủy điểm chỉ vào tộc phổ, thành chính thất họ Thầm danh chính ngôn thuận, mới khép cửa đ/á/nh cẩu."
"Tuyệt đối không để lọt một mạng người."
Ta gật đầu.
"Tốt. Ngày mai, ta sẽ tự mình đến cổng phủ Thầm tiễn họ một đoạn."
Hôm sau, trước phủ Thầm xe ngựa tấp nập.
Dù vừa bị vét sạch của, Thầm Bùi vẫn cắn răng bày vẽ lễ nghi cho thỏa thể diện.
Cổng treo lụa đỏ, pháo n/ổ vang trời.
Thầm Bùi mặc gấm bào mới tinh, mặt tươi như hoa đứng trước cửa nghênh khách.
Thầm Ngọc Thư cũng theo cha, gặp ai cũng khoe Lâm Thu Thủy hiền lương đức độ, khiến hắn cảm nhận được tình mẫu tử chân chính.
"Chư vị bá phụ thúc phụ, hôm nay là ngày di mẫu chính thức nhập chủ Thầm gia. Sinh mẫu của tiểu chủ tính tình th/ô b/ạo, thân mang mùi đồng tiền, rốt cuộc khó lên đài các. Nay có mẫu thân mới, Ngọc Thư mới thực sự có được mái nhà."
Lời này khiến mấy văn nhân chua ngoa thân Thầm Bùi gật gù tán thưởng.
"Công tử họ Thầm phân rõ thị phi, đại nghĩa diệt thân, thật là nhân tài khả tạo."
"Thầm đại nhân trọng tình trọng nghĩa, công tử hiếu thuần, hai cha con quả là mẫu mực kinh thành."
Ta ngồi trong chiếc xe bình phong đen nhạt đỗ góc phố, lặng lẽ ngắm nghía vở kịch này.
