Ta là cung nữ hầu hạ Hoàng thượng tắm rửa.
Nhưng gần đây khi hầu hạ, ta phát hiện Người có điều q/uỷ dị.
Da thịt Người xanh nhợt, lưng mọc lông dài màu xám đen. Móng tay mọc nhanh dị thường, hầu như ngày nào cũng phải c/ắt tỉa.
Tứ chi cũng ngày càng cứng đờ.
Giống hệt như... cương thi trong truyền thuyết.
Đúng lúc ấy, Tô Vy nhi - kẻ vốn không ưa ta - bày mưu h/ãm h/ại, vu cáo ta bất kính với Quý phi.
Ta bị trượng đ/á/nh ba mươi roj, từ cung nữ hầu tắm bị giáng xuống làm nô tỳ dọn dẹp hôi thối.
Còn nàng ta đắc ý ngạo nghễ, thế chỗ ta.
Nhưng chính điều này lại hợp ý ta.
Bởi nơi ở của nô tỳ dọn dẹp hôi thối nằm ở góc cung xa xôi nhất.
Cũng là nơi gần nhất với lãnh cung - chốn kiên cố an toàn nhất hoàng cung.
1
"Lam Hà, ngươi biết tội chưa?"
Lưu m/a ma trừng mắt nhìn ta từ trên cao, những nếp nhăn đuôi mắt ẩn giấu vẻ tà/n nh/ẫn, "Dám tr/ộm trâm cài của nương nương, mày muốn ch*t sao?"
Ta quỳ rạp dưới đất, sợ đến nỗi không dám thở mạnh.
Giọng ta nghẹn ngào nức nở: "Lưu m/a ma, đêm qua là Tô Vy nhi..."
"C/âm miệng! Người đâu, t/át vào miệng nó!"
Tô Vy nhi nhanh nhảu bước tới bóp ch/ặt cằm ta, năm cái t/át đ/á/nh bôm bốp vào má.
Ta bị đ/á/nh cho hoa mắt váng đầu.
Trong chớp mắt, gò má sưng vếu như bánh bao.
Không cần nói ta cũng biết, chắc chắn là Tô Vy nhi hại ta.
Đêm qua chính nàng ta mượn danh Quý phi truyền lệnh, bắt ta vào điện phụ dọn dẹp.
Dù trong lòng nghi hoặc, ta cũng không dám trái lệnh.
Không ngờ sáng hôm sau, chiếc trâm ngọc lục bảo Quý phi thường đeo bỗng mất một chiếc.
Mà đêm đó, chỉ có ta một mình vào điện phụ.
Lưu m/a ma một mực khẳng định ta ăn tr/ộm.
Dù nơi ở của ta không tìm thấy chiếc trâm mất tích, nhưng tội danh vẫn cứ thế đổ lên đầu ta.
Ta đoán chắc, Lưu m/a ma đã bị Tô Vy nhi m/ua chuộc.
Lưu m/a ma lạnh giọng: "Quý phi nương nương có chỉ, lôi xuống đ/á/nh ba mươi trượng. Từ mai ngươi sẽ là nô tỳ dọn dẹp hôi thối!"
Nô tỳ dọn dẹp hôi thối, kẻ hèn mọn nhất cung đình, ngày ngày gánh thùng phẩn đi khắp cung.
Tô Vy nhi đứng cạnh Lưu m/a ma vẻ cung kính, nhưng ta vẫn thấy ánh mắt đắc thắng không giấu nổi của nàng.
Nàng nhìn ta chằm chằm, như muốn thấy sự nh/ục nh/ã và phẫn nộ trong mắt ta để thỏa mãn.
Nhưng ta bất động, chống má sưng cúi đầu tạ ơn.
Tô Vy nhi ngạc nhiên trước phản ứng của ta.
Theo tính cách thường ngày, ta nhất định sẽ tranh biện.
Vậy mà giờ ta im lặng, thậm chí không một chút tức gi/ận.
"Nô tạ tạ Ân điển của Quý phi nương nương! Tạ Lưu m/a ma giáo huấn!"
Trưa hôm ấy, ba mươi roj trượng đ/á/nh g/ãy lưng ta.
Nửa đêm ta ho ra m/áu, phải dùng hết bạc tiền dành dụm m/ua th/uốc thang mới cầm cự được.
Tựa vào giường ngắm ngọn nến leo lét, ta bỗng bật cười.
Bởi ta biết Tô Vy nhi đã m/ua chuộc Lưu m/a ma, chiếm mất vị trí của ta.
Giờ nàng là người hầu tắm cho Hoàng thượng.
Vốn dĩ nàng chỉ là cung nữ quét dọn, cả đời khó gặp được Thánh thượng.
Nên chắc hẳn nàng đang rất đắc ý?
Nhưng chẳng bao lâu nữa, có lẽ nàng sẽ hối h/ận vì đã thay thế ta.
Bởi Hoàng thượng bây giờ... đã trở nên vô cùng quái dị.
Không phải tính tình, mà là thân thể.
Sự quái dị của Hoàng thượng bắt đầu từ ba tháng trước, khi màu da Người còn bình thường.
2
Khi tắm cho Hoàng thượng, ta chỉ được phép lau rửa long thể.
Ba tháng trước, ta chú ý đến hiện tượng kỳ lạ.
Da Hoàng thượng trở nên trắng bệch.
Không phải thứ trắng xanh vì thiếu ánh mặt trời, mà là thứ trắng xanh m/a quái tựa x/á/c ch*t lâu ngày, toát ra khí âm lạnh lẽo.
Từ nhỏ ta đã có đôi mắt tinh tường, nhanh chóng nhận ra dị thường của Hoàng thượng.
Rồi mỗi ngày, long thể đều có biến hóa mới.
Da dẻ xanh nhợt, móng tay mọc dài.
Hầu như ngày nào, Hoàng thượng cũng sai tỳ nữ c/ắt tỉa móng tay chân trước khi tắm.
Ta cúi đầu đứng im bên cạnh, nghe tiếng 'cách cách' vang lên.
Có hôm, một mảnh móng tay văng đến chân ta.
Ta không nhịn được liếc nhìn.
Đó là một mảnh móng dài đen sì, thô ráp dị thường.
Khi lau lưng cho Người, ta thấy những sợi lông lưng.
Một chùm lông dài màu xám đen.
Không giống lông bình thường, chúng thô cứng và đen kịt.
Hoàng thượng có vẻ đã cạo nhiều lần, thậm chí bỏ mặc vì phiền phức.
Về sau, lông mọc ngày càng nhiều.
Ta cảm thấy kỳ quái.
Phải chăng Hoàng thượng đang lâm bệ/nh?
Nếu quả thật bệ/nh tật, thì loại bệ/nh gì mới khiến người ta thành ra như vậy?
Ta không dám nói với ai về sự biến đổi của Hoàng thượng, vì bàn tán Thiên tử là tội khi quân.
Nên chỉ có thể lặng lẽ tìm câu trả lời.
Hoàng đế là quân chủ cả nước, là trụ cột của thiên hạ.
Ta sợ Người gặp chuyện, cũng sợ liên lụy đến bản thân.
Đi khắp nơi dò la, nhưng chẳng tìm ra căn bệ/nh nào có triệu chứng kỳ lạ như vậy.
Mãi đến một hôm nói chuyện với tiểu thái giám, ta bỗng nghĩ ra kế, giả vờ nói người thân mắc chứng bệ/nh lạ.
Tên thái giám ham đọc sách kỳ án liền cười khẩy:
"Theo ngươi nói, người thân đó đâu phải bệ/nh? Đó là th* th/ể biến hóa rồi! Chỉ có cương thi mới da xanh móng dài lông đen, mau mời đạo sĩ đến điều trị!"
Ta gi/ật mình, vội vàng thỉnh giáo.
"Xin hỏi đại nhân, cương thi còn đặc điểm gì khác?"
Tên thái giám đắc ý: "Cương thi chỉ nhảy được chứ không đi được. Khớp xươ/ng cứng đờ, tay chân không co duỗi được!"
