Hồi lâu, hắn lùi một bước.
Lạnh lùng buông chiếc ô xuống, quay người rời đi.
Lục Chi khẽ nói: "Đây chẳng phải vị Trạng nguyên hôm đó ở Ngự Hoa Viên sao?"
Ta nhìn theo bóng lưng hắn, không nói lời nào.
Trước Chung Túy Cung, bóng hình yểu điệu phơn phớt hồng in trên vũng nước đọng.
Thẩm Hòa khoác áo choàng lót tơ vàng, gương mặt hồng hào đầy vẻ được sủng ái.
Nàng đẩy chiếc lò sưởi đã ng/uội vào tay ta: "Chị à, mau nhận lấy đi."
"Chị đâu như em, dẫu có lạnh có bệ/nh cũng chẳng ai đoái hoài."
Ta không đón lấy.
Lần tay trên chiếc ô.
Khung tre mộc mạc, ấm áp khi chạm vào.
"Thực ra bệ hạ vốn không gi/ận dữ đến thế."
Nàng nhìn ta, nở nụ cười tươi tắn: "Là em đã nói với ngài, chị đã dụng tâm tiếp cận bệ hạ thế nào chỉ để giành ngôi Hoàng hậu."
"Em còn nói, bao năm trong phủ, chị từng đợt hà hiếp em, đ/á/nh m/ắng bất kể."
"Ngài vì bênh em, mới đuổi chị đến Chung Túy Cung."
"Muội muội, từ nhỏ đã thuận buồm xuôi gió, có từng nghĩ sẽ có ngày hôm nay?"
Quả nhiên là nàng.
Ta bình thản nhìn nàng, khẽ cười: "Đa tạ."
7.
Ta sống cách biệt thế gian trong Chung Túy Cung.
Nhờ Thái hậu chiếu cố, việc ăn mặc vẫn như cũ.
Bà còn nhắn người truyền lời:
"Chương nhi chỉ là nhất thời nông nổi, chỉ cần con biết cúi đầu dỗ dành là được."
Ta nhận lời, nhưng không có động tĩnh gì.
Chỉ bảo mình nhiễm phong hàn, yêu cầu Thái y viện phái thái y đến chẩn trị.
Chung Túy Cung tọa lạc ngoại vi hậu cung.
Ngày thường vắng người qua lại, ngay cả cung nữ thái giám cũng ít lui tới.
Chỉ khi ngoại thần vào Dưỡng Tâm Điện nghị sự, ắt phải đi qua nơi này.
Gặp lại Chu Cảnh Hòa, ta chỉ khoác mỗi chiếc áo mỏng.
Hắn dừng bước, từ xa thi lễ: "Hoàng hậu nương nương."
Ta trả lại ô cho hắn.
Hắn đứng im, ta mỉm cười: "Nhìn trời sắp mưa nữa rồi, đại nhân hãy cầm lấy đi."
"Nếu bị ướt, bổn cung sẽ đ/au lòng lắm."
Chu Cảnh Hòa cúi mắt: "Nương nương thận ngôn."
Hắn bước vài bước.
Rồi quay lại, cởi chiếc áo choàng khoác lên người ta.
Chiếc ô, cuối cùng hắn đặt xuống chân ta.
Ta nhìn hắn.
Chợt nhớ ký ức xưa, hắn cũng cứng cỏi đứng trong gió tuyết như thế, từ chối chiếc áo choàng ta đưa.
"Tạ ân Thái hậu, vô công bất thụ lộc, thần hổ thẹn không dám nhận."
Hắn ngẩng lên nhìn ta, ngạo nghễ mà cứng cỏi, mang chút kiêu ngạo kh/inh đời.
Hắn có tư cách kiêu ngạo.
Xuất thân hàn môn làm đến chức Phụ chính đại thần, vào các bái tướng, là bề tôi được Ngụy Chương tín nhiệm nhất khi còn sống.
Nhưng sau này.
Cũng chính hắn đỏ mắt quỳ dưới chân ta, giọng khản đặc: "Thần sai rồi, mong nương nương trách ph/ạt."
"Chỉ là dù thế nào, xin nương nương đừng không thèm để ý đến thần."
...
Chu Cảnh Hòa ch*t vào năm thứ mười ta làm Thái hậu.
Một chén rư/ợu đ/ộc.
Hắn yên lặng nằm trong lòng ta.
Ta xoa mặt hắn, giọng điệu êm ái: "Nếu có kiếp sau, ai gia sẽ cùng ngươi sinh mấy đứa con, sống qua ngày tháng tốt đẹp."
Hắn lặng lẽ nhìn ta.
Dường như khẽ cười, lại dường như không.
Cuối cùng, hắn nói: "Nhất ngôn vi định."
Không ngờ thực sự đợi được tái sinh.
Ta liếc nhìn sắc trời u ám, lười nhác dựa cửa.
"Đại nhân không nhận ô, chẳng lẽ muốn vào đây tránh mưa?"
8.
Như tiền kiếp.
Ngụy Chương lên ngôi, trọng dụng năng thần xuất thân hàn vi.
Theo đà này, Chu Cảnh Hòa sẽ vào các bái tướng, trở thành tâm phúc của Ngụy Chương.
Xưa nay vẫn thế.
Trước khi Ngụy Chương ch*t, hắn đã trở thành Phụ chính đại thần, chưởng quản triều chính.
Nhưng trái với dự đoán mọi người.
Chu Cảnh Hòa từ chối, tự xin đến Hàn Lâm viện biên soạn điển tịch.
Ngụy Chương tiếc tài, thở dài: "Khanh khổ học mười năm, lẽ nào chỉ cam làm chức nhàn tản, không muốn lập thân trên triều đường?"
"Thần chí không ở đó."
Ngụy Chương thở dài: "Thôi, trẫm bổ nhiệm khanh làm Nội thư đường học sĩ, ở trong cung, tiện cùng trẫm đàm luận thi văn."
Ta ở Chung Túy Cung trốn nhàn ba tháng.
Ngay cả ngày tuyển tú cũng cáo bệ/nh không đi.
Có Thẩm Hòa ở đó, hầu hết phi tần xuất chúng gia thế dung mạo đời trước chắc không vào cung nữa.
Chỉ là những kẻ còn lại, cũng chẳng phải hạng tầm thường.
Ta cáo bệ/nh, quyền lý lục cung đương nhiên rơi vào tay Thẩm Hòa.
Nàng cũng muốn quản lý hậu cung chu đáo, tranh tiếng hiền đức.
Nhưng nàng từ nhỏ lớn lên bên thiếp thất.
Chưa học cách thống lãnh nội vụ, phò quân trị nội, cũng không biết bài binh bố trận hậu cung, ước thúc tần ngự.
Hậu cung một thời sóng gió.
Thẩm Hòa tâm cao khí ngạo, lại lâu ngày đ/ộc sủng, không cho phép ai tranh đoạt.
Nghe nói có vị phi tần vận may.
Hầu giường đêm đầu đã mang long th/ai.
Thẩm Hòa uất ức khóc trước mặt Ngụy Chương, đòi nuôi dưỡng đứa bé.
Vị phi tử kia nghe tin, khí uất công tâm, th/ai nhi không giữ được.
Động tĩnh truyền đến Thái hậu, bà giáng ph/ạt Thẩm Hòa: "Kẻ tiện tỳ dám bàn chuyện nuôi dưỡng hoàng tự?"
Thẩm Hòa từ vào cung thuận buồm xuôi gió, nào chịu được ức này?
Nàng ngày đêm khóc lóc trong cung, làm càn làm quấy.
Thái hậu triệu Ngụy Chương đến, quở trách: "Ai gia đã bảo, nữ tử này tâm thuật bất chính, là mối họa."
"Nếu bây giờ Hoàng hậu quản lý hậu cung, sao có thể xảy ra nhiều chuyện thế?"
Ba tháng cách biệt.
Ngụy Chương lại lần nữa bước vào cung ta.
9.
Ta nhìn sắc mặt mệt mỏi của Ngụy Chương.
Ngoan ngoãn đứng dậy, xoa bóp vai hắn.
Hắn lặng lẽ ngồi đó, không nói lời nào.
Đến khi vai ướt lạnh.
Hắn gi/ật mình, đưa tay lau khóe mắt ta: "Hoàng hậu sao lại khóc?"
Ta khẽ nói: "Thần thiếp tưởng bệ hạ sẽ không đến nữa."
Ngụy Chương trầm mặc nhìn ta.
Ta thừa cơ quỳ xuống, nước mắt lưng tròng:
"Thần thiếp từ thuở nhỏ đã ngưỡng m/ộ bệ hạ, một lòng muốn cùng bệ hạ cha con ân ái, cầm sắt hòa minh."
"Biết bệ hạ thích tỷ tỷ, thần thiếp cũng không dám tranh sủng, chỉ cần bệ hạ vui lòng, thần thiếp cam tâm nhịn nhục cả đời."
Ta khóc thút thít: "Không biết thần thiếp làm gì khiến bệ hạ không vui, đến nỗi bị ruồng bỏ như thế?"
Trong ánh mắt liếc, Ngụy Chương sắc mặt động dung.
Hắn đỡ ta dậy, ôm vào lòng, vỗ nhẹ lưng ta: "Là trẫm sai rồi."
Hắn thở dài khẽ, tựa hồ tự trách:
"Hai ta thanh mai trúc mã bao năm, trẫm sao không rõ tính tình nàng."
Hắn đương nhiên biết.
